對(duì)于羅爾德·達(dá)爾（Roald Dahl，1916-1990），中國(guó)讀者耳熟能詳?shù)目峙率撬�的一些兒童文學(xué)作品，而且國(guó)內(nèi)外對(duì)他稱呼最多的莫過于“兒童文學(xué)作家”。他的兒童文學(xué)作品的確十分暢銷，已被翻譯成多國(guó)文字出版發(fā)行，知名度頗高�？梢哉f，在兒童文學(xué)作家中，羅爾德·達(dá)爾是最為成功、最為知名的作家之一。達(dá)爾的兒童文學(xué)作品得到很多國(guó)家小朋友的喜愛，這樣的作品包括《詹姆斯與大仙桃》（James and the Giant Peach）《查利與巧克力工廠》（Charlie and the Chocolate Factory）《魔法手指》（The Magic Finger）《查利與大玻璃升降機(jī)》（Charlie and the Great Class Elevator）《了不起的狐貍爸爸》（Fantastic Mr.Fox）《特威特夫婦》（The Twits）《女巫》（The Witches）《好心眼兒的巨人》（TheBFG，這部小說1983年獲“惠特布雷德獎(jiǎng)”，英文表述為“Whitbread Award”）《瑪?shù)贍栠_(dá)》（Matilda）等。
　　然而，作為英國(guó)兒童文學(xué)作家的羅爾德·達(dá)爾，還寫過其他類型的文學(xué)作品，特別是那些“非兒童類”短篇小說（個(gè)別篇章具有“兒童類”文學(xué)特點(diǎn)，但由于是羅爾德·達(dá)爾早期作品，也被收錄進(jìn)來，作為研究的對(duì)象。也可以說“成人類”短篇小說，也就是說，為成年人寫的文學(xué)作品。當(dāng)然，這些作品中有些具有“成人”色彩——含有色情內(nèi)容，但達(dá)爾“成人”作品中的“成人”內(nèi)容大多是比較“隱晦”的。這樣的“成人”作品，基本收錄在他的《迷情亂性》[Switch Bitch]一書中）也同樣精彩。稱之為“非兒童類”，主要針對(duì)達(dá)爾“兒童類”作品耀眼的光環(huán)而言。其實(shí)，這些“非兒童類”短篇故事（小說）絕大多數(shù)是達(dá)爾轉(zhuǎn)筆寫兒童文學(xué)作品之前完成的。“兒童類”作品的耀眼光環(huán)或多或少掩蓋了一些“非兒童類”作品的光芒，而在中國(guó)，這些“非兒童類”作品的“光芒”幾乎沒有散發(fā)出來，很少為中國(guó)廣大讀者所熟知。這些作品受到西方19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的影響，多數(shù)采用現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作手法。同時(shí)，達(dá)爾也從美國(guó)短篇小說家歐·亨利（O.Henry）那里汲取了一定的營(yíng)養(yǎng)。就達(dá)爾作品本身對(duì)人物和景物的描寫來看，可以說，他是“20世紀(jì)英國(guó)變形精神世界的一位工筆畫家”①。同他的兒童文學(xué)作品一樣，他早期的這些“非兒童類”作品同樣具有結(jié)尾出奇、結(jié)局令人意想不到等特點(diǎn)，更進(jìn)一步說，達(dá)爾的此類短篇小說這方面的特點(diǎn)尤為突出。這類作品充滿奇思妙想，人物刻畫細(xì)膩入微，其中不乏道貌岸然者、悲觀主義者、心理變態(tài)者。此類作品也不乏荒謬、貪婪、邪惡、虛偽的成分，其中的人物大都在“機(jī)關(guān)用盡”之時(shí)，一不小心就“栽了跟頭”，或者在“聰明絕頂”之際，反而被自己的“聰明”所誤。
　　羅爾德·達(dá)爾的父母是挪威人，但達(dá)爾本人1916年出生在英國(guó)格拉摩根郡的蘭達(dá)夫（Llandaff，Glamorgan）②，并在雷普頓公學(xué)（Rep-ton School）接受教育。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他應(yīng)征人伍，加入英國(guó)皇家空軍，駐扎在內(nèi)羅畢。后來，他加入了駐利比亞的一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，受了重傷。之后，又作為一名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員到希臘和敘利亞參加戰(zhàn)斗。1942年，達(dá)爾作為英國(guó)大使館的空軍助理專員去了華盛頓。華盛頓成為他人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)樵谀抢锼�開始了自己的創(chuàng)作生涯。隨后，他被調(diào)到情報(bào)部。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，他成為英國(guó)皇家空軍中校。他的第一批短篇小說共有12篇，都是根據(jù)自己在戰(zhàn)爭(zhēng)期間的經(jīng)歷所寫。這12篇作品首先發(fā)表在美國(guó)的一些主流雜志上，后來編撰成書出版，書名為《向你飛躍》（Over to You）。