中國與日本均為東亞的主要國家，且互為鄰邦，所以自古以來，兩國之間的交流就頗為頻繁，并最終使兩國的歷史文化表現(xiàn)出一定程度的相似性。如此一來，無論是對中國學(xué)者還是對日本學(xué)者而言，以彼國歷史為參照顯然是深入了解本國歷史的重要方法。在這種觀念的影響下，日本國內(nèi)一直有不少學(xué)者對中國史保持密切關(guān)注，日本的中國史學(xué)界也已逐漸成為域外最為重要的中國史研究力量之一。毋庸置疑，中國法律史是為中國史這一流域所涵蓋的一片風(fēng)景，因此日本學(xué)者作為整個流域的觀察者自然也不會忽略對這片風(fēng)景的“深描”。

　　那么，日本學(xué)者在中國法律史研究上具有哪些特點呢？周一良先生在為《日本學(xué)者研究中國史論著選譯》作序時曾概括日本學(xué)者中國史研究的特點，這些特點似乎也可適用于他們對中國法律史的研究：“一、遵守乾嘉樸學(xué)大師的教導(dǎo)：讀書必先識字。日本學(xué)者非常注重古漢語的訓(xùn)練，例如大學(xué)的史料演習(xí)班上，必須弄清史料每個字的含義……二、注重窮盡資料，有‘上窮碧落下黃泉’的精神……三、日本學(xué)者注重結(jié)合書面記載進行實地調(diào)查……四、從研究領(lǐng)域來看，日本學(xué)者治中國史涉及政治、經(jīng)濟、社會、文化、民族、思想、宗教、法制、科技、中外關(guān)系、歷史地理等各個方面，涵蓋極廣……五、就時代而言，日本學(xué)者研究中國歷史幾乎從遠古到近代現(xiàn)代，各個時期都有人鉆研，沒留下多少空白……六、日本學(xué)者中國史研究的成果，有足夠廣闊的發(fā)表園地……”諸種特點的存在使日本學(xué)者的中國法律史論著在整體上和在學(xué)術(shù)意義上實現(xiàn)了“大小皆宜”的目標(biāo)：于“小”的方面說，可謂資料詳實、立論有據(jù)、邏輯縝密；于“大”的方面說，歷史上的法現(xiàn)象既在某個朝代的文化網(wǎng)絡(luò)中覓得了自己的位置，又在前后朝代的更迭中獲得了較為合理的意義，且能引申出頗為宏闊的理論視野。