《先秦漢語常用詞研究》根據(jù)詞彙統(tǒng)計(jì)學(xué)的相關(guān)原理，借鑒現(xiàn)代漢語詞頻統(tǒng)計(jì)的成功經(jīng)驗(yàn)，對(duì)先秦時(shí)期成書年代可靠的9部傳世文獻(xiàn)和部分具有代表性的出土文獻(xiàn)的用詞情況進(jìn)行了全面的整理和統(tǒng)計(jì)，得到了先秦時(shí)期四個(gè)階段、五部分語料的詞彙總表。四個(gè)階段是：西周早期至西周中期、西周中期至春秋末期、春秋末期至戰(zhàn)國(guó)中期、戰(zhàn)國(guó)中期至秦代。五部分語料為：（1）西周早中期的231條金文；（2）《詩經(jīng)》（部分）、《周易》本經(jīng)、今文《尚書》（部分）；（3）《詩經(jīng)》（部分）、《春秋經(jīng)》；（4）《論語》、《商君書》、《左氏傳》；（5）《孟子》、《莊子》、《呂氏春秋》。每個(gè)詞彙總表均由序號(hào)、詞目、頻次、頻率和覆蓋率五部分組成，且按詞頻高低排列，其中覆蓋率和詞的使用頻次是確定各個(gè)時(shí)期常用詞的重要標(biāo)準(zhǔn)。先秦時(shí)期各階段的常用詞數(shù)量有多有少，其數(shù)量多少與文本量大小有密切關(guān)系。從總體上看，各個(gè)階段常用詞的數(shù)量是大體固定的，常用詞爲(wèi)了保持?jǐn)?shù)量上的這種平衡性，每個(gè)階段每當(dāng)有新的常用詞產(chǎn)生時(shí)，就會(huì)有舊的常用詞被擠掉。常用詞發(fā)展的這種模式，表現(xiàn)在數(shù)量上是滾動(dòng)式的，表現(xiàn)在內(nèi)容上是更替式的。