傷心的紅蘿卜
　　我不挑食，各種生鮮蔬果、雞鴨魚肉來者不拒，除了那可怕的紅蘿卜。小時候吃過幾次，不管是生的熟的，紅蘿卜那種獨特的味道讓我害怕，怎么也吞不下口。每次看到有人拿著生紅蘿卜大口大嚼，總讓我全身起雞皮疙瘩。
　　長大后到歐洲旅行，聽人說，那里的紅蘿卜味道比較清甜，但就是沒有嘗試的勇氣。直到幾年前，在巴黎朋友家吃飯，一個意外狀況讓我克服了對紅蘿卜的恐懼�，F(xiàn)在不但能夠生食，甚至還常吃呢。
　　克服多年的恐懼固然高興，只是朋友家的那頓晚餐，背后卻是一個女人傷心故事的開端。
　　在我的朋友中，卡洛琳和文森是大家公認的完美伴侶。兩人在一起生活快十年，沒有婚姻那張證書，也沒有生養(yǎng)孩子的打算。像是結(jié)婚多年的老夫老妻，一句話、一個眼神，就知道對方的想法。更像多年好友，彼此無話不談。
　　兩個人都是農(nóng)業(yè)工程師，一起去過越南、柬埔寨、泰國，參與過一些農(nóng)業(yè)發(fā)展計劃。在亞洲工作七八年后，幾年前，不約而同地接到回巴黎工作的機會。新任務(wù)沒有海外實地工作的成就感，卻能接觸到更高層面，直接與法國政府、歐盟，或其他國際大組織商討合作計劃。對從事救援發(fā)展工作的人來說，是不可多得的機會。
　　卡洛琳和文森是那種很自然、隨性、不拘束的人，我是在柬埔寨工作時，認識他們的。剛開始看到這兩個金發(fā)碧眼的外國人，穿著舊襯衫、短褲、拖鞋，夾在一群柬埔寨農(nóng)民里，用不流利的柬語比手畫腳，以為是做做樣子而已。等彼此熟識后，才知道他們很認真，在田野中跟農(nóng)民直接接觸，是他們從學(xué)生時代就種下的夢想。農(nóng)村簡陋的生活條件，他們倆甘之如飴，一做就是好幾年。
　　巴黎的那兩份新工作，他們猶豫好久。兩人想了又想、談了又談，最后很不舍、很為難地做出決定，決定回法國接受新挑戰(zhàn)。
　　卡洛琳的新工作是在一個國際大組織，擔任亞洲區(qū)農(nóng)業(yè)發(fā)展計劃的執(zhí)行助理。除了巴黎總部外，有一半時間得去亞洲好幾個國家監(jiān)督執(zhí)行進度。至于文森，在一個法國農(nóng)業(yè)發(fā)展組織負責行政作業(yè)，機構(gòu)規(guī)模不大，卻相當有名氣，負責人是個很有聲望的農(nóng)業(yè)專家，在非洲有好幾個農(nóng)業(yè)改革計劃。文森對非洲農(nóng)業(yè)不熟悉，寄望借由這個新工作，增加對非洲土地的了解。
　　兩個人依依不舍地，告別了生活簡單的柬埔寨，重新回到久違的法國社會。起初，他們對巴黎新生活有些適應(yīng)不良，快速的步調(diào)、昂貴的物價、擁擠的街道，讓人喘不過氣。不過，從他們寄來的電子郵件中，看得出來兩人對新工作抱著相當大的期待。
　　我家法國人跟文森、卡洛琳是農(nóng)業(yè)學(xué)校的同學(xué)，認識快二十年了�；蛟S是個性關(guān)系吧，從他們回巴黎后，我家法國人專門和文森聯(lián)系，我則是卡洛琳的忠實電子筆友。
