20世紀70年代以來，跨國公司快速發(fā)展，跨國公司通過國際直接投資在全球配置資源，資本在跨國流動的過程中通常也承載著技術、品牌、銷售網(wǎng)絡、人才等高級生產(chǎn)要素，因此形成了由跨國公司主導的，以資本為載體的生產(chǎn)要素的國際流動。中國經(jīng)濟在融入全球化的發(fā)展過程中，首先通過引進外資帶來要素流入，再通過吸收、學習實現(xiàn)自主式發(fā)展。
根據(jù)理論與實踐的邏輯，本書主要圍繞以下四個主題展開論述:
一是要素流動是經(jīng)濟全球化的本質(zhì)特征。商品由生產(chǎn)要素構成，國際貿(mào)易內(nèi)在包含著生產(chǎn)要素的間接流動�？鐕�公司的發(fā)展增強了貿(mào)易與投資的聯(lián)系，投資不但能夠在一定程度上替代貿(mào)易，而且還可以創(chuàng)造貿(mào)易，生產(chǎn)要素通過國際直接投資進行跨國流動。因此，要素流動是分析經(jīng)濟全球化的邏輯起點。
二是全球化條件下，產(chǎn)業(yè)升級路徑可以由要素流入啟動。全球價值鏈分工伴隨著要素流動進一步細化，各國的經(jīng)濟發(fā)展也越來越離不開全球化。借助國外生產(chǎn)要素發(fā)展本國經(jīng)濟，成為了發(fā)展中國家實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展的重要途徑。中國的產(chǎn)業(yè)升級也是通過外資引進國外高級要素，開啟了產(chǎn)業(yè)升級。
三是產(chǎn)業(yè)升級的第一階段通過存在效應路徑實現(xiàn)。高級生產(chǎn)要素通過國際直接投資流入到東道國進而影響綜合要素結構形成了產(chǎn)業(yè)升級的存在效應路徑，產(chǎn)生了發(fā)展初期最直接的升級作用，即產(chǎn)業(yè)升級的一次效應。
四是產(chǎn)業(yè)升級的第二階段從存在效應路徑向溢出效應、規(guī)模效應和財富效應路徑轉(zhuǎn)變。本書的全部研究表明要素流動視角下要素流入主要通過存在效應、溢出效應、規(guī)模效應和財富效應等四個路徑推動產(chǎn)業(yè)升級。存在效應改變了綜合要素結構屬于一次效應，而后三個路徑在要素流入后逐步深化，屬于二次效應。產(chǎn)業(yè)升級路徑從一次效應轉(zhuǎn)向二次效應貫穿了產(chǎn)業(yè)升級的整個過程。
在已有研究的基礎上本書在以下四個方面創(chuàng)新：
一是通過揭示經(jīng)濟全球化的本質(zhì)是要素流動，為產(chǎn)業(yè)升級的內(nèi)涵提供理論依據(jù)。產(chǎn)業(yè)升級的實質(zhì)是要素升級，多種生產(chǎn)要素以資本為載體的國際流動，改變了封閉條件下產(chǎn)業(yè)升級僅依靠國內(nèi)要素稟賦的歷史，產(chǎn)業(yè)升級的內(nèi)涵在要素流動下更加豐富。
二是論述了要素結構與產(chǎn)業(yè)升級的關系。無論產(chǎn)品升級還是工藝升級，抑或產(chǎn)業(yè)間升級、要素間升級等，內(nèi)在都包含著生產(chǎn)要素結構的升級。要素結構升級通過高級要素流入和自主創(chuàng)新兩個途徑完成，要素結構升級是產(chǎn)業(yè)升級的基礎。產(chǎn)業(yè)升級的四個路徑實際上從四個方面改善了要素結構，進而推動了產(chǎn)業(yè)升級。
三是提出了要素結構升級與產(chǎn)業(yè)升級的兩階段理論。產(chǎn)業(yè)升級的兩個階段并不是孤立的，第一階段實現(xiàn)了要素流入，第二階段產(chǎn)生了溢出效應、規(guī)模效應和財富效應等二次效應，形成更高水平的產(chǎn)業(yè)升級路徑。
四是在總結全文研究的基礎上，探索了中國未來產(chǎn)業(yè)升級的路徑與政策選擇，并為發(fā)展中國家實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展提供了借鑒。提出中國未來逐步加強依靠二次效應升級路徑發(fā)展產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的政策建議，并探索了適合發(fā)展中國家在全球化過程中進行產(chǎn)業(yè)升級的步驟。