或許你會問：魚到哪里去了？
　　問得好！事實(shí)上，魚在那時候確實(shí)存在，只不過當(dāng)時的魚體形很小，也不常見，而且通常生活在岸邊，而不是生活在生物礁附近。魚是最早的脊椎動物，擁有脊椎骨。現(xiàn)存的魚鱗化石至少可以追溯到5 億年前。原始魚類的構(gòu)造很簡單，沒有什么花哨的東西。它們有尾巴，但背部和兩側(cè)沒有鰭，所以無法精準(zhǔn)地控制方向，游起泳來想必緩慢又笨拙。這些古老的魚類甚至沒有上下頜骨，但它們有嘴巴，可以用來吃細(xì)碎的食物。大部分的早期魚類和現(xiàn)代的脊椎動物不一樣，它們長在身體外的骨頭多于長在身體內(nèi)的，形成像盔甲一樣的保護(hù)殼。無頜魚的極盛期是在志留紀(jì)，等到了接下來的泥盆紀(jì)，就漸漸被有頜魚取代了。留存至今的無頜魚只有兩種，分別是七鰓鰻和盲鰻。但這兩種魚的模樣和它們志留紀(jì)的祖先已經(jīng)完全不同。七鰓鰻靠吸食活魚的血生存，盲鰻則是深海里的清道夫，有時候也吃蠕蟲。盲鰻受到驚擾時，會分泌出一些黏液；至于它們的餐桌禮儀，則是鉆進(jìn)已死或快死的魚體內(nèi)，從里吃到外，真是太開心了！
　　地球變綠了
　　植物在志留紀(jì)時期一直保持低調(diào)，不過進(jìn)入泥盆紀(jì)之后沒多久，各式各樣的新植物開始冒出頭來。我們現(xiàn)在就來到了泥盆紀(jì)，下圖是天氣溫暖、潮濕的加拿大魁北克。如今植物為了生存必須努力爭取一席之地，但在4 億年前，地球上有許多空間供它伸展。每一種植物都可派出尖兵，盡其所能占地為王。大地看起來就像一塊巨大的拼布，每一塊花色就是一種植物。這里的植物大多很矮小，但你可能已經(jīng)注意到，某種高大的生物隱約浮現(xiàn)在畫面的遠(yuǎn)方。科學(xué)家把找到的這種貌似樹干、長約8米的植物化石稱為原杉藻。真正的樹要到泥盆紀(jì)晚期才會演化出來，立有方尖碑的公園還遠(yuǎn)在4億年后。那么，這些像樹干的東西是什么呢？它們可能是一種巨無霸蘑菇，也就是比周遭植被高出許多的巨大真菌。
　　蟲子也變多了??
　　在這些新生的植物底下，則有好多新生的蟲子在亂爬。蜈蚣、馬陸、螨和角怖目蜘蛛早在志留紀(jì)時期就出現(xiàn)了，現(xiàn)在又多出了跳蟲（昆蟲的親戚，也是六只腳）和盲蛛，以及目前已知最古老的真正的昆蟲——萊尼蟲。
　　土壤的誕生
　　植物一旦竭盡所能往外擴(kuò)張，就會開始撞上彼此，然后互相搶奪陽光及傳播孢子的好地點(diǎn)。結(jié)果呢？植物演化出堅(jiān)挺的主干，逐漸往上拔高，并且發(fā)展出原始的葉子，以吸收更多的陽光。下圖的植物生長在泥盆紀(jì)中期的美國紐約州。當(dāng)時那里已經(jīng)有大灌木甚至喬木存在，它們有更長的根來固定植物體，也能吸收到足夠的水分和礦物質(zhì)。更深的根和更大的植物就代表大量的泥土──更正確的說法是土壤──開始在地面上積累。
　　我們現(xiàn)在覺得土壤的存在理所當(dāng)然，不過在植物變多以前，地球上幾乎沒有土壤。植物內(nèi)含酸性物質(zhì)，能夠?qū)⑿�塊的巖石分解成越來越細(xì)碎的物質(zhì)，這些物質(zhì)和有機(jī)物質(zhì)（死掉的植物，以及能夠分解植物體的真菌、細(xì)菌和動物）混合在一起后，就形成了土壤。土壤反過來又供養(yǎng)出長得更好的植物，然后再靠它們制造出更多的土壤，如此循環(huán)下去，地球就變得越來越綠。
　　更大、更多樣的蟲子
　　蟲子在這段時間也演化得越來越大，而且越來越多樣。蜘蛛和蜈蚣在改良的新植物底下鉆來鉆去，捕食其他同類；其他蟲子則吃腐爛的植物。由于新鮮的植物又硬又難消化，所以大多數(shù)蟲子無福消受，只能等土壤里的細(xì)菌和真菌把植物分解，它們才能食用。這些專吃腐爛植物的蟲子包括馬陸、螨和跳蟲，可能也包括蠕蟲（這是推測，因?yàn)槿湎x無法形成化石）。
　　……