　　他們男人通信的內(nèi)容，談的都是工作上的問題。至于我和卡洛琳，溝通內(nèi)容廣泛多了，從美食、文學(xué)、電影到生活里的大小事，無所不談。卡洛琳因為工作關(guān)系，固定會去柬埔寨、老撾、越南出差，每次一出門就是幾個禮拜。工作上碰到的人與事、旅行中看到的景與物，卡洛琳會仔細寫下來，加上文筆又好，每次收到她的郵件，就像閱讀一篇篇旅游手記。
　　對卡洛琳，我?guī)缀跏潜е�崇拜的心理仰望她。工作上有自己一片天空，愛情上又有個相知伴侶，兩件事搭配得這么完美，沒有任何沖突，簡直是電影里、小說中才會有的虛幻情節(jié)。
　　卡洛琳接下新工作時，我曾私下問過她：會不會擔心和文森這種聚少離多的新關(guān)系？聽到我的問題，她先是開口大笑，笑我這種陳舊的男女關(guān)系看法。接著說，和文森在一起都十年了，不需要整天膩在一起來維系感情。
　　卡洛琳的反應(yīng)很法國，三四十歲的女人一邊享受愛情，一邊在工作上沖刺。那種黏在男朋友身邊，緊迫盯人的愛情模式，對卡洛琳來說是老祖母時代的做法。
　　聽到她那么自信的答案，覺得自己真的落伍了。的確，多年的感情不會因為分開幾個禮拜就出問題。只是再多想想，心里又起了個問號：兩個人剛展開新工作新生活，如果能有對方的支持和鼓勵，會不會比較順利呢？
　　卡洛琳
　　我的擔憂，果真一年后出現(xiàn)。從文森寫來的電子郵件中，看得出來，那份新工作讓他沮喪。文森的老板在專業(yè)上令人敬佩，對行政工作和人事管理卻非常外行。最糟糕的是，他疑心很重，無法放心將工作交給文森，機構(gòu)大小事情都得向他報告。
　　文森很努力，不斷試著和機構(gòu)負責人溝通，想要贏得他的信任�？上б荒赀^去，什么都沒改變，唯一變的，是文森對新工作已經(jīng)心灰意冷。
　　跟文森處處被牽制的狀況比起來，卡洛琳簡直如魚得水。她那幾年在柬埔寨、越南的田野工作經(jīng)驗，還有在當?shù)亟�立的人脈關(guān)系，對新工作有很大幫助。同樣一年時間，工作成果超出預(yù)期，她的表現(xiàn)讓負責主管相當驚訝。在主管極力推薦下，卡洛琳從區(qū)域助理升為亞洲區(qū)的計劃負責人。
　　天壤之別的遭遇，是當初他們倆沒有預(yù)料到的�？�洛琳看到文森受挫，自己心里也不好過。她鼓勵文森換工作，文森的確也試過，聯(lián)絡(luò)好幾個機構(gòu)，寄了履歷表，結(jié)果卻讓人失望。考慮巴黎昂貴的生活條件后，文森只能頹喪地繼續(xù)待在原地。
　　在卡洛琳要求下，我們趁回法國休假的機會，特地跑了一趟巴黎，探望文森，替他打氣�？�洛琳剛?cè)ゼ砥艺�和老撾出差，文森在他們巴黎小公寓里接待我們。老友重逢很高興，但看得出來文森沒有往昔的飛揚神采。不管談什么話題，一副有氣無力的樣子，更別提工作了，他什么都不想說。
　　看到文森變成這副模樣，讓人難過。那次短暫會面后，文森就像斷了線的風(fēng)箏，我家法國人寫了幾封郵件給他，都沒有回音�？�洛琳那邊，新的職務(wù)讓她更忙，出國更頻繁，再也沒時間給我寫那種長篇的工作手記了。偶爾，她會寫個小小郵件告訴我們，到了哪里，又做了什么新的計劃；偶爾，信里會提到文森，替他擔心，卻無能為力。
　　直到去年我們回法國休假，住在諾曼底的公婆家時，居然接到了文森的電話。電話里，文森的聲音顯得很愉快，他是從另一位朋友那里，知道我們回來的消息。先為自己的銷聲匿跡道歉，接著邀請我們到巴黎小聚一番。
