《懸·疑探秘世界：神秘中國之謎》：

　　我國南海的中北部，有數(shù)不清的島嶼像朵朵蓮花般漂浮在美麗純凈的熱帶海域中，這里就是令人神往而又神秘的西沙群島，被人譽(yù)為海中的“世外桃源”。今天，來這里旅游度假的人越來越多，但是，這座隱藏在海中的“世外桃源”里的秘密，又有多少被人真正知曉呢？

　　西沙群島擁有為數(shù)眾多的由珊瑚礁形成的島嶼。關(guān)于珊瑚島的形成，目前比較權(quán)威的說法是，珊瑚島是由一種名叫珊瑚蟲的海洋生物“蓋”起來的。生活在熱帶、亞熱帶的珊瑚蟲有著獨(dú)特的生存方式，它們的軀體柔軟脆弱，為了保護(hù)自己，珊瑚蟲會(huì)分泌一種鈣質(zhì)為自己建造一個(gè)棲身之所。珊瑚蟲死亡后，它們的后代便會(huì)在祖先的“房子”上繼續(xù)修筑自己的“房子”，日積月累，從海底直至海面，珊瑚島便形成了。珊瑚島是整個(gè)珊瑚礁的凸出部分，下邊一片沒有露出水面的珊瑚林就是珊瑚礁盤，它仿佛一個(gè)巨大的托盤托著珊瑚島。

　　那么，為什么如此大面積的珊瑚島只出現(xiàn)在西沙群島，而在附近其他海域都不存在呢？

　　科學(xué)家們經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)，珊瑚蟲的最佳生存環(huán)境是深度在60米以內(nèi)的海域，而西沙群島的海域水深常常達(dá)幾百米甚至上千米。在這么深的海水中，珊瑚蟲是無法獲得充足的光照、溫度、氧氣等條件的，是不能進(jìn)行繁殖和生存的。于是，大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，是冰川造就了這些島嶼。在幾億年前，地球上有著大面積的冰川，后來，這些冰川逐漸消退，使全球的海平面發(fā)生了變化，而海平面的這種緩慢的上升過程正好為珊瑚蟲的生長(zhǎng)提供了條件，因此西沙群島存在深海珊瑚島也就不足為奇了。

　　不過，西沙群島的秘密并不只限于珊瑚島，在西沙群島上還有一個(gè)方圓只有幾百米，被人稱為“石島”的小島。

　　地質(zhì)學(xué)家來此考察時(shí)，驚奇地發(fā)現(xiàn)石島的年齡比周圍其他島嶼的要長(zhǎng)很多。石島由堅(jiān)硬的層狀生物砂巖組成。一般的層狀生物砂巖是底部比上部年代更久一些，石島卻截然相反，其底部砂巖最年輕，越往上年代越久。這種獨(dú)特的結(jié)構(gòu)又是怎樣形成的呢？

　　有學(xué)者認(rèn)為，在很久之前，石島是一個(gè)由生物砂巖組成的大島嶼，在風(fēng)化作用下，島頂部比較新的生物砂巖被不斷地剝蝕下來，堆積到底部，而較老的底部生物砂巖便留在了頂部。就這樣，石島便出現(xiàn)了年齡倒置的現(xiàn)象。如果果真如此，石島理應(yīng)比現(xiàn)在更大更高，所以這一種觀點(diǎn)目前仍然無法得到證實(shí)。

　　另有學(xué)者則認(rèn)為，上述現(xiàn)象是雨水沖蝕作用造成的。組成石島的生物砂巖是生物的骨骼碎粒，主要的化學(xué)成分是碳酸鈣。當(dāng)石島上層的生物砂巖遭到雨水沖蝕，一部分碳酸鈣被溶解，并隨著雨水滲到石島底部，就沉淀下來，石島上層生長(zhǎng)出新的年輕的方解石結(jié)晶，這就使下部巖石的年齡變輕了，而相對(duì)于上部生物砂巖來說，便形成了年齡倒置現(xiàn)象。

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