清代晚期是中國的國劇京劇由發(fā)生至成熟的時期。彼時帝后，尤其是慈禧，熱衷于觀劇，故宮廷的演藝代表了當時的較高水平。角色像有數(shù)百幅之多，大多已出版，而演出場面畫“戲出畫”則仍深藏宮禁長達百年，秘而未宣。
　　此次出版的《清宮戲畫》，將儲秀宮所藏共175幅“戲出畫”以及兩軸戲畫卷軸結集出版，使其百年來首次行世。儲秀宮所藏“戲出畫”，分兩函，封面題“戲出畫冊”的共4冊160幅，題“清人戲出冊”的1冊15幅。另附兩軸長達1.65米、寬0.93米的故宮珍藏的卷軸戲畫。這些畫均為絹本，工筆重彩，寫實風格。
　　清代的戲劇，流傳至今，無論在戲目、人物還是內(nèi)容上，均有變遷，為便于讀者理解畫面情境、欣賞研究，此次整合編集，大體以劇中故事情節(jié)的年代先后為編次順序。本書編著者對每一出戲的內(nèi)容、來源、沿革詳加討論考證，將177幅圖歸屬158出戲，為每出戲撰寫說明，紹介劇情、來歷出處、沿革，以求為當今的戲劇研究、文藝欣賞提供盡可能詳實的資料。并邀約專家，克服劇名、人物稱號釋義的困難，將之譯為英文。
　　本書再現(xiàn)了當年帝后所欣賞的畫作的面貌。全書175幅彩色正幅絹畫，采取宣紙線裝，分為兩冊。兩幅畫卷保持為卷軸。戲劇說明采用經(jīng)折裝的形式，專色印刷分解圖，正反面中英文對照。采用楠木屜盒，上層放置兩冊線裝戲畫，下層收納精美的卷軸、經(jīng)折裝戲畫說明冊，并附贈故宮小戲臺對聯(lián)紅木鎮(zhèn)紙。
　　本書首次完整地編印了珍藏于故宮的全部“戲出畫”，這些畫面所蘊藏的文化信息的確無與倫比。它為我們留存了一兩個世紀以來中國傳統(tǒng)戲曲的無比豐富多彩的舞臺藝術形象，給我們提供了中國視覺藝術文化的生動直觀的歷史資料。更為重要的是，場面畫不是描繪每個角色的孤立形象，而是描繪角色與角色之間的互動關系，提供了舞臺演出的動態(tài)形象及整體形象。不僅畫出了角色的扮相及服飾范式，而且畫出了砌末的使用情況。在這里可以獲取大量的舞臺藝術信息。此書的出版，對于推動戲劇藝術的研究，對于向世界推廣戲劇文化，作用十分重大。