　　約定時間到了，我們特地跑了一趟巴黎。按了門鈴，開門的不是文森，是個留著長發(fā)的亞洲年輕女人。以為走錯樓層，我們正準備道歉離開，文森出現(xiàn)了，很熱情地招呼我們進到屋子里。
　　經(jīng)文森介紹，才知道這個亞洲女人是越南人，剛到法國不久，和哥哥嫂嫂一家人住在隔壁公寓。她不太會說法文，在附近超市、面包店買東西時，幾次聽不懂價錢，都是靠文森解圍。文森在越南工作過兩年，越南話說得還不錯，兩人就這樣熟識起來。
　　越南女人有她的越南名字，為了融入法國社會，文森很熱心地幫她取了個法文名字。巧合啊，新名字居然也叫做“卡洛琳”。
　　當文森坐在客廳里，向我們解釋他和越南卡洛琳相識的故事時，安靜的越南女人在廚房里切切洗洗，準備晚餐�？此龑�廚房的熟悉程度，我有點驚訝，心想她應(yīng)該常來文森的公寓吧。
　　趁文森去廚房拿開胃酒菜的時候，我什么話也沒說，只跟我家法國人交換了一下眼神，從他的表情看得出來，他對文森和這個越南女子的關(guān)系也有些疑問。
　　那天晚餐是越南卡洛琳準備的，有炸春卷、涼拌牛肉沙拉和一道炒粿條。越南卡洛琳手藝非常好，但心里擺著個大疑問，那頓飯實在吃得不自在。至于文森，從頭到尾興致高昂地談天說地，好幾次還用輕松的口吻，提起疑神疑鬼的老板、束手束腳的工作。他態(tài)度的大轉(zhuǎn)變，簡直讓人不敢相信。是豁然開竅，還是什么事情改變了他？
　　整頓晚餐越南卡洛琳幾乎沉默不語，除了偶爾文森會把我們的交談簡略翻譯外，大部分時間越南卡洛琳靜靜坐在一旁，幫我們夾菜倒酒，收拾桌上餐盤。如果是在柬埔寨或越南，我們會開心接受這種招待。身在巴黎，而且還是法國卡洛琳一手布置的公寓里，卻接受越南卡洛琳的款待？怎么想都覺得奇怪。
　　相反，文森似乎很享受這一切。
　　袖手旁觀
　　就在晚餐快結(jié)束時，文森手機突然響了起來，是卡洛琳，法國卡洛琳打來的。由于突發(fā)意外，卡洛琳提早結(jié)束在菲律賓的工作，明天晚上就回巴黎。當文森告訴她，我們正在家里吃晚餐時，卡洛琳非常高興。大家好久不見，電話中卡洛琳約了我們后天晚上在家里吃飯。
　　掛上電話，文森若無其事繼續(xù)剛剛的話題，我們反而有些尷尬，被這個突如其來的邀約弄得不知所措�？�洛琳知不知道越南卡洛琳的存在？他們真的只是單純鄰居關(guān)系嗎？如果文森和越南卡洛琳有曖昧牽連，我們該如何面對好友呢？
　　帶著滿腦子猜疑，結(jié)束了那天晚餐，越南卡洛琳含蓄地跟我們道別后，立刻進廚房收拾善后。文森陪我們下樓，走到附近地鐵站搭車。
　　一路上，以為我家法國人會開口問文森，問他和越南卡洛琳的事。結(jié)果兩個男人繼續(xù)聊著工作上的事，讓我好氣好氣。剛剛在文森的公寓里，越南卡洛琳在旁邊，有些話不好說�，F(xiàn)在就我們?nèi)齻�人，為什么不能談呢？
　　越想越生氣，一進到地鐵站，文森剛離開，我火氣就爆發(fā)了。身為老同學(xué)、老朋友，為什么不問問文森和越南卡洛琳的關(guān)系呢？我家法國人無可奈何地說，這是私人感情問題，就算老朋友也不應(yīng)該插手。
