贏政十年（前237），相國(guó)呂不韋因涉及嫪?dú)迸褋y事件而被免職，李斯開(kāi)始掌握國(guó)家大權(quán)。
　　秦王下令在全國(guó)范圍內(nèi)搜索任職的賓客，頒布《逐客令》，凡是來(lái)自各諸侯國(guó)的游士、說(shuō)客一律驅(qū)逐出境。李斯給秦王上《諫逐客書(shū)》，說(shuō)明客卿對(duì)秦國(guó)的利弊，指出逐客“非所以跨海內(nèi)、制諸侯之術(shù)”，打動(dòng)了秦王。于是，秦王收回成命，并恢復(fù)了李斯的官職。毛澤東曾贊揚(yáng)說(shuō)：“李斯的《諫逐客書(shū)》，有很大的說(shuō)服力�！保ā睹珴蓶|談蘇聯(lián)（政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（教科書(shū)）談話記錄選載）》（六），《黨的文獻(xiàn)》1994年第5期）
　　當(dāng)年大梁人尉繚來(lái)到秦國(guó)，對(duì)秦王說(shuō)：“憑著秦國(guó)的強(qiáng)大，各國(guó)諸侯好像是秦國(guó)直轄的郡縣官員一樣。我只擔(dān)心各諸侯聯(lián)合起來(lái)抗秦，弱小的力量出其不意地聚合起來(lái)，這就是智伯、夫差和滑王之所以滅亡的原因。希望大王用金銀財(cái)寶買(mǎi)通各諸侯國(guó)的大臣，打亂他們的謀劃，大王不過(guò)花30萬(wàn)兩黃金，各國(guó)諸侯就一網(wǎng)打盡了。”秦王采取了尉繚的計(jì)策，并任命他為秦國(guó)的國(guó)尉。
　　十二年（前235），文信侯呂不韋自殺身亡，他的門(mén)客舍人偷偷地將其安葬在洛陽(yáng)。秦王發(fā)現(xiàn)后下令：呂不韋的門(mén)客，凡是參加葬禮的，如果是晉國(guó)人一律驅(qū)逐出境，如果是秦國(guó)人，有六百石以上爵位的削去爵位，流放他鄉(xiāng)；五百石以下爵位的人，即使沒(méi)有參加葬禮，也予流放，但保留爵位。
　　秦王政進(jìn)入青年時(shí)代，恰逢戰(zhàn)國(guó)七雄進(jìn)入決戰(zhàn)時(shí)期。他憑借先輩打下的雄厚基業(yè)，又平定了；嫪?dú)钡鹊呐褋y，奪回了呂不韋掌控的大權(quán)，在七雄對(duì)峙中處于有利地位。他抓住戰(zhàn)機(jī)，對(duì)六國(guó)從蠶食轉(zhuǎn)為吞并。另外，他采納了李斯遠(yuǎn)交近攻的策略，制定了“先取韓，以恐他國(guó)”的吞并順序。 秦王派李斯去降服韓國(guó)。韓王十分憂慮，便和韓非商量怎樣削弱秦國(guó)。韓非（前280—前233），戰(zhàn)國(guó)末期思想家。出身貴族，和李斯同為荀況的學(xué)生。他曾建議韓王變法圖強(qiáng)，未被采納。他便著書(shū)分析當(dāng)時(shí)形勢(shì)，評(píng)論各國(guó)政治得失，批判儒家的各個(gè)學(xué)派，指出當(dāng)時(shí)是“爭(zhēng)于氣力”的時(shí)代，必須通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)手段來(lái)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一；并認(rèn)為只有實(shí)行法治，才符合歷史發(fā)展的趨勢(shì)。這種理論很符合秦王統(tǒng)一天下的需要，所以，“秦王見(jiàn)《孤憤》、《五蠹》之書(shū)，曰：‘嗟乎，寡人得見(jiàn)此人，與之游，死不恨矣！’李斯曰：‘此韓非之所著書(shū)也。秦因急攻韓。’”
　　韓非后來(lái)被邀到秦國(guó)，卻沒(méi)有得到秦王任用。其原因有兩個(gè)：一是韓非在秦王面前讒害正要出使四國(guó)、收買(mǎi)諸侯政要滅亡四國(guó)的計(jì)劃的姚賈，引起了秦壬對(duì)韓非人格的懷疑；二是韓非在給秦王的上書(shū)中提出“先攻趙而存韓”的主張，和秦王原先制定的“先取韓，以恐他國(guó)”的策略相抵觸。韓非的主張使秦王產(chǎn)生了疑心。再加上李斯的妒賢害能及姚賈的報(bào)復(fù)，秦王終于下令把韓非關(guān)了起來(lái)。后來(lái)，李斯乘機(jī)進(jìn)獻(xiàn)毒藥，把韓非毒死在云陽(yáng)（在今陜西淳化西北）。韓王請(qǐng)求為臣。
　　十三年（前234），秦王派桓齮領(lǐng)兵攻打趙國(guó)的平陽(yáng)（今山西臨汾西南），殺死趙將扈輒，殲敵10萬(wàn)人。趙王逃往河南。正月，彗星在東方出現(xiàn)。十月，桓髓又去攻趙。
