本書以歷史學、教育學、心理學、文學的角度，重新審視民國時期同具美貌、才情和品格的三位名媛——林徽因、張充和與胡蝶的人生歷程。從三位名媛生活的時代特征、家庭背景、受教育環(huán)境、性格特質(zhì)、情感生不活及人生修養(yǎng)等方面描述她們不同的人生態(tài)度、個人成就、社會貢獻等，展現(xiàn)了傳統(tǒng)中國在走向近代化的過程中，尋求堅強、獨立、自主的中國女性風貌。

本書是關(guān)于人性、社交和生活態(tài)度的啟示錄，同時涵蓋了豐富的近代史信息，包括中國傳統(tǒng)文藝遺產(chǎn)保存、近代中國文學藝術(shù)和大眾傳媒的興起與發(fā)展、近代中國教育模式和政治風云變換等內(nèi)容。