張永帥博士的著作《空間視角下的近代云南口岸貿(mào)易研究（1889-1937）將要出版，邀我為書寫序。我不由地想起他在復(fù)旦隨我攻讀博士學(xué)位，并共同討論近代云南經(jīng)濟(jì)地理研究的情景。
　　近十余年來，我本人和研究生們主要探討中國近代經(jīng)濟(jì)地理，主要從沿�？诎度耸�，探討港口城市與其腹地的經(jīng)濟(jì)變遷及其形成的區(qū)域聯(lián)系和地理格局。有感于以前的研究側(cè)重沿�？诎都捌涓沟兀�少有沿邊口岸及其腹地的研究，勢(shì)必影響我們對(duì)近代中國的經(jīng)濟(jì)變遷與經(jīng)濟(jì)地理得出比較全面的看法。因此，我希望永帥能夠以云南作為研究對(duì)象。他接受了我的建議，努力爬梳史料，進(jìn)行地域考察，閱讀西南乃至近代中國、東南亞的相關(guān)學(xué)術(shù)論著，完成了博士學(xué)位論文。到云南師大歷史系任教以后深化認(rèn)識(shí)，拓寬視野，終于形成這本學(xué)術(shù)著作。
　　一
　　在指導(dǎo)永帥博士學(xué)位論文的過程中，我們逐漸加深了對(duì)近代邊疆歷史地理的理解。我以為，近代邊疆歷史地理之于近代中國研究，具有特別的重要性、復(fù)雜性、特殊性和緊迫性。
　　中國地域廣袤，接近于一個(gè)歐洲，既是海洋大國，更是陸地大國，有著長(zhǎng)達(dá)2.2萬公里的邊防線，與十多個(gè)國家和地區(qū)交界。近代以來，中國邊外國家，或本身為列強(qiáng)，或淪為列強(qiáng)的殖民地，或受到列強(qiáng)的控制，強(qiáng)敵環(huán)伺，從各個(gè)方向侵入中國邊疆，不僅圖謀政治經(jīng)濟(jì)利益，甚至奪取大片國土，并從邊疆進(jìn)一步向內(nèi)地?cái)U(kuò)張。就近代中國經(jīng)濟(jì)變遷而言，由于進(jìn)出口貿(mào)易是外力導(dǎo)致近代早期經(jīng)濟(jì)變遷的首要途徑，廣泛存在于沿海沿邊地區(qū)的通商口岸，使得中國近代經(jīng)濟(jì)變遷的空間進(jìn)程，不僅存在“自東向西”，即自東部沿�？诎断蛭挥谥形鞑康貐^(qū)的腹地推進(jìn)，也存在“由邊向內(nèi)”，即自邊疆口岸向其腹地推進(jìn)。總之，無論從哪一個(gè)角度而言，邊疆歷史地理研究都是近代歷史地理研究的最重要部分之一。
　　中國區(qū)域眾多，各區(qū)域在地理?xiàng)l件、區(qū)域位置、民族分布、經(jīng)濟(jì)文化，乃至政治方面都存在一定的差異，差異最顯著的無疑又是邊疆地區(qū)。這一點(diǎn)，便使得廣大邊疆地區(qū)的歷史發(fā)展具有不同于中原地區(qū)的特點(diǎn)，而且邊疆內(nèi)部，甚至同一個(gè)省區(qū)內(nèi)部，都有著較大的差異。云南就是這樣，20世紀(jì)50年代的民族調(diào)查，已表明云南省在同一個(gè)時(shí)期的不同的地方，甚至同一座高山不同高度的區(qū)域，便同時(shí)存在原始氏族社會(huì)末期、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)的社會(huì)發(fā)展階段。
　　近代經(jīng)濟(jì)地理變遷的空間進(jìn)程研究表明，“港口一腹地”狀況不僅制約了區(qū)域之間經(jīng)濟(jì)政治文化的差異，也制約了區(qū)域之間的聯(lián)系。長(zhǎng)期以來，穿過同一塊“港口一腹地”內(nèi)部的巨川大河，與大致上位于河口或重要交通樞紐的口岸城市，是塑造“港口一腹地”系統(tǒng)的主要因素。塑造我國大部分地區(qū)的“港口一腹地”系統(tǒng)的河流，除了東北的河流自北向南流之外，其他的河流都自西向東流人大海，這些“港口一腹地”系統(tǒng)都完全位于我國境內(nèi)。唯獨(dú)邊疆，其靠近國境線的相當(dāng)大的區(qū)域，不僅口岸大多位于邊境，作為人流和物流通道的大河或交通線主要自邊疆通向境外國家，因此它們的“港口一腹地”系統(tǒng)可以說港口（或口岸）位于國外，連通腹地的河流或交通線的主要部分在國外，而位于我國境內(nèi)部分只是其尾端而已。顯然這是邊疆狀況不同于內(nèi)地狀況的主要因素之一，只是人們?cè)谘芯拷�現(xiàn)代邊疆狀況時(shí)往往忽略這一點(diǎn)。可以說，主要是區(qū)域內(nèi)部的多樣性和“港口一腹地”系統(tǒng)的外向性，導(dǎo)致了邊疆地區(qū)問題的復(fù)雜性和特殊性。凡要探討歷史上和今日的邊疆問題及其對(duì)策，不可不重視上述兩大因素。