　　十四年（前233），秦軍在平陽(yáng)附近攻打趙軍，攻下宜安（今河北藁城西南），大敗趙軍，殺了他們的將軍，桓齮平定了平陽(yáng)、武城（今河北磁縣西南）。
　　十五年（前232），秦國(guó)派兩支大軍大舉攻趙，一支攻到鄴（今河北臨漳西南鄴鎮(zhèn)），一支打到太原，占領(lǐng)狼孟（今山西陽(yáng)曲）。
　　十六年（前231）九月，發(fā)兵韓國(guó)接收獻(xiàn)給秦國(guó)的南陽(yáng)（今河南南陽(yáng)）地區(qū)，派遣內(nèi)史騰代理郡首之職，管理該地區(qū)政事。
　　十七年（前230），秦王派遣內(nèi)史騰率軍攻打韓國(guó)，俘虜了韓王安，韓國(guó)滅亡。整個(gè)韓國(guó)被納入秦國(guó)版圖，改設(shè)為郡，叫做潁川。
　　十八年（前229），秦王派遣楊端和率領(lǐng)河內(nèi)的軍隊(duì)圍困趙國(guó)都邯鄲（今河北邯鄲），羌瘋也領(lǐng)軍協(xié)助。
　　十九年（前228），王翦、羌廆平定了趙國(guó)，在趙國(guó)的東陽(yáng)（今河北太行山以東）地區(qū)，俘虜了趙王遷。接著，又打算進(jìn)攻燕國(guó)，駐軍中山（今河北定縣）。
　　秦王來(lái)邯鄲巡視，把那些從前與其母親家有仇的人全都活埋。然后，秦王經(jīng)太原、上郡回到國(guó)都咸陽(yáng)。這時(shí)，秦王的生母趙太后去世了。
　　趙國(guó)滅亡之后，趙國(guó)的公子嘉率眾王室宗族數(shù)百人逃到代郡（今山西代縣），自立為代王，并聯(lián)絡(luò)東面的燕國(guó)，組成聯(lián)軍，駐扎在上谷（今河北懷來(lái)東南）。
　　二十一年（前226），秦王派王賁（王翦之子）率軍攻打薊城（今北京西南），同時(shí)又增派部隊(duì)援助王翦，于是擊潰燕太子丹的軍隊(duì)，攻占燕國(guó)的國(guó)都薊城，得到燕太子丹的首級(jí)。燕王逃往東方，占據(jù)遼東南稱(chēng)王。王翦老病辭官還鄉(xiāng)。
　　二十二年（前225），派王賁攻打魏國(guó)，挖掘河溝，引黃河水淹灌魏國(guó)都城大梁（今河南開(kāi)封），大梁的城墻被水沖塌了，魏王只好請(qǐng)求投降，魏國(guó)國(guó)土全部并入秦國(guó)版圖。
　　二十三年（前224），秦王派兵進(jìn)攻楚國(guó)，以“年少壯勇”著稱(chēng)的將軍李信說(shuō)“二十萬(wàn)即可”。秦王以為王翦年老膽怯，便命令李信率領(lǐng)二十萬(wàn)人攻打楚國(guó)。戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始，李信雖然打了幾個(gè)勝仗，但卻被楚將項(xiàng)燕打得大敗。秦王大怒，親自去見(jiàn)王翦，向他承認(rèn)錯(cuò)誤，一定要他率領(lǐng)軍隊(duì)攻打楚國(guó)。結(jié)果，王翦果然大破楚軍，攻占楚都郢（今湖北江陵?yáng)|北），俘虜了楚王負(fù)芻。楚將項(xiàng)燕立昌平君為楚王，在淮南起兵反秦。
　　二十四年（前223），秦王派王翦、蒙武（蒙恬之父）率領(lǐng)軍隊(duì)攻打楚國(guó)，大破楚軍，昌平君戰(zhàn)死，項(xiàng)燕也因而自殺，楚國(guó)滅亡。
　　二十五年（前222），秦王命令王賁率領(lǐng)軍隊(duì)攻打占據(jù)遼東的燕王，俘虜了燕王喜。回來(lái)時(shí)又攻打代國(guó)，俘虜了代王嘉。王翦也平定了楚國(guó)以及江南地方，降服越地的君長(zhǎng)，設(shè)立會(huì)稽郡。五月，為了慶祝平定韓、趙、魏、燕、楚五國(guó)，特置酒群飲。
　　二十六年（前221），齊王建和他的丞相后勝，發(fā)兵守住西方的邊界，不和秦國(guó)來(lái)往。于是，秦王派王賁從燕國(guó)南部進(jìn)攻齊國(guó)，俘虜了齊王建，齊國(guó)滅亡。
　　由公元前230年滅韓開(kāi)始，到公元前221年滅齊，根據(jù)遠(yuǎn)交近攻的策略，短短10年間，秦王政翦滅割據(jù)稱(chēng)雄的六國(guó)，結(jié)束了征戰(zhàn)幾百年的分裂狀態(tài)，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建國(guó)家。這是秦始皇偉大的歷史功勛。
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