　　沒錯，感情問題外人不應(yīng)該介入，但是身為文森和卡洛琳的朋友，如果文森真的感情出軌，我們現(xiàn)場目擊，卻瞞著卡洛琳，會不會成了共犯？如果換成我是卡洛琳，所有朋友都知道文森的新戀情，只有自己被瞞在鼓里，我會怎么想呢？
　　又氣又不安，想了兩天，還是沒答案，只有硬著頭皮去赴約。
　　心虛的紅蘿卜沙拉
　　再次回到老地方，這回來開門的是卡洛琳，法國的卡洛琳。一見面，她興奮極了，親熱地把我們摟在懷里。我們開心卻安不下心，像做錯事的孩子，怕被大人發(fā)現(xiàn)闖的禍。
　　卡洛琳完全沒有看出異樣，拉著我們在客廳里說個不停。至于文森，打過招呼后，就在廚房和客廳來來去去，準備酒菜。今晚的他，顯得特別安靜。
　　東拉西扯，聊了將近一個小時后，卡洛琳才起身宣布用餐，我們幫著準備刀叉、杯子、餐巾。弄妥后，卡洛琳從廚房里端出一只烤雞和一大碗刨成絲的紅蘿卜沙拉。她向我們道歉，說時差關(guān)系累得沒辦法親自下廚。烤雞是從外面買來的，她唯一做的就是那一大盆紅蘿卜沙拉。
　　說真的，吃什么不重要，能和老朋友碰面就夠了，我們的回答讓卡洛琳松了口氣。四個人圍著桌子坐了下來，文森用長長的刀開始切割雞肉，卡洛琳拿起大湯勺，啪的一下，在每個人的盤子里添上一大匙的紅蘿卜沙拉。
　　雖然跟卡洛琳、文森認識好幾年，但他們不知道我對紅蘿卜的恐懼�？吹娇�洛琳快樂的模樣，我實在不知道要怎么拒絕，接著文森叉起一只大大的雞腿，放到我的盤子里。
　　很喜歡吃烤雞，尤其是雞腿，但實在拿不起刀叉切下去。要怎么解決盤子里這堆可怕又討厭的紅蘿卜呢？就在為難的時候，卡洛琳突然想起來，文森很討厭下廚，便隨口問我們，前天我們碰面時，他不會也是買外帶的烤雞吧？
　　卡洛琳微笑地等著我們的回答，讓我心慌意亂。如果說出實情，會不會讓卡洛琳嚇一跳？心虛地偷偷瞄了瞄我家法國人，或許他能找借口敷衍過去吧？誰知道他居然拿叉子，叉起紅蘿卜沙拉放進口中。法國有個餐桌習(xí)慣，嘴巴裝滿食物時不應(yīng)該說話�？吹轿壹曳▏�人舉動，當然明白他的詭計啦。這時候卡洛琳很自然地將眼睛轉(zhuǎn)向我，等著我開口。
　　天啊，該怎么辦？不想說謊騙卡洛琳，又怕真相傷害了她，怎么辦？想了一秒鐘，看著眼前那堆恐怖的、橘紅色的、細細長長的植物，真的沒有退路了。我咬了咬牙，硬生生將一堆紅蘿卜塞進口中！
　　看我們沒有回話，卡洛琳將問題拋給文森。只見文森若無其事地，用披薩生菜沙拉應(yīng)付卡洛琳。聽到文森的答案，卡洛琳松了一口氣，話題轉(zhuǎn)到了她在菲律賓的新計劃�？�洛琳興致高昂地說著，我呢，根本聽不進去，整個腦袋只想著剛剛文森說的話。他沒有說出越南卡洛琳的事，想必應(yīng)該不只是單純的鄰居吧？
　　想到這里，我氣文森、氣自己，聯(lián)合起來欺騙卡洛琳。氣歸氣，又能怎樣呢？就像我家法國人說的，感情的事外人如何插手？
　　越想越氣，毫無意識地我將紅蘿卜不斷送進嘴里。說也奇怪，吃第一口時，害怕到完全嘗不出味道。慢慢吃下來，才發(fā)現(xiàn)在醋和鹽巴的調(diào)和下，紅蘿卜特殊的怪味幾乎消失了。留在嘴里的，是那種自然新鮮的甜味。
