本書主要論述近年來在甘肅省境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的大量恐龍化石，這些化石主要集中在蘭州盆地和酒泉地區(qū)，時代分別為早白堊世早期和晚期。本書除了對這些恐龍化石作系統(tǒng)總結(jié)外，還將它們置身于更廣闊得時空架構(gòu)中，探討它們在早白堊世中國北方、東亞乃至全球陸地生態(tài)系統(tǒng)演變中的地位和意義。
對近十幾年來甘肅恐龍大發(fā)現(xiàn)中的早白堊世恐龍（包括鳥類、恐龍足跡）進行了全面系統(tǒng)的介紹和總結(jié)，并以大量原始圖照來展現(xiàn)恐龍化石從發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘、修理、研究到展示的完整過程。
縱觀現(xiàn)今地球上的生物，包括人類在內(nèi)的脊椎動物顯然占據(jù)統(tǒng)治地位。在約6萬種現(xiàn)生脊椎動物中，魚類約占一半，鳥類約占六分之一，其次是約9000種爬行動物，還有約6000種兩棲類，而哺乳動物約5500種。最新的發(fā)現(xiàn)和研究表明，追尋這些動物的起源和早期演化，一個很重要的時期就是距今1億多年前的白堊紀(jì)中期。在那個時期，所有現(xiàn)生鳥類、現(xiàn)生哺乳動物的絕大多數(shù)（真獸類）和蛇類出現(xiàn)并開始了最初的演化；也就是在那個時期，被子植物和訪花昆蟲等出現(xiàn)，可以說奠定了我們現(xiàn)在陸地生態(tài)系統(tǒng)的雛形。但很重要的一點就是，當(dāng)時恐龍還存在，且非常繁盛。若不是6600萬年前的那次大滅絕，哺乳動物恐怕依舊會生活在恐龍的陰影下，也就不會有我們?nèi)祟惖某霈F(xiàn)。
本書展現(xiàn)的就是1億多年前那個恐龍主宰的世界。在過去的20多年，甘肅恐龍研究取得了重要進展，在馬鬃山地區(qū)和蘭州盆地發(fā)現(xiàn)近20種恐龍化石，在昌馬盆地發(fā)現(xiàn)大量鳥類化石（鳥由恐龍的一支演化而來），甘肅成為研究早白堊世恐龍演化的重要地區(qū)。本書就是對這些成果的系統(tǒng)總結(jié)，分別對迄今為止在馬鬃山恐龍動物群、河口恐龍動物群和昌馬鳥化石群中發(fā)現(xiàn)的所有屬種進行系統(tǒng)古生物學(xué)的記述。
恐龍化石的研究通常是一個團隊合作進行，尤其是在野外的工作。本書作者參與了幾乎所有甘肅恐龍從發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘、修復(fù)到研究，乃至展示的全過程。通過本書，我們有機會將這些過程呈現(xiàn)給對恐龍有興趣但又尚未有這方面經(jīng)歷的讀者，因為恐龍已不僅是科學(xué)研究的對象，它已成為當(dāng)今人類文化生活的一部分，越來越多的人對它感興趣。在本書的開始我們對恐龍基礎(chǔ)知識略做介紹。
關(guān)注中國古生物學(xué)發(fā)展的人們都了解，過去20年我國遼西一帶熱河生物群的研究取得了舉世矚目的成果，極大地推進了鳥類起源等方面的研究，現(xiàn)今大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為鳥類起源于獸腳類恐龍的一支。嚴(yán)格來說，鳥屬于恐龍，就像人屬于哺乳動物一樣。因此從某種意義上說，恐龍也并沒有滅絕，鳥類就是活著的恐龍。甘肅昌馬發(fā)現(xiàn)的以甘肅鳥（Gansus）為主的鳥化石群比遼西熱河生物群中的鳥化石群進步，對研究現(xiàn)生鳥類起源具有重要意義。同時，甘肅馬鬃山地區(qū)和蘭州盆地的恐龍與遼西的恐龍也不盡相同，這為我們?nèi)嫔钊胙芯吭绨讏资赖目铸堁莼峁┝丝赡堋?br />
盡管甘肅恐龍研究取得了許多成果，但這只是開始，肯定還會有新的發(fā)現(xiàn)，對已有的材料還會進行更深入的研究。更重要的是，恐龍只是當(dāng)時眾多生物中的一部分，還有必要將對恐龍的研究與對當(dāng)時整個生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境的研究結(jié)合起來，這樣才能更多地了解1億年前的地球到底是什么樣的。因此本書拋磚引玉，希望吸引更多的人關(guān)注1億年前的甘肅。
