農(nóng)業(yè)是中國古代文明發(fā)展的基礎。在數(shù)千年的歷史長河中，中華大地上的居民以其非凡的勤勞和智慧，創(chuàng)造了悠久而輝煌的農(nóng)耕文明。正是這農(nóng)耕文明的肥沃深厚之基，培育了中華民族燦爛的文化，使中華民族億萬子孫開枝散葉、繁衍不息，使中華文明如奇葩盛開不衰，如清泉漣漪長漾。因此，了解中華文明就要從了解中華大地上悠久的農(nóng)耕文明開始。

1. 遠古中國大地上最早的居民都有哪些人？

我們知道，今天的中國大地上道路縱橫、城鎮(zhèn)密布，生活著近14億同胞。那么，追溯到遠古時代，這片土地上又生活著哪些人呢？

據(jù)考古學證實，生活在遠古中國大地上的人類主要有元謀人、藍田人、北京人、和縣人等。其中，元謀人生活在距今 170 多萬年前，是已知中國境內(nèi)最早的直立人。因此，史學界通常把元謀人作為我國有人類歷史的開端�？脊艑W已經(jīng)證明，這些直立人已開始使用工具、進入舊石器時代，并過渡到血緣家族公社時期，是真正意義上的遠古人類。

后來，中國大地上的遠古居民開始進化到智人階段，智人在生理特征上已經(jīng)和現(xiàn)代人沒有多大差別了。其中早期智人的代表有大荔人、丁村人和馬壩人，他們生活在距今四五萬年前 ；晚期智人的代表則是著名的北京周口店龍骨山的山頂洞人，距今 3 萬～ 1 萬年。這些智人在長期的生產(chǎn)生活中已經(jīng)開始逐漸由舊石器時代過渡到新石器時代，創(chuàng)造出了獨特文化。

到目前為止，我國的考古工作者已經(jīng)在中國大地上發(fā)現(xiàn)了距今數(shù)千年的新時期文化遺址六七千處，當年生活在這些文化遺址上的先民無疑就是我們現(xiàn)在各民族人民的祖先，而這些文化遺址也正是我們的祖先在遠古時代活動的有力證據(jù)，是中華民族繁盛的起點。

2. 誰是考古學證明的最早的“盜火者”？

在古希臘神話中，有個英雄叫普羅米修斯，他不顧眾神之王宙斯的禁令，將天上的火種偷來贈給了人類，使人類從此在暗夜中有了光明。普羅米修斯因此被稱為“盜火者”，但他也遭到了宙斯最嚴厲的懲罰。中國古代也一直流傳著“燧人氏”鉆木取火的故事 ：相傳，遠古時代的燧明國有一個人看到一只叫作“鸮”的鳥在啄木頭時，突然迸出了火星，他深受啟發(fā)，發(fā)明了鉆木取火的技術。這些神話傳說，反映了火對遠古人類的重要性以及人類在向自然界取火時的艱難歷程。那么究竟誰才是已知最早掌握用火技術的人呢？根據(jù)中外考古學資料顯示，能夠被明確證明最早用火的遠古人類是生活在我國境內(nèi)的元謀人。

1973 年，中國考古工作者在挖掘距今 170 多萬年前的元謀人的遺址時，發(fā)現(xiàn)了大量的炭屑以及被火燒過的獸骨和石器，找到了目前已知人類用火的最早證據(jù)。而早在 20 世紀 30 年代發(fā)現(xiàn)的距今 50 多萬年前的北京人的遺址中，考古工作者發(fā)現(xiàn)了厚度達 6 米的灰燼層以及被火燒過的石塊和骨頭，而灰燼層中的黑色物質(zhì)經(jīng)化驗為草木灰，這說明北京人已經(jīng)能夠長期控制火了。

由此可見，元謀人和北京人才是迄今為我們所知的人類最早的“盜火者”。掌握用火的技術對人類有著重要的意義，是人類文明真正的起點�！耙驗槟Σ辽�火第一次使人類支配了一種自然力，從而最后與動物分開。”