　　這個新發(fā)現(xiàn)讓我很驚訝，把不安的情緒暫時忘記，將注意力轉(zhuǎn)移到紅蘿卜沙拉上。那天晚上到底吃了多少紅蘿卜，已經(jīng)忘了。告別后，再也沒有他們的消息。或許是愧疚吧，我們不敢主動寫郵件聯(lián)絡(luò)，怕聽到不好的消息。
　　該來的，總是躲不掉。半年后，卡洛琳，法國的卡洛琳從泰國寄了一封簡短電子郵件，揭開了我們的不安。那晚我們離開后，文森就把越南卡洛琳的事情說了出來，越南卡洛琳懷孕了。
　　實話和真相讓卡洛琳愣住，無言以對。為了一個懷孕的女人，文森愿意放棄兩人多年的感情？最讓她不解的是，一直不想要孩子的文森，居然改變想法。卡洛琳想不通，也不能接受這個事實，拿起還沒打開的行李，當晚就離開了文森，離開了他們的家。
　　卡洛琳真的這么瀟灑，這么不在乎嗎？在她那封電子郵件最后，記得她是這樣寫的：
　　“從沒想到，十年感情可以說斷就斷。我對他的信任，換來一場背叛�！�
　　看到這封簡短卻帶著絲絲恨意的信，心里很難過。我可以想象，卡洛琳是在什么樣的心境下寫出這封信的。當初那個對感情看法很先進、很有自信的卡洛琳，居然成了脆弱傷心的女人。感情這個東西，誰能說得準呢？
　　那天晚餐，我做了紅蘿卜沙拉。
　　故事里的菜單
　　變色的紅蘿卜沙拉
　　卡洛琳跟文森分手后，文森偶爾會寄封電子郵件，講講他的近況。越南卡洛琳生下孩子沒多久，他們倆搬去越南定居。文森改行了，成了一家法國公司在越南的商務(wù)代表。現(xiàn)在的他，已經(jīng)是三個孩子的爸爸。
　　至于法國卡洛琳，輾轉(zhuǎn)從其他朋友口中，知道她仍在同一個機構(gòu)上班，職位越來越高，責任越來越重。很替她高興，我卻沒有勇氣跟她聯(lián)絡(luò)。直到前一陣子回法國探親時，居然在巴黎歌劇院旁的超市跟她碰面。
　　那天天氣很熱，我剛從美術(shù)館出來，口很渴，干脆走進附近的連鎖超市吹點冷氣，順便買瓶水解渴。一進去，就看到卡洛琳拿著超市的塑膠籃子，正在采購食物。
　　意外重逢讓人高興，我們站在超市的冷凍食品柜旁，交流近況。幾年沒見，卡洛琳越來越漂亮，神采飛揚地跟我講述她的工作，說剛從非洲出差回來�？�洛琳想約我吃頓飯，好好坐下聊聊，只是隔天我就要離開法國，當天晚上又抽不出時間。聊了好一會兒，又交換了彼此的新電話號碼，才依依不舍告別。
　　分手前，不經(jīng)意瞄了一下卡洛琳手上的塑膠籃子，里面都是小份的食物、小包餅干、小罐果醬。她應(yīng)該還單身吧？在籃子最底下，居然是一小盒已經(jīng)調(diào)好味的紅蘿卜沙拉。
　　法國超市的熟食區(qū)，都有賣這種現(xiàn)成的紅蘿卜絲沙拉，只要打開，就可以直接食用。很方便但味道很人工，完全沒有新鮮蔬菜的清爽口感。
　　在我記憶中的卡洛琳，對蔬菜特別在乎，就算再累再忙，還是會花時間清洗蔬菜，親自下廚準備�？吹剿�籃子里那盒色彩過度鮮艷、近乎虛假的紅蘿卜沙拉，我什么也沒說，給了她一個熱情的擁抱后，就這樣分手了。
　　轉(zhuǎn)身的那一剎那，我回憶起卡洛琳當年做的那道紅蘿卜沙拉：刨成細絲的紅蘿卜，淋上一點橄欖油、新鮮的檸檬汁，撒上鹽巴攪拌均勻就成了。
　　往事讓人傷心，紅蘿卜沙拉卻有益身心。
　　……
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