《晚晴改革與革命》收入了遲云飛先生關(guān)于晚清改革與革命的論文20余篇。

晚清改革雖說(shuō)是為了適應(yīng)數(shù)千年未有之變局而不得不進(jìn)行的改革，但清廷在1901年以后努力推行的新政以及1905年以后的預(yù)備立憲，還是有許多可圈可點(diǎn)之處。然而，恰恰是改革促進(jìn)了革命的爆發(fā)，迫使清帝最終退位。傳統(tǒng)帝制終結(jié)后，關(guān)于如何建立新的國(guó)家，出現(xiàn)了互相斗爭(zhēng)的兩種模式：一是袁世凱的集權(quán)模式，孫中山某種意義上也是此種模式；二是直接實(shí)行民主憲政，宋教仁是此種模式的代表。這兩種模式都沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)。

20世紀(jì)之初，清政府推行新政，練新軍、興教育、振興實(shí)業(yè)、仿行憲政……改革的力度前所未有，影響深遠(yuǎn)。但，恰恰在改革過(guò)程中，革命也走向了高潮。在新政進(jìn)行了十年之后，大清王朝永遠(yuǎn)退出了歷史舞臺(tái)。這一切是怎樣發(fā)生的？

列強(qiáng)的到來(lái)破壞了中國(guó)原有的社會(huì)發(fā)展軌跡，并且大大加速了清王朝的滅亡，促成了以君權(quán)專制為核心的傳統(tǒng)政治體制的解體。但是，西方的沖擊沒(méi)有也不可能讓中國(guó)建立一個(gè)新社會(huì)：舊的體制無(wú)法維持了，卻沒(méi)有一種力量足以領(lǐng)導(dǎo)建立新的國(guó)家。于是，中國(guó)陷入動(dòng)蕩和混亂之中。