本書是中國對拉美研究的回顧。是一本比較全面深入的學(xué)科發(fā)展報告。中國拉美研究與國際政治經(jīng)濟形勢的變化、中拉關(guān)系的發(fā)展和中國自身的發(fā)展進程密切聯(lián)系，是對發(fā)展中國家現(xiàn)代化進程理論與實踐的建設(shè)性補充。1949年建國之后，冷戰(zhàn)格局之中，隨著與古巴建交，中國對拉美的研究有了更明確的意識形態(tài)的指向。1970年代中美關(guān)系破冰之后，一些拉美國家開始與中國建交，政治、經(jīng)濟、社會、文化、外交等各領(lǐng)域的情況與變化成為研究的主要內(nèi)容。中國啟動改革開放進程是中拉關(guān)系發(fā)展的新起點。世界經(jīng)濟的全球化、區(qū)域化趨勢為拉美自身及中拉關(guān)系的研究又開辟了新的視角，拉美經(jīng)濟發(fā)展模式及經(jīng)濟增長的跌宕起伏、工業(yè)化過程的艱難求索、對外經(jīng)貿(mào)合作的潛力與方向、拉美經(jīng)濟改革與市場環(huán)境變化趨勢等成為研究的新關(guān)切。同時，作為比較政治學(xué)的重要研究對象，對于拉美政治思潮、政治發(fā)展、政黨政治、可治理性以及現(xiàn)代化和民主化進程的觀察與思考不僅引導(dǎo)和深化了對拉美地區(qū)政治體制的認識，也為中拉關(guān)系和中國的改革開放提供了研究的新維度。