《美國科學(xué)問答叢書 宇宙中的天體：1000個太空知識》：
　　扁平的宇宙——沒有純粹的曲率。這時，當我們提到二維空間時，大家可以想象一下立方體的表面。所有由于具有質(zhì)量的物體而產(chǎn)生的彎曲平均為零。長度、寬度和高度在宇宙中成直線延伸。隨著扁平的宇宙不斷地膨脹，具有一定體積的空間的邊緣會保持直線狀態(tài)。所以，宇宙的膨脹將會無限地繼續(xù)下去。
　　開放的宇宙——會向外彎曲，所以它的整個體積不可能是有限的。這里，我們同樣會提到二維空間。這一次，大家可以想象一下一位騎術(shù)家的馬鞍。整個彎曲形成于形狀的中心。如果平面向外延伸，彎曲就會毫無限度地繼續(xù)下去。隨著開放的宇宙不斷地膨脹，任何具有一定質(zhì)量的空間的邊緣會向外彎曲，所以整個膨脹的過程是不會停下來的。
　　宇宙的起源
　　宇宙是如何形成的？
　　描述宇宙起源的科學(xué)理論被稱為創(chuàng)世大爆炸理論。根據(jù)創(chuàng)世大爆炸理論，宇宙在開始形成的時候，是空間時間的一個點。從此以后，它開始不斷地膨脹。隨著膨脹的不斷發(fā)生，宇宙的狀況也在不斷地發(fā)生改變，它經(jīng)歷了從小到大、從熱到冷和從年輕到年老的演變過程，并形成了我們今天觀測到的宇宙。
　　哪些科學(xué)家們首先提出了創(chuàng)世大爆炸理論？
　　1917年，荷蘭天文學(xué)家威利姆·德·錫特（1872-1934）證明了如何利用阿爾伯特·愛因斯坦的普通相對論來描述不斷膨脹的宇宙。1922年，俄國數(shù)學(xué)家亞歷山大·弗里德曼（1888-1925）推導(dǎo)出用數(shù)學(xué)模式來描述不斷膨脹的宇宙的準確方法。20世紀20年代末，比利時天文學(xué)家喬治一亨利·勒梅特（1894-1966）獨立地再一次發(fā)現(xiàn)了弗里德曼提出的數(shù)學(xué)公式。勒梅特通過推論得出結(jié)論，如果宇宙自從存在以來一直在膨脹，那么在遙遠的過去的某一時刻，整個宇宙僅僅占據(jù)了一個點的空間，那一時刻和那個點就是宇宙的起源。勒梅特、錫特和弗里德曼的研究成果最終通過觀測得到了驗證。勒梅特不但是一位天文學(xué)家，而且還是一位耶穌會的牧師。所以，他有時也被稱為“創(chuàng)世大爆炸理論之父”。
　　誰提出了“炙熱的”創(chuàng)世大爆炸的觀點？
　　出生在俄國的美國科學(xué)家喬治·伽莫夫（1904-1968）進一步完善了創(chuàng)世大爆炸的宇宙模式，他的理論中包括宇宙中能量分配的內(nèi)容。他認為，如果創(chuàng)世大爆炸真的發(fā)生過，在大爆炸發(fā)生以后宇宙的溫度會高得令人難以置信。具體說來，可以達到若干兆度。隨著宇宙的膨脹，宇宙中的熱量會在更大的體積空間內(nèi)進行分配。在大爆炸發(fā)生1秒以后，宇宙的溫度就會下降。這時，宇宙的平均溫度會下降到10億度左右。在大爆炸發(fā)生50億年以后，宇宙的平均溫度會僅為幾千度，依此類推。不過，伽莫夫的理論表明，幾十億年過去以后，宇宙大爆炸時產(chǎn)生的熱量還存在。在大約150億年以后，這一熱量看上去就像背景輻射場，它的溫度只比絕對零度高幾度。伽莫夫預(yù)言：由于宇宙背景輻射包括微波輻射的形式，所以它能夠被人類察覺到。1967年，宇宙微波背景輻射真的被發(fā)現(xiàn)了。
　　創(chuàng)世大爆炸學(xué)說是一個理論還是一個事實？
　　它是一個理論。從科學(xué)的角度來看，它比某些科學(xué)事實更具有影響力�？茖W(xué)事實是由若干單一信息構(gòu)成的，而科學(xué)理論會將許多科學(xué)事實綜合成一種理論模式，這一模式接下來經(jīng)過預(yù)測、觀測和實驗等一系列過程被加以證實。在科學(xué)領(lǐng)域，單獨的事實不僅是蒼白無力的，而且往往后來被證明是錯誤的，而理論往往由于經(jīng)過了證據(jù)的論證不容易被否定。
　　創(chuàng)世大爆炸理論擁有可靠的科學(xué)證據(jù)，與之相關(guān)的基本原理已經(jīng)被科學(xué)實驗證明是正確的。然而，同科學(xué)領(lǐng)域中的其他重大理論一樣，這一理論也存在許多尚未證明的細節(jié)和尚未回答的問題。這些未知的領(lǐng)域繼續(xù)引領(lǐng)科學(xué)家在努力了解宇宙的同時為人類帶來新的發(fā)現(xiàn)。
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