《西門行（脂城4卷）》：
　　這一聲比那一聲更高，還多了一個“毛”字。此類帶毛和不帶毛的粗話，西津渡碼頭上的粗人常掛在嘴上，街頭巷尾也能隨處聽到，并不十分刺耳�？蓮鸟T鞠元這個秀才嘴里吐出來，就讓人臊得慌，奉蓮和鞠平頓時羞得臉發(fā)燒了。馮鞠元似乎很過癮，呼呼地喘著氣，拍了拍手，不曉得是為自己焚書的壯舉鼓掌，還是清理手上的灰塵，總之拍得響亮。奉蓮和鞠平傻站在葫蘆架下，披一身銀子似的月光，啞巴似的竟不敢再說話了。馮鞠元轉(zhuǎn)身回房穿好衣裳，一聲不吭，直直走向大門。奉蓮緊跟幾步，問：“你去哪里？”馮鞠元答非所問：“不要等我�！闭f著，便摔門而去。
　　月上樹梢頭。馮鞠元心亂如麻，步子邁得凌亂無章，深一腳淺一腳，醉漢似的出了巷口，朝香爐崗方向走去。香爐崗是脂城西南蠟燭山的余脈，矮墩墩地守在脂河西灣上頭，一向是西門人的墳地所在，馮家的祖墳也在那里。走上曠野小徑，便有陣陣熱風從脂河方向吹來，帶著一股糟泥的腥味，又濕又黏，糯米粥似的裹在身上。香爐崗不過二三里，不多時就到了。一抹淡云遮過，月光淡了許多，墳地里的一切依然看得清楚。清明時馮鞠元新包了爹娘的墳頭，一個夏天過來又生出一蓬亂草，添了幾分荒涼。此時，兩個秀才，一老一少，一死一活，一個躺在土里，一個站在墳前，隔著一蓬亂草默然相對。月光下，馮鞠元仿佛看見他爹的禿頭隱約可觸，那條干枯的假辮子正在搖晃。馮鞠元不禁打個冷戰(zhàn)，雙腿一軟跪了下來，哞的一聲便哭起來，驚了周邊雜樹上夜宿的鳥撲棱棱飛去。馮鞠元擤一把鼻涕，沖著墳頭大喊：“爹啊，朝廷真把科考廢了！”
　　馮鞠元所說屬實。光緒三十一年八月初九，和花船一起來到脂城的，除了炙人的秋老虎，還有朝廷頒布的廢止科舉的詔書，自丙午（1906）科為始，所有鄉(xiāng)試、會試一律停止。也就是說，從今往后，秀才們別再指望進京趕考，別再妄想金榜題名了。其實，早前，同窗好友陳依玄就捕到風聲，說朝廷要廢止科舉，馮鞠元當時不信，以為純屬小道消息。陳依玄一肚子雜學，素來神道，說他算了一卦，明確這事八九不離十了。為此二人爭得臉紅脖子粗。馮鞠元原本自有道理：起于隋文帝，行了近1300年的科舉，說廢就廢了？廢了科舉，朝廷如何選拔人才？沒有人才，大清天下哪個來管治？還有天下的一干讀書人怎么辦？難道要逼著讀書人造反？當今天子豈能開玩笑！陳依玄說：“老天都會開玩笑，何況天子！你等著瞧，天子要么不開玩笑，要開就是大玩笑！”如今果然被陳依玄言中，朝廷會開玩笑，不是跟他馮鞠元開玩笑，是跟天下所有的讀書人開了個玩笑�？资ト税�，您瞧瞧，朝廷這雞巴玩笑開得也太大了！
　　這個玩笑確實大，比天都大。那天，全縣老老少少一干秀才童生在文廟候詔。得知此事，或唉聲嘆氣，或哭哭啼啼，蔣仲之等幾個老秀才當場就暈了過去。韓尚文等幾個脾氣不好的，當場就罵人，不再用之乎者也，張口便是日媽弄娘的。完了！十年寒窗的辛苦白吃了，光宗耀祖的抱負泡湯了！毒日當空，馮鞠元心里冰涼徹底，鼻子里像是塞進了兩丸硫黃，若不是怕一旁的陳依玄笑話，怕是當場就哭出來了。
　　如實而論，馮鞠元之所以如此傷心，如此失落，跟馮家三代在功名上的執(zhí)著有關(guān)。馮家祖上本是脂城的木匠，手藝人家，日子好過之后便向往書香門第。從他曾祖開始，盼望出個人物，改換門庭。他爺是家里第一個丟下斧頭拿起書的男人，考到頭發(fā)花白，腰彎背駝，還是個童生。無奈之下他爺一心培養(yǎng)他爹，他爹一路考來，腰沒彎背沒駝，頭卻考禿了，辮子都扎不成，只好在頭上盤一條馬尾編的假辮子，最后還是沒考中秀才。他爹自知無望，便去開染坊，辛辛苦苦攢起家業(yè)，一門心思供養(yǎng)馮鞠元�？墒�，輪到馮鞠元，腰沒彎背也沒駝，發(fā)沒白頭也沒禿，終于中了秀才，朝廷卻宣布廢止科考了，干干脆脆把馮家的文脈斬斷了。說起來，在馮鞠元的心里，最對不起的是他爹。他娘走得早，他爹一個人把他們兄妹拉扯大確實不易。去年臘月，他爹突然中了風邪，久治不愈，臨終前已不能說話，含著老淚拉著馮鞠元的手，哆哆嗦嗦，先在他手心里寫了“進”字，之后又看了看鞠平，在他手心里寫了個“出”字，寫完一“進”一“出”，老人家身子一挺，撒手西去。馮鞠元當然明白他爹寫這兩個字的意思，給他的“進”字，就是讓他進一步科考，最好中個頭名狀元。至于給妹妹鞠平的“出”字，意思更明白，一定要把這丫頭嫁出去。然而，事到如今，他的“進”字算是黃了，鞠平的“出”字能不能實現(xiàn)，一時也沒底了。
　　話又說回來，馮鞠元雖然秉承祖訓，一心追求功名，卻不是一塊讀書的好材料。遠的不說，單是與陳依玄相比，馮鞠元就顯得天資不足，靈性差強，這一點馮鞠元自己也曉得。自開蒙到縣學，馮鞠元一直跟陳依玄同窗，每每先生教授功課，陳依玄撒泡尿的工夫就領(lǐng)悟了，他馮鞠元還云里霧里分不清東西南北，等到他明白過來，陳依玄不是在打瞌睡，就是在鉆研他的雜學了。但是，馮鞠元也曉得勤能補拙笨鳥先飛的道理，下苦功要比陳依玄高出一籌，雖沒有用上頭懸梁錐刺股的古法，青燈夜讀寒暑不輟卻都做到了。他們的先生，也就是馮鞠元的老丈人衛(wèi)秀才，曾給他們兩人預言：“依玄依天資，鞠元鞠自力；日后若騰達，命中有天意�！痹捳f得明白，兩人都有騰達的可能，依玄天資優(yōu)，鞠元肯勤奮，天資和勤奮都是騰達所必需，二者缺一不可，至于成或不成，還要看各自的命格。兩個人孰優(yōu)孰劣，且不好說。不過，單從日后把丫頭奉蓮嫁給馮鞠元來看，衛(wèi)秀才似乎更偏愛刻苦的人。
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