自從冷戰(zhàn)結(jié)束，世界進(jìn)人21世紀(jì)以來(lái)，歐洲過(guò)去幾十年來(lái)對(duì)于中東地區(qū)的態(tài)度，已經(jīng)逐步改變了公元8世紀(jì)查理曼大帝以來(lái)形成的那種基督教歐洲和伊斯蘭東方之間嚴(yán)格對(duì)立的觀念。這種改變意味著，歐洲人已經(jīng)調(diào)整了歷史上最初對(duì)待中東地區(qū)國(guó)家各種帶有偏見(jiàn)的立場(chǎng)，重新以一種新的態(tài)度來(lái)看待自己這個(gè)地緣關(guān)系上的近鄰。那就是首先從經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域合作開(kāi)始，然后進(jìn)一步擴(kuò)大到地緣政治領(lǐng)域的一系列行動(dòng)，來(lái)建立歐洲和中東兩個(gè)地區(qū)之間的各種聯(lián)系。
　　歐洲對(duì)中東地區(qū)觀念的轉(zhuǎn)變，主要涉及到三個(gè)方面的原因。首先，作為歐洲整體代表的歐盟希望在中東地區(qū)發(fā)揮更大作用和影響，并創(chuàng)造更多的條件來(lái)參與處理中東事務(wù)，以表明自身在國(guó)際社會(huì)中日益加強(qiáng)的地位；其次，歐盟認(rèn)為在解決巴勒斯坦和以色列沖突的過(guò)程中，自己應(yīng)該成為美國(guó)以外的另一種國(guó)際社會(huì)力量；最后，歐盟需要通過(guò)必要的地緣戰(zhàn)略和政策調(diào)整，來(lái)維護(hù)中東地區(qū)的社會(huì)穩(wěn)定和建立必要的安全秩序。
　　長(zhǎng)期以來(lái)，由于在政治層面上經(jīng)常無(wú)法充分發(fā)揮自己的作用，因而歐盟更傾向于通過(guò)采取各種經(jīng)濟(jì)措施和特別援助計(jì)劃，來(lái)證明自己在中東地區(qū)的作用和影響。事實(shí)上，歐盟把自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和歐洲與中東地區(qū)傳統(tǒng)特殊關(guān)系聯(lián)系在一起的做法，不但行之有效，而且還帶有某種新的創(chuàng)意。從這種設(shè)想出發(fā)，歐盟針對(duì)地中海和中東地區(qū)國(guó)家政策的具體途徑，就是積極推動(dòng)經(jīng)濟(jì)援助計(jì)劃。在這一系列政策中，包含了各種支持當(dāng)?shù)貒?guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的措施。這些措施不但有助于推動(dòng)社會(huì)發(fā)展，而且還能保證地區(qū)和國(guó)家的穩(wěn)定。
　　近年來(lái)，歐盟對(duì)中東地區(qū)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略最為有效的措施，首先是發(fā)展與其在地緣關(guān)系上最為密協(xié)的地中海地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)合作關(guān)系。