這部《劍橋中國(guó)秦漢史》，原為費(fèi)正清、崔瑞德共任全書(shū)主編的《劍橋中國(guó)史》的第1卷，于1986年在劍橋大學(xué)出版社出版�！秳�橋中國(guó)史》不是按卷次先后印行的，在這卷之前，第10、11和3卷業(yè)已先后問(wèn)世，并且已經(jīng)由中國(guó)社會(huì)科學(xué)院歷史研究所編譯室翻譯出來(lái)，以《劍橋中國(guó)晚清史》、《劍橋中國(guó)隋唐史》為題出版了�，F(xiàn)在歷史所的朋友們又譯成《劍橋中國(guó)秦漢史》，要我在書(shū)端寫(xiě)幾句話，我既感欣幸，又頗為惶恐。我在秦漢史方面學(xué)力有限，本沒(méi)有著筆的資格，但承魯惟一先生盛意，在本卷出書(shū)后即行寄贈(zèng)，得以成為國(guó)內(nèi)很早讀者之一。細(xì)繹全卷，曾將一些感想寫(xiě)作書(shū)評(píng)，發(fā)表在《史學(xué)情報(bào)》上，其中即呼吁趕快把這卷書(shū)翻譯出來(lái)�，F(xiàn)在經(jīng)過(guò)歷史所各位努力，這個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)了，寫(xiě)一篇小序確實(shí)是我的義務(wù)。

　　《劍橋中國(guó)史》規(guī)模宏大，集中了西方研究中國(guó)史的許多學(xué)者的力量，本卷也不例外。全卷16章，原文多達(dá)981頁(yè)，分別執(zhí)筆的學(xué)者大都對(duì)章節(jié)論述的范圍有長(zhǎng)期深入的研究。例如第1章《秦國(guó)和秦帝國(guó)》的作者美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)退休教授卜德，30年代即已出版《中國(guó)的個(gè)統(tǒng)一者》一書(shū)；第3章《王莽，漢之中興，后漢》的作者美國(guó)哥倫比亞大學(xué)教授畢漢斯，著有《漢朝的中興》；第6章《漢朝的對(duì)外關(guān)系》的作者美國(guó)普林斯頓大學(xué)教授余英時(shí)，著有《漢代的貿(mào)易和擴(kuò)張》；第9章《秦漢法律》的作者荷蘭萊頓大學(xué)退休教授何四維，著有《秦法律殘簡(jiǎn)》、《漢法律殘簡(jiǎn)》；第7章《政府的結(jié)構(gòu)與活動(dòng)》、第12章《宗教和知識(shí)文化的背景》等的作者英國(guó)劍橋大學(xué)東方學(xué)院魯惟一博士，著有《漢代的行政記錄》、《通往仙境之路》等書(shū)，諸如此類，不遑枚舉。還有的學(xué)者，如法國(guó)法蘭西學(xué)院的戴密微、日本東京大學(xué)退休教授西嵨定生等，更是大家所熟悉的。因此，本卷的作者陣容在西方學(xué)術(shù)界可稱極一時(shí)之選，這部書(shū)也可謂西方研究中國(guó)秦漢史的結(jié)晶。

　　西方對(duì)秦漢史的研究有相當(dāng)長(zhǎng)的歷史。本卷《導(dǎo)論》對(duì)此有概括敘述，一直上溯到明清之際來(lái)華的傳教士衛(wèi)匡國(guó)的著作。中國(guó)的二十四史始于《史記》、《漢書(shū)》，讀史者也總是從前四史入手，所以一接觸中國(guó)史就是秦漢，同時(shí)秦漢在整個(gè)中國(guó)史上又有其特殊的重要位置。西方學(xué)者研究秦漢史的較多，成績(jī)也較豐碩�？幢揪硭�附參考文獻(xiàn)目錄，便可得到相當(dāng)?shù)挠∠�。這部《劍橋中國(guó)秦漢史》，正是在這樣的基礎(chǔ)上加以綜合和提高的。不很熟悉西方研究情況的讀者，通過(guò)本卷不難知其涯略。卷中引用日本學(xué)者的論著也很多，足供讀者參取。

　　這部書(shū)有幾個(gè)特點(diǎn)，想在這里介紹一下。

　　首先是秦漢史列為《劍橋中國(guó)史》的第1卷，這一點(diǎn)恐怕是國(guó)內(nèi)讀者不易理解，而且是會(huì)有較大意見(jiàn)的。《劍橋中國(guó)史》的總主編序?qū)Υ嗽�有說(shuō)明，他們提到，在籌劃編著這部巨著的時(shí)候，本想從中國(guó)史的開(kāi)端寫(xiě)起，可是我國(guó)的考古發(fā)現(xiàn)日新月異，70年代以來(lái)更有進(jìn)一步擴(kuò)大的傾向，把中國(guó)史前史以至公元前千紀(jì)的歷史面貌幾乎徹底改變了，而現(xiàn)在還沒(méi)有能把嶄新的考古材料與傳統(tǒng)的文獻(xiàn)記載融會(huì)貫通而成公認(rèn)的成果，因而全書(shū)只好從有大量可靠文獻(xiàn)依據(jù)的秦漢開(kāi)始。這種看法，和晚清以來(lái)疑古思潮的見(jiàn)解是有實(shí)質(zhì)差別的。

　　《劍橋中國(guó)秦漢史》廣泛引用了文獻(xiàn)材料，而且很注意文獻(xiàn)的辨?zhèn)魏涂加啠�這是不少西方中國(guó)學(xué)家一貫堅(jiān)持的作風(fēng)。大家可以看到，本卷各章中的引文，大多注意了使用經(jīng)過(guò)整理校訂的版本，包括中國(guó)、日本以及西方學(xué)者的各種注釋。卷中圖表也盡量做到有足夠的文獻(xiàn)依據(jù)。這是作者很重視文獻(xiàn)的一種表現(xiàn)。

　　這樣說(shuō)，并不意味本卷的寫(xiě)作不重視運(yùn)用考古材料。相反的，本卷不少作者都征引了中國(guó)考古學(xué)的重要成果。例如都城的發(fā)掘和一批大墓的發(fā)現(xiàn)，在書(shū)中好幾個(gè)章節(jié)得到介紹引用。尤其是有關(guān)經(jīng)濟(jì)史和社會(huì)生活史的部分，涉及考古材料的地方更多。由于本卷作者有幾位是秦漢簡(jiǎn)牘帛書(shū)研究的專家，他們寫(xiě)作的章節(jié)引用這方面材料，取得很好的效果。比如論法律時(shí)，征引云夢(mèng)睡虎地秦簡(jiǎn)；論屯戍時(shí)，征引敦煌、居延等地漢簡(jiǎn)，使這些專門的研究匯合到歷史的論述中去。中國(guó)的學(xué)者研究秦漢史，也是這樣做的，但當(dāng)前還有人在談考古對(duì)歷史研究的貢獻(xiàn)時(shí)，總是過(guò)多地強(qiáng)調(diào)先秦，對(duì)秦漢考古重視不夠，應(yīng)該說(shuō)這是不很公平的。