同治帝親政未及一年，就因病不幸去世了。同治帝因為生病，無法批閱折件和處理朝政，心里十分著急。因為親政以來，生母慈禧一直插手用人行政，所以極不愿將政事交與其處理。而慈禧太后又急欲染指朝政，掌握政權(quán)，但不便親自向同治帝啟口。隨著同治帝病情日益加重，慈禧太后再也沉不住氣了。她在養(yǎng)心殿召見王公大臣和弘德殿師傅，說圣心焦慮，論及折件等事，裁決披覽既不能恭親，爾等當思辦法，當有公論。意思要由王公大臣出面向皇帝建言，由她來處理朝政。翁同龢和其他同被召見的王公大臣早已窺透慈禧太后戀權(quán)的心理，當然明白她的用意，隨即由惇親王奕出面，吁請?zhí)�后�?quán)理朝政。慈禧太后擔心此舉引起日后同治帝對她更大的不滿和招致不必要的非議，不愿擔負因皇帝生病被指為趁機奪取政權(quán)的惡名，于是又示意王公大臣和弘德殿師傅最好寫一個奏折，便于她名正言順地權(quán)理朝政。翁同龢平時筆頭又快又好，于是被推為執(zhí)筆。不到一刻工夫就起草好了。折中說，皇上現(xiàn)在尚難耐勞，臣等吁請所有內(nèi)外衙門陳奏事件一應(yīng)呈請皇太后披覽裁定。慈禧太后見了，表示滿意。同治帝聽了大臣的跪奏，心中縱即有所不愿，但也無其他辦法可施，也就默認了。諭旨頒發(fā)的當天，兩宮皇太后在養(yǎng)心殿正式處理折件，裁決大政。

四天之后，同治帝去世，慈禧太后又作出驚人之舉。她不顧王公大臣的反對，宣布立醇親王奕之子、自己親妹妹所生、年僅五歲的載湉為帝，改元光緒，承嗣咸豐，繼續(xù)以太后的身份垂簾聽政。同治帝皇后有見于此，遂吞金自裁。數(shù)年后，同治帝靈柩奉安惠陵。隨扈參加葬儀的吏部主事吳可讀為了抗議慈禧太后違背倫常之舉，在返京途中，于薊州(今天津市薊縣)馬仲橋三義廟吞食鴉片自殺。遺折要求兩宮皇太后再降諭旨為同治帝立嗣，明確規(guī)定將來大統(tǒng)仍歸承繼大行皇帝嗣子。這就是晚清史上有名的吳可讀死諫事件。