當彼得因為在菜園里被麥格雷戈先生追捕而丟了外套而沮喪時，表兄本杰明自告奮勇陪他去拿回來并順便摘點兒菜。當他們任務完成時卻遇到了一只大貓，并被困在了籃子里面。正當他們絕望的時候，老本杰明出手相救擊退了貓，帶他們走出了已經(jīng)一片混亂的花園。
這天早晨，小兔子本杰明坐在河堤上吹風。
一陣“噠噠”的馬蹄聲傳來，一輛雙輪馬車沿大路駛了過來。
駕車的是麥格雷戈先生，旁邊坐著他的太太，頭戴一頂軟軟的帽子。看樣子他們這是要出門去。
馬車剛駛過去，小本杰明就飛快地從河堤滑到大路上，蹦蹦跳跳地往麥格雷戈先生家的花園跑。他的親戚都住在花園后面的樹林里。
樹林里到處都是兔子洞，最牢固最整潔的就是本杰明姨媽的家，那里有他的表兄妹們——彼得、棉球尾巴、莫普西和弗洛普西。
兔子姨媽是個勤勞善良的寡婦，靠編織兔毛手套和圍巾維持生計，她還販賣藥草、迷迭香茶和兔煙草，人們管它叫薰衣草。
小本杰明并不怎么想見到他姨媽。
于是就向冷杉后面走去，差點踢到他表兄彼得的頭。
彼得坐在樹后面，垂頭喪氣，身上裹著一條紅色棉布手帕。
“嘿，彼得，”本杰明驚訝地問，“你的衣服呢？”
“被麥格雷戈先生花園里的稻草人穿了。”彼得滿臉沮喪，他把被麥格雷戈先生追得滿園跑，丟了鞋和外套的經(jīng)過講了一遍。
本杰明哈哈大笑，然后對彼得說：“我剛看到麥格雷戈先生和太太乘馬車出門去了，估計一整天都不會回來，因為麥格雷戈太太戴著她最好的軟帽。這下我們可以痛痛快快地在花園里玩了�！�
這時，兔子洞里飄出來兔子姨媽的聲音：“棉球尾巴！棉球尾巴！再拿點兒黃春菊來！”
彼得說他盼望著下雨，又說，想出去走走，或許那樣能讓他感覺好些。
他倆手牽著手往樹林外走，站在一個平坦的墻頭上，從上往下看，麥格雷戈先生花園就在眼皮底下。他們一眼就看到稻草人穿著彼得的外套和鞋，頭上還戴著麥格雷戈先生的舊圓帽。
本杰明順著一棵梨樹爬了下去，彼得也跟著往下爬，結果頭朝下跌了下去，還好并無大礙，因為下面的苗圃剛剛翻過土，十分松軟。
苗圃里種滿了綠油油的生菜。他倆在苗圃里走來走去，留下了許多小腳印，尤其是本杰明，他穿著木屐，腳印顯得格外古怪有趣。
本杰明提議彼得把衣服弄回來，這樣就能用那條紅手帕做點別的事了。
他倆來到稻草人旁邊，一把揪住它，把衣服和鞋脫了下來。因為前一天夜里下了雨，鞋里都是雨水，衣服也濕透了。本杰明還把那頂圓帽戴在頭上試了試，可是太大了。
本杰明建議摘點洋蔥裝在手帕里，當作禮物送給他的姨媽。
可彼得還是有點悶悶不樂，一副心不在焉的樣子。
小本杰明興致卻很高，他吃了一整片生菜葉。生菜是他們全家都愛吃的蔬菜，過去他常跟爸爸老本杰明到這個花園來，拔些生菜當星期日的晚餐。
彼得什么也沒吃，他也沒心思摘洋蔥，他想回家了。
帶著這么多蔬菜，從梨樹上顯然回不去了。本杰明覺得應該另辟蹊徑，他沿著一條窄小的木棧道向花園的另一頭跑去，木棧道修在一道灑滿陽光的紅磚墻下面。
一只老鼠坐在棧道邊的門階上，一邊砸櫻桃核，一邊朝彼得和本杰明眨眨眼。
“哎呀，糟糕，”彼得說，“我把手帕弄丟了。”
他們在各式各樣的花盆、擱架和管子中間穿行，突然，彼得聽到一個奇怪的聲音，他的眼睛頓時瞪得像棒棒糖那么大！
兩只小兔子在墻角處看到了這個！
本杰明瞥了一眼，半分鐘也沒耽擱，拖著彼得和洋蔥藏到一只大籃子下面……
這只大貓站起來，伸了個懶腰，慢騰騰地走到籃子跟前，東聞聞，西嗅嗅。
可能她也喜歡洋蔥的味道吧，然后，她不由分說地，一屁股坐在了籃子上面。
她這一坐就是五個小時。
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