天津臨海的荒涼小鎮(zhèn)——大沽，到了清朝光緒元年（ 1875）依舊荒涼。鎮(zhèn)子上造船世家曹氏也還是靠著造船為生。唯獨這家的三兒子曹錕，卻偏偏不想子承父業(yè)，竟決心去投奔淮軍，老爹曹本生著實氣悶了幾天，但最后還是想通了：“唉！一人頭上一顆露水珠，這小東西已經(jīng)十九歲了，讀書不成，賣布蝕本，終天游手好閑也不是辦法，當(dāng)兵就當(dāng)兵去吧�！庇谑牵�把兒子叫到面前，鐵青著臉說：“三兒，你拿定主意要當(dāng)兵了，爹也不攔你。只是有幾句話我得先說出來，聽不聽便由你了。 ”曹錕見爹答應(yīng)他當(dāng)兵了，忙說：“爹，有話你只管說，兒子一定聽。聽了之后，當(dāng)成金科玉律記在心上，終生不忘。 ”

　　曹本生依舊寒著臉說：“你記住，別到外惹禍，能混碗飽肚子的飯，活得平平安安，就算你能耐，爹在大沽為你燒高香。實在混不下去了，還回大沽，造船是咱的祖業(yè)，你還是跟老爹我造船。曹家老林沒風(fēng)水，沒人有多大出息。命定的，別妄想。 ”

　　曹錕眨著眼睛，對老爹的話一時品不出酸甜苦辣，只默默地點點頭。

　　老爹的話算說中了，曹錕當(dāng)兵二十年，才混上個營長，可見曹家老林風(fēng)水不好。誰知到了北洋軍閥“盛世”，曹錕競時來運轉(zhuǎn)，青云直上了，他做了袁世凱北洋新軍第三鎮(zhèn)的統(tǒng)制，隨后，又是師長，又是虎威將軍，一等伯，直隸總督，直魯豫巡閱使……成了以保定為根據(jù)地的北方一霸！

　　中國的版圖，畢竟不只是長城內(nèi)外那片北方黃土，長江上下，沿海左右，還有大西北、大西南廣袤無垠。所以，歷朝歷代中國的霸主總想一統(tǒng)華夏，成為人王地主。于是，兵連禍接，廝廝殺殺，戰(zhàn)事連年。爭權(quán)力，爭地盤，爭那個極頂?shù)膶氉��?

　　曹錕卻不同，在成了北方霸主之后，廣斂錢財，家資無數(shù)，他要用金錢買一個“極位”。這在中國歷史上是少見的，故而我們的這本“傳奇故事”便圍著“賄選”一事說三道四吧。

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