本書要說的是柱子。大家一聽說柱子，必然想到的是建筑上所看到的柱子。北京紫禁城太和殿正面有12根紅色的柱子，組成11個開間，成為紫禁城內面闊最寬的大殿。天安門前人民大會堂朝東的正立面上也有一排高大的柱子，使人民大會堂顯得十分宏偉。這些古代和現代建筑上的柱子都有細而高的造型，它們垂直地立在地面上，承托著整座建筑屋頂的重量，成為這些建筑不可缺少的一種構件。除了建筑上的柱子以外，我們還可以看到一些并非屬于建筑上的，而是獨立存在的柱子形狀的物體。這里有豎立于天安門前后的華表，河北遵化清東陵神道上的墓表，佛寺大殿前的經幢，一些祠堂、家廟門前的功名柱，一些大住宅門外的拴馬樁，等等。它們的功能各不相同，有的具有實用的物質功能，如拴馬的石柱；有的具有標志性的功能，如華表與墓表；有的只有精神上的功能，如記載家族榮譽的功名柱。它們在形體上也有大小粗細之分，但都呈高而瘦的柱子狀，與一座建筑相比它們的形體都不大，但都獨立存在，所以借助文章中小品文的稱呼，將它們稱為建筑小品或小品建筑。這些小品建筑雖然不大，但它們和其他建筑一樣都是一個實體，既講究外部的造型，也力求表現出一定的人文內涵，本書所要說的，正是這些建筑立柱、華表、墓表、經幢、功名柱、拴馬樁等，談談它們的形式與內容。