我們只有一個地球，她的歷史一環(huán)套一環(huán)，不會重復(fù)，過去發(fā)生的任何一件事，不管我們承認(rèn)不承認(rèn)、了解不了解，或多或少都與現(xiàn)在有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，歷史的長河不可能切斷。了解過去是理解現(xiàn)在和展望未來的鑰匙。過去20年我們在甘肅黑戈壁尋找1億年前的恐龍時，時常處在沒有手機信號也很少看得見綠樹的野外，而回到鬧市又常常期盼著野外的單純和寧靜。希望甘肅早白堊世恐龍能為我們打開一扇了解1億年前的窗口，透過它可以在繁忙的現(xiàn)實中沉淀少許浮華，在對未來的思考中有更長久的展望。
本書是大家共同努力的成果，在撰寫過程中得到了邢立達、雒曉剛、王婭明、楊精濤、張茜楠、彭措和張曉琴等合作者的大力幫助和支持，在此一并致謝。甘肅恐龍研究得到了國家自然科學(xué)基金（40672007,41072019，41688103）、甘肅省國土資源廳及甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)等的資助。
期待讀者朋友對本書提出批評指正。
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尤海魯，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員，中國科學(xué)院“百人計劃”入選者。長期從事恐龍形態(tài)、分類和演化等方面的研究，主要著重甘肅早白堊世恐龍的研究。在包括Nature、Science 等刊物發(fā)表學(xué)術(shù)論著100 余篇，命名恐龍新屬種20 余個，其中有發(fā)現(xiàn)于甘肅的蘭州龍、馬鬃龍、黎明角龍、戈壁巨龍和大夏巨龍等。
1 恐龍 ………………………………………………………………1
1.1 恐龍的定義…………………………………………………1
1.2 恐龍簡介……………………………………………………2
2 甘肅恐龍…………………………………………………………5
2.1 甘肅恐龍的發(fā)現(xiàn)與研究簡史………………………………5
2.1.1 酒泉地區(qū)恐龍的發(fā)現(xiàn)與研究簡史……………………6
2.1.2 昌馬鳥化石群的發(fā)現(xiàn)和研究簡史……………………12
2.1.3 蘭州盆地恐龍的發(fā)現(xiàn)和研究簡史……………………16
2.2 恐龍：從發(fā)現(xiàn)到展示…………………………………………21
2.2.1 恐龍化石的發(fā)現(xiàn)………………………………………21
2.2.2 恐龍化石的發(fā)掘………………………………………25
2.2.3 恐龍化石的修理………………………………………27
2.2.4 恐龍化石的研究………………………………………27
2.2.5 恐龍化石的復(fù)原………………………………………27
2.2.6 恐龍化石的裝架………………………………………27
2.2.7 甘肅恐龍化石的展示…………………………………28
3 馬鬃山恐龍動物群………………………………………………33
3.1 獸腳類………………………………………………………33
3.1.1 暴龍超科………………………………………………33
3.1.2 似鳥龍類………………………………………………38
3.1.3 鐮刀龍超科……………………………………………42
3.2 巨龍形蜥腳類………………………………………………53
3.3 鴨嘴龍超科…………………………………………………56
3.4 新角龍類……………………………………………………67
4 昌馬鳥化石群……………………………………………………79
4.1 反鳥類………………………………………………………79
4.2 今鳥型類……………………………………………………89
5 河口恐龍動物群…………………………………………………109
5.1 巨龍形蜥腳類………………………………………………109
5.2 甲龍類………………………………………………………123
5.3 鳥腳類………………………………………………………127
5.4 恐龍足跡……………………………………………………129
5.4.1 大型蜥腳類……………………………………………129
5.4.2 小型蜥腳類……………………………………………135
5.4.3 三趾型獸腳類…………………………………………137
5.4.4 兩趾型獸腳類…………………………………………141
5.4.5 鳥類……………………………………………………144
5.4.6 鳥腳類…………………………………………………145
5.4.7 分類不明的恐龍足跡…………………………………147
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