從支那到中國

首先要說的是，本書所論述的明清歷史，可以概括為“從支那到中國”的歷史。

現(xiàn)在所謂的中國，其地域范圍非常廣闊，包括以黃河和長江為中心的支那地區(qū)、古稱滿洲的東北地區(qū)、蒙古高原、從天山北麓延伸出去的準噶爾草原、東土耳其斯坦及其南部的塔里木沙漠、以青海湖為中心的青海地區(qū)、西藏地區(qū)等。這些地區(qū)不僅氣候水土各不相同，民族、語言、宗教、生活方式、經(jīng)濟條件等方面也頗具特色。

中國憲法規(guī)定，“中華人民共和國是統(tǒng)一的多民族國家”，中國僅民族的數(shù)量就超過五十個，在國家統(tǒng)一的領導下，各少數(shù)民族聚居的地方實行區(qū)域自治，設立自治機關，行使自治權。中國就是這樣一個由不同元素統(tǒng)一起來的國家。

對于現(xiàn)代人來說，這些已經(jīng)是常識了。但是我們偶爾仍在有關中國的內容上犯錯誤。譬如我們籠統(tǒng)地稱呼“中國人”時，大都是指代在支那地區(qū)居住的漢族人。還有譬如“中文”，指的是作為漢族語言的漢語。但是通常來說，中國人中包括蒙古人和西藏人等，而且中文里當然也包括蒙古語和藏語等。雖然這也不是沒有道理的，但本書要清楚地界定“中國”的含義，因此在敘述過程中將區(qū)別使用“支那”和“中國”、“漢人”和“中國人”、“漢語”和“中文”等名詞。

現(xiàn)在作為多民族政治統(tǒng)一體的中國概念，其原型早在明清之前的元朝時就已經(jīng)形成了。成吉思汗建立的蒙古帝國，原本是一個游牧民族的國家，僅僅是由生產力低下的游牧區(qū)構成的帝國，其經(jīng)濟基礎薄弱，也很難穩(wěn)定地發(fā)展。直到第五代君主薛禪汗將蒙古游牧區(qū)與支那農耕區(qū)合并統(tǒng)治后，帝國才最終得以穩(wěn)固。中國概念就是從這里誕生的，而元朝也正是最早將多個地區(qū)合并統(tǒng)治的新中國之雛形。

但是元帝國在聯(lián)合各地區(qū)的問題上有一個致命的弱點。各個地區(qū)自行其是，各自為政，一旦作為統(tǒng)治力量基礎的蒙古游牧軍隊由于一些原因被削弱，帝國就必將分崩離析，實際情況也正是如此。支那地區(qū)建立了明朝。蒙古高原和準噶爾草原由北元統(tǒng)治。滿洲也由明朝統(tǒng)治，朝鮮半島上則建立起獨立的李氏朝鮮王朝。隨著元末察合臺汗國分裂為東西兩部分，東土耳其斯坦成為東察合臺汗國的領土。

明朝實際上打算在其所繼承的元帝國的全部疆域內建立統(tǒng)治。不過，這種愿望最終沒能實現(xiàn)。漢族由愛好和平的農民組成，其軍事力量存在極限，不可能期望其像元帝國那樣建立起強有力的統(tǒng)治。

所以，現(xiàn)代中國概念的真正成形，必須要等到清帝國建立之后。研究繼承元朝的明朝乃至之后清朝的歷史，就要從支那到中國的歷史開始敘述。本書正是基于這種視角對明清時期進行探究，進而得出相應的結論。

南北支那的對立

那么，鑒于中國廣大的地域范圍，各地區(qū)的由來自然有其各不相同的歷史原因。但是，在這里我只舉兩個例子。

一個是支那地區(qū)內部的南北關系問題。

總的來說，支那歷史的大趨勢通常是北方統(tǒng)治南方。以黃河流域為中心的北支那相對于以長江流域為中心的南支那來說，一直保有相當大的政治優(yōu)勢。

4世紀初的東亞民族大遷徙使南支那開始進入支那歷史發(fā)展的主流。因為五胡侵入北支那，漢族被迫向南遷徙，因此南支那迅速地得到了開發(fā)，除去黃河流域仍然是支那地區(qū)的中心之外，另一個中心在長江流域建立起來�？傊�，得益于高產的水田耕作，南支那成長為中國的糧倉，同時也成為經(jīng)濟中心。

但是，中國的政治中心依然在北支那。即便到了隋唐時期，諸王朝的國都也大都設置在北支那。為了南北支那的溝通和聯(lián)絡，隋朝開鑿了聞名于世的大運河。這個通道將南方的物資源源不斷地輸送到北方，從而維持了支那地區(qū)的統(tǒng)一。

俗話說“南船北馬”，北支那以陸路交通為主，但是運送糧食等大宗物資還是水運較為方便。所以在運送物資時，當然要盡可能地利用自然河流。迅速建立起大一統(tǒng)國家的秦朝，在秦始皇時期將開封附近的黃河分流，開通了通往南方淮河的水路。到了漢代，水路在此基礎上繼續(xù)向南方延伸，楚州（江蘇省淮安縣）到揚州之間的水路將淮河和長江也聯(lián)系起來�？偠�言之，船舶可以從長江口向北行進，橫穿淮河進入黃河，然后沿河上溯，最終將物資輸送到位于渭河流域的國都長安。

但是，黃河的水患問題也十分棘手，因此維護運河也不是一件容易的事情，運河的興衰也與國力的興衰聯(lián)系在一起。

隨著時代的變遷，南支那的經(jīng)濟重要性日益凸顯。到了宋代，諸如“江浙（江蘇省和浙江�。┦欤�天下足；江浙歉，天下饑”這樣的諺語廣泛流傳，也象征著南支那控制了整個支那地區(qū)的經(jīng)濟命脈。而成吉思汗建立的蒙古帝國在世祖忽必烈時征服南宋并奪取了這個谷倉地帶，所以蒙古帝國向大元帝國的轉變也就成為必然趨勢。

即使到了元代，支那地區(qū)重心南移的進程仍不可阻止。當時訪問中國的阿拉伯旅行家伊本·白圖泰（Abu Abdullah Muhammad Ibn Battuta，1304—1377）在《伊本·白圖泰游記》一書中將“汗沙城”，即浙江省杭州市稱為地球上最大的城市，另外還將“刺桐城”，實際上即泉州附近的外港，描述為世界上最大的港口。伊本·白圖泰21歲時立志到麥加朝圣，離開故鄉(xiāng)摩洛哥，向著他所憧憬的未知世界——東亞進發(fā)。他的前半生幾乎都奉獻給了旅行事業(yè)，直到45歲才返回摩洛哥。因此，他實地考察了諸如麥加、開羅、伊斯坦布爾、巴格達等當時世界上幾乎所有的大城市，并耳聞目睹了當?shù)氐娘L土人情，故而其對南支那的評價也是可信的。

正是如此，南支那越來越繁榮興旺。最終到元末時，支那地區(qū)北方統(tǒng)治南方的歷史原則被徹底推翻。于是在長江流域發(fā)展起來的朱元璋集團建立明政權，并推翻了北京的元政權。南方打敗了北方，這在中國歷史上是前所未有的大事。此外，明朝試圖全盤繼承元朝的版圖進而成為首屈一指的大帝國，但位于支那北方的元朝發(fā)源地——蒙古本部則阻止了明朝的行動。