本書選取唐開元末的“江南西道”作為一個完整的地理區(qū)域，通過對唐、五代至宋六百多年間歷史演進的考察，探討該區(qū)域發(fā)展與行政區(qū)劃之間的關系。注重把握住城市與交通這兩個具有特色的研究因子，展開對該區(qū)域發(fā)展的縱向探討，分析該區(qū)域在新增縣邑、舊有城市擴展及交通格局變化等方面的特點，最后還對幾個子區(qū)域進行了個案研究。力圖通過這種橫向與縱向研究的結合，不僅揭示作為地域觀念的“江西”，以唐代中期為節(jié)點，其地域所指，從江北到江南的空間大變移的演化進程，還力圖復原唐宋時期該區(qū)域發(fā)展的真實面貌，揭示其發(fā)展的內(nèi)在動力及演化規(guī)律，進而獲得唐宋時期江南地域發(fā)展與政區(qū)演變之間全面而系統(tǒng)的認識。