我寫《時(shí)間簡史》時(shí)最主要的目的，是要告訴大家在理解制約宇宙的定律方面當(dāng)代新的進(jìn)展。如果能用一種簡單的方式而且不用方程式來解釋這些基本觀念，我想別人也會(huì)和我一樣感到興奮和贊嘆。我聽說，每用一道方程式都會(huì)使書的銷售數(shù)目減半。但是這沒有關(guān)系。如果你要做統(tǒng)計(jì)就必須用到方程式，不過這些是數(shù)學(xué)枯燥的部分。大多數(shù)有趣的觀念用文字或圖畫就能表達(dá)了。
　　我當(dāng)然希望該書會(huì)成功并可獲得適量的金錢。我在1982年開始寫此書時(shí)，是想為我女兒的學(xué)費(fèi)做些籌備。然而我從未想到這本書會(huì)這么成功。從1988年4月愚人節(jié)首版以來，此書已在世界各地被翻譯成30種文字，并出售了大約550萬冊。這也就是說，在全世界平均每900個(gè)人擁有一冊。為什么這些人都要買它呢？有許多人試圖解釋這種現(xiàn)象。有些意見認(rèn)為，人們雖然買這本書，但是實(shí)際上并不讀，懂的人就更少了。有人認(rèn)為他們只是要讓人家看到他們有這本書，或者又有人認(rèn)為他們以擁有該書而感到自我安慰，因?yàn)椴槐嘏�力閱讀就能擁有知識(shí)。
　　也許我不是客觀的仲裁者，但是我認(rèn)為這不是全部真相。不管我到全世界的任何地方旅行，人們總會(huì)上前來告訴我，他們是如何的欣賞這本書。這些人都是一般人，不是愛趕時(shí)髦的那種人或是科學(xué)怪人。他們之中大多數(shù)似乎都讀過這本書，有些人還讀了許多遍。他們也許不能理解所讀的每一處細(xì)節(jié)。如果他們能的話，就已經(jīng)有資格開始攻讀理論物理的博士學(xué)位了。但是，我希望他們感到與一些重大的物理問題之間并沒有隔閡，而且如果他們努力一下就能理解得多。我認(rèn)為有些批評者過于自命不凡，貶低了一般大眾。這些批評者自以為非常聰明，如果連他們都不能完全理解我的書，則凡人就更沒指望了。
　　對于一本書而言，雖然銷售550萬冊是偉大的成功，但仍然只觸及一小部分人群。電影和電視才是接觸更廣大讀者的途徑。這就是在本書初版6個(gè)月后，高登·弗利曼找我來拍一部電影時(shí)，我也就欣然接受的原因。我曾想象這部影片會(huì)幾乎全部是有關(guān)科學(xué)并附大量圖解的紀(jì)錄影片。然而，當(dāng)他們開始制作時(shí)，整部影片像是全部變成有關(guān)我的生平的傳記，而很少涉及科學(xué)。當(dāng)我表示不滿時(shí)，他們告訴我：你心目中的這類電影只能吸引少數(shù)人，為了吸引廣大觀眾，必須把科學(xué)和你的生平結(jié)合在一起。我半信半疑。我以為這只是一個(gè)借口，用來達(dá)到拍攝傳記片的目的，這是我早先曾否決過的事情。和導(dǎo)演埃洛爾·莫雷斯共事的經(jīng)驗(yàn)使我信服：在電影界他算是鳳毛麟角的相當(dāng)正直的人。如果有任何人選能制作一部人人想看而又不失原書宗旨的電影，則非他莫屬。
　　這本《時(shí)間簡史續(xù)編》是為了提供背景知識(shí)給原書的讀者或這部影片的觀眾。這本書比影片容納了資料，并包含影片中的照片和影片中科學(xué)思想的闡釋。此書是原書之電影之書。我不知道，他們是否在計(jì)劃一部原書之電影之書之電影。