到目前為止，世界各地已經(jīng)出土了很多種巨大的“怪獸” 骨骼化石，而在人類還沒出現(xiàn)的兩億多年前，地球正是被這種“怪獸”統(tǒng)治著。從這些出土的化石中，我們了解到它們的身軀通常都非常龐大，體形最大的甚至超過了目前地球上已知的最大的動物——藍(lán)鯨！它們的皮膚上長著鱗片，有的有長長的尾巴，有的有鋒利的爪子；有的只吃素，有的只吃肉；有的性格溫和，有的性情暴躁。這究竟是一種什么樣的動物呢？它們是怎么樣演化而來的？為什么能在地球上稱霸近兩億年？它們的種類又有哪些？然而，6500萬年前這個勢力龐大的家族卻又突然間從地球上消失了。它們的消失給我們留下了太多難解的謎團(tuán)。它們生活的那個年代到底是個什么樣的年代？現(xiàn)在， 就讓我們帶著好奇與疑問，回到那個奇幻又撲朔迷離的世界， 一起去探索恐龍的奧秘……

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1.“恐龍”這個詞是怎么來的

如今，很多人對“恐龍”這個詞都已經(jīng)不再陌生了，而且我們都知道， 在6500萬年前的地球上存在過恐龍這種非常奇特的物種。那么，“恐龍”這個詞究竟是怎么來的呢？

這恐怕還要追溯到19 世紀(jì)英國一位叫吉登恩? 曼特爾的鄉(xiāng)村醫(yī)生。曼特爾對收集化石有著非常高的熱情。一天，他的妻子瑪麗在路邊撿到了幾顆很奇怪的牙齒化石并帶回了家。后來曼特爾醫(yī)生請教了當(dāng)時兩位非常有名的古生物學(xué)家，并對這些化石不斷地進(jìn)行研究，最終他發(fā)現(xiàn)這是人們之前從來都不知道的一種動物的化石。之后，曼特爾醫(yī)生給這種動物起了個名字，叫作禽龍。這樣，人們才知道，以前從地底下挖出來的那些巨大的骨骼化石，可能是一種從來都沒有聽說過的動物的化石。

而“恐龍”這個稱謂的正式提出，則要感謝英國的一位叫理查? 歐文的古生物學(xué)家。由于那些被挖出來的骨骼化石都非常龐大，歐文以此推斷它們的主人應(yīng)該是個頭很大且令人毛骨悚然的巨型動物，于是他便把它們命名為“恐龍”，意思就是“恐怖的蜥蜴”。后來，日本的學(xué)者又把“恐怖的蜥蜴”翻譯成“恐龍”，中國的學(xué)者則把它引進(jìn)到了中國，恐龍漸漸成了眾所周知一個詞。值得注意的是，恐龍可不是蜥蜴。

由此看來，恐龍這個詞還是個“舶來品”呢！

2. 怎么樣給各種各樣的恐龍起名字

就像每個人都有名字一樣，每種恐龍也有一個專屬于自己的獨(dú)特的名字。現(xiàn)在我們能夠叫得上名的恐龍已經(jīng)有很多種了，比如劍龍、霸王龍、竊蛋龍、暴龍、馬門溪龍等�？铸垈冞@些千奇百怪的名字都是怎么來的呢？

當(dāng)然，恐龍是不可能像人一樣自己給自己取名字的，它們可沒有人類這么發(fā)達(dá)的語言系統(tǒng)�？铸垈兊拿�字毫無例外都是由古生物學(xué)家或者是研究恐龍的專家、學(xué)者起的，并且還得經(jīng)過科學(xué)界的認(rèn)定才能最終被確定下來， 可不是隨隨便便就能取的。那么，這些專家、學(xué)者又是依據(jù)什么給恐龍取名字的呢？

古生物學(xué)家們、研究恐龍的專家和學(xué)者們給恐龍所取的名字常常跟它們的外形或習(xí)性有關(guān)。比如有一種恐龍叫似鳥龍，取這個名字就是因為它們身體的某些外形特征和生活習(xí)性跟現(xiàn)在的鳥兒比較相似，類似于現(xiàn)在的鴕鳥。鸚鵡嘴龍也是因為這種恐龍的嘴巴像現(xiàn)在的鸚鵡的嘴巴，就給它們?nèi)∶麨辂W鵡嘴龍。

有的恐龍則是用它們的化石最早被發(fā)現(xiàn)的地方來命名的，比如里奧哈龍就是以它的化石首次被發(fā)現(xiàn)的地方——阿根廷拉里奧哈省來命名的。還有些恐龍的名字則是用它們的發(fā)現(xiàn)者或者是對恐龍研究做出卓越貢獻(xiàn)的專家的名字命名的，比如英國一個叫黛西? 莫里斯的小女孩在海灘上撿到了一塊化石，這塊化石的主人是一種未知的恐龍品種，于是科學(xué)界便用這個小女孩的名字來命名這種新發(fā)現(xiàn)的恐龍了。

由此可見，恐龍名字的來源也是很豐富的呀!

3. 恐龍是怎么演化出現(xiàn)的

當(dāng)知道地球上曾經(jīng)生活過恐龍這種非常奇特的動物以后，人們對它的好奇心便越來越強(qiáng)。于是，人們不禁會思考這樣一個問題：恐龍到底是怎么來的，它們是怎么出現(xiàn)的呢？

在距今兩億多年前的三疊紀(jì)時代，氣候比較炎熱干燥。在三疊紀(jì)早期， 大部分動物吃植物長大，四肢沒什么力量，反應(yīng)也不夠快，不能僅用后肢行走，還處于半爬行的狀態(tài)。它們之前生活的時代氣候比較寒冷。到了三疊紀(jì)時代，氣候越來越炎熱干燥，這類動物也就越來越不能適應(yīng)地球上的環(huán)境。而三疊紀(jì)時代早期有一類小型食肉動物——槽齒類動物，它們四肢有力，并且慢慢地能夠只用后肢行走。別看它們身體弱小，卻能夠用后肢做短距離的快跑，而且反應(yīng)也很靈敏。就這樣，這類槽齒類動物憑借著自身的優(yōu)勢，加上能夠適應(yīng)越來越炎熱干燥的環(huán)境，變得越來越強(qiáng)大，壓制了那些吃素的動物。槽齒類動物在不斷的繁衍中發(fā)展壯大，之后又分化出不同的種類。到了三疊紀(jì)時代的中晚期，槽齒類動物就演化成了我們所說的恐龍�？铸垈兏�是繼承了祖先的霸氣，迅速成為當(dāng)時陸地上的統(tǒng)治者。