人們創(chuàng)造園林，是為了給自己創(chuàng)造一處理想的生活環(huán)境，擺脫外界的煩惱，躲避現(xiàn)實(shí)的困惑，追求自由身心的所在。因此，園林的內(nèi)容形式，即園林景觀所代表的思想和內(nèi)涵實(shí)際上是與現(xiàn)實(shí)相對(duì)立的，正如各民族神話中所敘述的樂園是一種理想多于現(xiàn)實(shí)、抽象內(nèi)涵多于具象景觀的理想環(huán)境。這一特征在中外各個(gè)國(guó)家的園林中都表現(xiàn)得極為明顯。
從古今中外各國(guó)的庭園景觀可以看到，這些園苑大都集中了當(dāng)時(shí)最好的建筑材料，最優(yōu)美的造景元素，體現(xiàn)著當(dāng)時(shí)最流行的審美思想和設(shè)計(jì)理念，并應(yīng)用當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)成果體現(xiàn)出來。這些美麗的園苑體現(xiàn)著人類對(duì)美的欣賞與追求和對(duì)生存環(huán)境的不斷改進(jìn)與創(chuàng)新。隨著科學(xué)技術(shù)與生產(chǎn)力的發(fā)展，園林景觀的構(gòu)景內(nèi)容和組成方式也由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由粗樸到精致，而各地區(qū)與各民族的歷史文化背景，又使園林的表現(xiàn)形式呈現(xiàn)出不同的風(fēng)格與體系。不同的園林景觀形態(tài)體現(xiàn)著不同的文化背景，對(duì)比中外各個(gè)國(guó)家的園林景觀設(shè)計(jì)手法和表現(xiàn)形態(tài)，可以看到其所反映的東西方文化在哲學(xué)、美學(xué)、思維方式和文化背景上的根本差異。
近現(xiàn)代園林的發(fā)展，表現(xiàn)為內(nèi)容與性質(zhì)的變化，不同于產(chǎn)業(yè)革命之前的大部分園林私有的形式，出現(xiàn)了向公眾開放的公共園林，并由封閉的內(nèi)向型轉(zhuǎn)變?yōu)殚_放的外向型。它日益成為城市規(guī)劃建設(shè)中不可或缺的組成部分，成為市民日常游憩與交往活動(dòng)的場(chǎng)所，并積極地發(fā)揮著正面的社會(huì)效益，改善著城市的環(huán)境質(zhì)量和人民的生活水平。與此同時(shí)，園林景觀的設(shè)計(jì)理念開始廣泛地將生態(tài)學(xué)、環(huán)境科學(xué)及各種先進(jìn)的工程技術(shù)融入其中，特別是在當(dāng)代的學(xué)科建設(shè)中，建筑規(guī)劃、城市規(guī)劃、園林景觀設(shè)計(jì)三者的關(guān)系已密不可分，互相融合、互為補(bǔ)充、互相促進(jìn)，使得園林學(xué)科的領(lǐng)域大大拓寬，成為一門涉及面極為廣泛的綜合學(xué)科。
縱觀園林景觀的發(fā)展歷程，不難發(fā)現(xiàn)，其是與人類社會(huì)文化的發(fā)展息息相關(guān)的，它不僅體現(xiàn)著地區(qū)與民族的文化背景和社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展水平，而且伴隨著歷史的興衰而變遷。由于對(duì)環(huán)境和自身認(rèn)識(shí)的深入，人們愈來愈認(rèn)識(shí)到與自然環(huán)境和諧相處的重要性，園林景觀的形成也體現(xiàn)出了這種變化，被人們所喜愛的景觀更多表現(xiàn)的是人與自然和諧共處、自然親和的關(guān)系。這是人類社會(huì)發(fā)展的必然趨勢(shì)，也是園林景觀發(fā)展的必然結(jié)果。
近年來，對(duì)園林景觀設(shè)計(jì)類專業(yè)的迫切需求，反映了人們對(duì)于自身所處環(huán)境的重視，這也使得園林景觀設(shè)計(jì)類專業(yè)迅速成長(zhǎng)壯大。園林景觀設(shè)計(jì)類專業(yè)的教學(xué)范圍愈來愈廣，對(duì)相關(guān)專業(yè)教材的需求愈加迫切。本書將中國(guó)與外國(guó)的園林發(fā)展史合二為一，內(nèi)容簡(jiǎn)潔明了、通俗易懂，既方便高校師生的教與學(xué)，同時(shí)也可以作為有關(guān)學(xué)習(xí)者與園林愛好者了解中外園林文化的簡(jiǎn)明讀本。
本書充分尊重前輩專家學(xué)者的相關(guān)學(xué)術(shù)理論，并在此基礎(chǔ)上充實(shí)了相關(guān)的內(nèi)容，提出一些關(guān)于園林歷史認(rèn)識(shí)的新觀點(diǎn)。例如，在已有的出版物中，除中國(guó)本土和西歐的園林歷史內(nèi)容較為詳細(xì)外，對(duì)其他國(guó)家和地區(qū)的園林歷史介紹極少，甚至沒有，而本書則較為詳細(xì)地收入了日本、韓國(guó)、印度、伊朗（古代波斯）等國(guó)家和地區(qū)的園林歷史的相關(guān)內(nèi)容，并對(duì)相關(guān)文化背景進(jìn)行了簡(jiǎn)要的介紹和闡述。書中補(bǔ)充了近現(xiàn)代有關(guān)園林歷史發(fā)展的內(nèi)容，使本書內(nèi)容全面，既豐富了園林史的教學(xué)課程，又使園林歷史教學(xué)不致出現(xiàn)盲點(diǎn)。
本書由多位老師參與編寫而成。張�。ㄉ蜿�(yáng)建筑大學(xué)）編寫緒論、東方部分第一章第二節(jié)和非洲部分第二章；郭蕊（沈陽(yáng)農(nóng)業(yè)大學(xué)）編寫中國(guó)部分第一章和東方部分第二章；馬雪梅（沈陽(yáng)建筑大學(xué)）編寫中國(guó)部分第二、四章；王君（沈陽(yáng)建筑大學(xué)）編寫中國(guó)部分第三章；李科（魯迅美術(shù)學(xué)院）編寫中國(guó)部分第五章和西方部分的第一、二章；凌玲（沈陽(yáng)航空工業(yè)學(xué)院）編寫中國(guó)部分第六、七章；夏惠（沈陽(yáng)建筑大學(xué)）編寫中國(guó)部分第八章和綜述；陳宇和王芳（沈陽(yáng)建筑大學(xué)和沈陽(yáng)市東北設(shè)計(jì)院）編寫中國(guó)部分第九章；趙琰（東北大學(xué)）編寫東方部分第一章第一節(jié)；王颯（沈陽(yáng)建筑大學(xué)）編寫東方部分第三、四章；周磊（沈陽(yáng)理工大學(xué)）編寫非洲部分第一章和西方部分第六章；屈海燕、陳宇（沈陽(yáng)建筑大學(xué)）編寫西方部分第三章和第五章；金煜（沈陽(yáng)農(nóng)業(yè)大學(xué)）編寫西方部分第四章。參與本書編寫的還有沈陽(yáng)建筑大學(xué)的李辰琦、焦洋、劉大鵬、孫東、于淼、孫振邦、侯鈺、劉曦、范新宇等。
在此要特別感謝對(duì)本書的編寫提出了寶貴建議的主審石鐵矛老師。全書由張健統(tǒng)稿，由沈陽(yáng)建筑大學(xué)的陳宇校對(duì)。
由于編者水平有限，書中難免有不足之處，懇請(qǐng)廣大讀者評(píng)批指正。