話說天下大勢，合久必分，分久必合.咣武帝劉秀辛辛苦苦從王莽手中奪過來的政權(quán)并沒有得到孩兒們的充分重視。從建武元年（25年）劉秀稱帝算起，到黃初元年（220年）曹丕以魏代漢截止，總共196年。實際上，從漢靈帝中平六年（189年）董卓人京開始，東漢已經(jīng)名存實亡，所以東漢王朝的壽命實際只有165年。
　　東漢桓帝、靈帝時，當(dāng)權(quán)者分為宦官、外戚兩派，交替專權(quán)�；鹿冱h敗壞朝政，搶占土地，貪污斂財；相對而言，外戚一黨的竇武等人卻比較清正。因此貴族李膺、太學(xué)生郭泰、賈彪等人與外戚一黨聯(lián)合，對宦官集團(tuán)進(jìn)行激烈地抨擊。這些人通常被稱作士人，也就是后來所說的士大夫。
　　他們品德高尚，時稱君子，有“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等外號。
　　東漢的外戚專權(quán)現(xiàn)象非常普遍，只要皇帝娶了哪個女子當(dāng)媳婦，然后女方那邊就會立馬舉行“一人得道，雞犬升天”的儀式。東漢第一位專權(quán)的外戚是大將軍竇憲。漢章帝死后，年僅十歲的和帝劉肇即位。他的老媽（竇太后）就垂簾聽政，并重用她的哥哥竇憲，皇權(quán)自然就落到了竇氏一門的手中。
　　東漢宦官干涉朝政開始于鄭眾。竇憲專權(quán)，和帝就利用宦官鄭眾掌握的禁軍力量，滅了竇氏的勢力，成功奪回政權(quán)。也就是說，宦官的崛起是皇帝與外戚貴族權(quán)力斗爭的產(chǎn)物。而且，與外戚相比，宦官可稱得上是中國古代政壇上更為腐朽的力量。
　　鄭眾在和帝登基后就任皇家花園管理員，他雖然是個太監(jiān)，但為人很有氣度，才謀兼?zhèn)�，更重要的是他與皇帝劉肇一樣，對外戚掌權(quán)很不滿。
　　于是，兩人一合計，就把竇憲處理了。劉肇事后把鄭眾升為大長秋，官位不高，權(quán)勢卻不小，皇帝下達(dá)的任何詔書都得經(jīng)鄭眾之手。但這人居功不傲，和帝一樂，就又加封他為鄹鄉(xiāng)侯，從此開創(chuàng)了宦官封侯的先例。
　　永康元年（167年）十二月，漢桓帝劉志死于德陽前殿�；傅刍囊�了一輩子。卻沒留下一個兒子。劉志的謚號為“桓”，《謚法》上說：“克敵服遠(yuǎn)日桓。”這個謚號放在春秋五霸之一的齊桓公身上，當(dāng)之無愧。而放在劉志身上，卻是有些夸張。事實上，漢桓帝劉志不僅不能克敵服遠(yuǎn)，甚至連守邊安內(nèi)都沒有做到。。
　　劉宏是漢章帝的玄孫，劉宏的曾祖父是河間王劉開，父崠解瀆亭侯劉萇與桓帝劉志是堂兄弟。劉宏是桓帝的親堂侄，當(dāng)時只有12歲。建寧元年（168年）正月，劉宏來到夏門亭，竇武親自持節(jié)用青蓋車把他迎人殿內(nèi)。第二天，劉宏登基稱帝，改元為“建寧”。因靈帝年幼，就由竇太后輔政。
　　劉宏的運(yùn)氣確實不好，本來他老爸好歹也是個“侯”，自己在家也是有吃有喝沒煩惱，哪知現(xiàn)在卻從漢桓帝手中接了個爛山芋。當(dāng)時的社會已經(jīng)被桓帝攪和得不像樣子了：外戚躍躍欲試地準(zhǔn)備統(tǒng)理朝政，宦官虎視眈眈地覬覦著皇權(quán)，士人的不平之鳴，遍野的饑民之聲，合奏成一曲悲哀的末世之歌。
　　漢靈帝劉宏是歷史上出名的昏君。他的荒淫無恥罄竹難書。隨著竇武、陳蕃誅殺宦官的失敗，他的生命也完全被宦官所控制。也正是因為經(jīng)歷了那場宮廷政變，他才明白了自己所處的位置——要想保全性命與地位。
　　就必須要取悅宦官。所以，他立刻就選好了自己的立場：積極維護(hù)宦官。
　　他甚至還對人說：“張常侍（張讓）乃我父，趙常侍（趙忠）乃我母�！苯▽幎�年（169年），士大夫張儉揭發(fā)宦官為非作歹，宦官反倒打一耙，并趁機(jī)大興黨獄，李膺等一百多人遭牽連被捕，死于獄中。張儉四處流亡，在路途上，看見人家就前往投宿（望門投止），都愿意冒滅門之禍而收留他，張儉在眾人的幫助下，得以逃到塞外。因為收留他而被追究滅門的，前后有數(shù)十家之多，郡縣也因此殘破。
　　八年之后的熹平五年（176年）閏五月，永’昌太守曹鸞上書為“黨人”鳴冤，要求解除禁錮，靈帝不但沒有聽從，反而收捕并處死曹鸞。“黨錮之禍”是因宦官以“黨人？罪名禁錮士人終身而得名，以宦官誅殺士大夫一黨幾盡而結(jié)束�；傅叟c靈帝的這兩次“黨錮之禍”。算是將他們劉家的江山給顛覆了。
　　宦官專權(quán)后。在全國實行獨(dú)裁統(tǒng)治。那狂妄的程度簡直可以和螃蟹相媲美：—二-走路都是橫著的，看誰不順眼就揍誰，揍不過的就來誣告陷害，被陷害的人輕則遭到罷官人獄，重則面臨殺身滅族的危險。在經(jīng)濟(jì)上，他們兼并土地，恨不得將天下所有的良田美地、山林湖澤都占為已有：在生活上。他們腐化糜爛，揮金如土。嘖，狂成這樣兒。不滅你們對得起誰？靈帝擱咱現(xiàn)代就一“宅男”，整天深居內(nèi)官，變著法地玩兒。內(nèi)宮無驢，立馬就有一太監(jiān)從外地精心選了四頭驢進(jìn)宮。靈帝見后，，樂得嘴都歪了。每天駕一小車在宮內(nèi)轉(zhuǎn)著玩。起初，還找一人駕著車，后來，干脆就親自上陣�；实垴{驢車的消息很快就傳到了宮外，于是，京城許多官僚士大夫競相模仿。一時民間驢價暴漲。
　　一天，靈帝正在朝堂上偷偷地打瞌睡，心里直嚷嚷著無聊呢。忽聽一陣騷動，睜眼-：看，原來是有個宦官別出心裁，將狗打扮一番，戴賢冠、穿朝服、佩綬帶，搖搖擺擺上了朝。等到靈帝認(rèn)出這是一只狗時，不禁拍掌大笑，贊道：“好一個狗官！”滿朝文武大臣登時臉都綠了，感到受了奇恥大辱。但皇上罵人，你敢回么？忍著吧！
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