我開始寫小說是很早的，從在�？�上發(fā)表作品的時候算起，到現(xiàn)在差不多也有十九個年頭了。但最初的十年里，真可以說是一味的“瞎想瞎寫”，有些東西，簡直夠不上稱小說，便是二十一歲那年給《時事新報·青光》副刊所寫的一個長篇《孽海濤》，雖然也曾博得一部分寬大的讀者的贊美，可是究其內(nèi)容，委實還是非常的幼稚，無論從意識方面或技巧方面看，都得歸人劣等中去。
　　后來不知怎樣，居然有兩個學校受了我的虛名的欺騙，先后要我去講“小說學”，為了要免得丟臉，課余的準備就不能少：向來不曾走進去過的圖書館，從此也有了我的蹤跡，一切關(guān)于研究文學或小說的書籍，也陸續(xù)映進了我的眼簾；如此胡鬧了三四個學期之后，自己對于所謂“小說”這一種文學，總算才略略有了一些頭腦，每次翻開從前的舊作，臉上總覺得熱剌剌地非常難受，幾乎從此失卻了繼續(xù)寫作的勇氣。
　　我并不諱言，我是一個少產(chǎn)而且文筆很遲鈍的作家——假使我還可以算得是一個作家的話——尤其是在我略略領(lǐng)會了一些小說的真諦，和覺悟到了過去的錯誤之后，對于長篇創(chuàng)作，我更不敢亦不愿貿(mào)然從事；所以我腦海里，雖然在六年前已構(gòu)成了一個故事，想把它演繹成一篇十萬字的小說，而且?guī)啄暌詠淼拇_也費了不少心力，用以搜集資料，實地考察，以及征詢各方的意見；但為了格外鄭重起見，我終于延到去年十一月，才正式著手寫作。這一篇東西不是別的，就是現(xiàn)在的《秋海棠》！
　　關(guān)于這篇創(chuàng)作的結(jié)構(gòu)如何，技巧如何，有下文可以證明，這里無須多說；但有兩點，卻不得不先聲明一下：
　　一，在意識上，這個故事當然是經(jīng)不起嚴格的批評的；但至少限度，我可以告慰讀者，這里面也并無何種違反時代或接近下流的成分。
　　二，本書中的人物，俱由作者想象而來，絕不影射任何一人。
　　我想說的話已經(jīng)完了，一切仍望讀者多多指教！
　　上面這一段開場白式的前言，就是我在去年二月中間，開始給《申報》寫《秋海棠》時所發(fā)表的；現(xiàn)在本書印成單行本出版，我心里所想說的話，大致仍和一年半前相同，所以再把它排在這里，重登一遍。
　　但當《秋海棠》陸續(xù)在《申報》上刊登的十幾個月工夫里，我這樣拙劣的寫作競意外地得到了許多讀者的贊美，使我又慚愧，又感激。實際上，我也的確是用了全副力量來從事的，盡管我的天分既不高，修養(yǎng)又不足，但落筆前的苦心準備和開始以后的慘淡經(jīng)營，至少已把這兩種缺陷彌補了一部分，以致使我后來在重行校閱一遍的時候，自己也覺得尚不十分丟臉。僅僅最末一節(jié)結(jié)束得似乎太匆促，所以這一冊單行本里，已把全書分為十八節(jié)，使最后的一個高潮，在一種比較更自然的狀態(tài)下發(fā)展出來。
　　不過話又得說回來，我這一次的改作，對于全書的情節(jié)，卻并未有何更動，雖然有不少太太小姐們在讀完《秋海棠》以后，認為結(jié)局太慘，可是我這一部小說并不是浪漫主義的產(chǎn)物，不能讓它離開現(xiàn)實太遠。因為人生本是一幕大悲劇，慘痛的遭遇幾乎在每一個人的生活史上都有，而骨肉重圓、珠還合浦等一類的喜事，卻只能偶然在春夢中做到，所以連梅寶的得以重見羅湘綺已經(jīng)也太dramatic了，如何還能讓秋海棠死里逃生的做起封翁來呢？
　　本書每節(jié)第1頁上，有一幅名畫家“杭州唐伯虎”唐云先生所畫的秋海棠，姿態(tài)美妙，不可方物，端的等于給我戴了一頂最漂亮的絲絨帽子一樣，真是萬分感激的。（編者注：此次出版，原插圖均未采用。）此外顧聯(lián)榮、朱福祚、顧向勤三君襄助校對，華敬端女士和甥女吳繼慧協(xié)同謄寫，都不失為是這本書的功臣，特此附筆志謝。
　　作者
　　一九四二年七月七日