《中國小小少年百科全書（14 T-W卷）》：
　　“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天�！边@是唐代大詩人李白的詩句。古代中國人把銀河看作一條天河，還根據(jù)河?xùn)|和河西的牛郎織女星，想象出他們之間發(fā)生的非常感人的愛情故事。
　　天上真的有銀河嗎？答案是肯定的。銀河系在天空的投影，就像一條流淌在天上閃閃發(fā)光的河流，所以古人把它稱作銀河或者天河。我們一年四季都可以看到銀河，在夏秋之交的夜晚，銀河看上去更明亮壯觀。
　　我們的地球?qū)儆谔�陽系，太陽系又屬于銀河系。
　　所以，我們也可以說自己是銀河系的居民。銀河系是一個大約由2000多億顆恒星、數(shù)千個星團和星云組成，其中還有各種類型的星際氣體和星際塵埃。
　　在銀河系，大多數(shù)恒星集中在一個扁球狀的空間范圍內(nèi)，扁球的形狀就好像一個巨大無比的鐵餅。扁球體中間突出的那部分叫“核球”，半徑大約有7000光年。核球的中部叫“銀核”，四周叫“銀盤”。在銀盤外面有一個更大的球形，那里星星很少，稱為“銀暈”，直徑大約有7萬光年。
　　人類發(fā)現(xiàn)銀河系經(jīng)歷了漫長的過程。望遠(yuǎn)鏡發(fā)明后，伽利略首先用望遠(yuǎn)鏡觀測銀河，發(fā)現(xiàn)銀河由恒星組成。20世紀(jì)初．天文學(xué)家把以銀河為主的恒星系統(tǒng)稱為銀河系。到了20世紀(jì)20年代，人們才發(fā)現(xiàn)了銀河系也在自轉(zhuǎn)。
　　很多人認(rèn)為．銀河系在宇宙大爆炸之后不久就誕生了．所以毒良河系的年齡大概在145億歲，上下誤差各有20多億年。銀河系中的第一代恒星已經(jīng)死亡、消失了很長時間。
　　我們太陽系究竟位于銀河系什么位置呢？原來，我們處在銀河系獵戶臂靠近內(nèi)側(cè)的邊緣，正位于科學(xué)家所說的銀河的生命帶上。太陽系距離銀河系中心約2．64萬光年，太陽環(huán)繞銀河的軌道大致是橢圓形的，它繞銀河系中心運轉(zhuǎn)一周約需要2．5億年。
　　由國際天文學(xué)家組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，銀河系正以每小時90萬公里的速度轉(zhuǎn)動�？茖W(xué)家指出，體積越大，與鄰近星河發(fā)生災(zāi)難性撞擊的可能性也越大。不過，大家不必?fù)?dān)心，這種碰撞即使發(fā)生，也可能在二三十億年之后了。
　　“熒熒火光，離離亂惑”。在夜空中有一顆紅色的星星，發(fā)出像螢火蟲般的光，一忽而亮，一忽而暗，而且還會在天空中從西向東，從東向西做運動。中國古代人覺得它很神秘，給它起名“熒惑星”�，F(xiàn)在，我們叫它火星。很多科學(xué)家指出，火星將來很可能成為人類的新家園。
　　火星是太陽系八大行星之一，只有地球的一半大小�；鹦巧喜�沒有火，上面幾乎全是沙漠，也沒有液體。而它擁有橘紅色外表，是因為它表面富含赤鐵礦。火星上也沒有人類必需的氧氣，主要以二氧化碳為主。空氣既稀薄又寒冷，每年還常有沙塵暴發(fā)生。
　　2003年8月27日，火星與地球的距離只有5576萬公里，是6萬年來最近的一次。科學(xué)家說，火星和地球距離近的年份，是最適合登陸火星和在地面對火星進行觀測的時機。站在地球上．用眼睛就能看到火星，它比金星、月球和太陽暗，在大部分時間比木星還暗。
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