本書稿是作者對《老子》的一種解讀，遵循“近古較真”的原則，對勘選用郭店簡和帛書《老子》作為主要依據(jù)，考釋了歷代注本的義界不清，或認為“道”只能意會不能言說的緣由；在一般訓詁方法的基礎上，從造字初衷入手，系統(tǒng)地對關鍵字的形成與演變進行了詳盡而深入的考據(jù)、比對，定義了道、德、無、玄的哲學字義，并在經(jīng)典中逐一實證；以考釋的字義作為依據(jù)，貫通注釋了老子本人明言的“我的話甚易懂，甚易行”的經(jīng)文大義；解決了老子本人告誡的“沒有緣由而妄意度，使得道華而不實，這是愚弄的開始”的問題；還原了道家學說令人信服的基礎，即當時明確清晰的老子哲學概念；指出了漢魏之后的經(jīng)、注中，某些違背老子大義，卻廣為流傳的誤釋；指出了漢代誤注“道”字，將客觀觀察，解讀為主觀言說，所導致的問題；澄清了將老子的重要哲學概念縮小為社會學概念所帶來的誤解；指出了歷代引經(jīng)據(jù)典研究《老子》的局限性：一是幾百種版本文字有差異、甚至有反義，作為依據(jù)時常欠妥，二是多數(shù)主要工具書疏漏重要義項，作為依據(jù)時有不足。