本書實際上是波洛克在美國哥倫比亞大學的演講記錄集，演講發(fā)表于1911年，結集出版于1912年。和梅特蘭、梅因等同時代的英國法學家一樣，面對縱貫19世紀的英國大規(guī)模司法改革，波洛克試圖通過對普通法歷史軌跡的研究，實現(xiàn)英國傳統(tǒng)法制精神與現(xiàn)代立法體系的銜接，為英國新時代的法學找到一條穩(wěn)妥而可持續(xù)的發(fā)展道路。

全書共分八個章節(jié)，細膩地描寫了作者對于普通法體系的各種理解與感悟，從中我們可以看到普通法善惡交織的道德面目；看到普通法瑣碎的訴訟程序當中透露出的自由內(nèi)涵；看到實際的傳統(tǒng)權利與表面的形式體系間無休無止的爭斗與妥協(xié)；看到普通法與政治的若即若離；看到普通法與經(jīng)濟情勢間的相互影響，看到普通法在各種危險與挑戰(zhàn)中不斷調(diào)整、發(fā)展、擴張的漫長歷程。

與傳統(tǒng)意義上的法學著作不同，全書充滿了浪漫的文學色彩，所有的內(nèi)容被描繪成了一個女神歷盡艱難的冒險故事。作者賦予普通法以鮮活的人性，以真摯的感情去渲染這種人性，并將這種人性與英國式的法律自由實現(xiàn)了感性而熱烈的結合。這樣的行文方式在法學領域?qū)崒俸币�。其功過優(yōu)劣難以評說。