遠(yuǎn)在古中國(guó)、古希臘、古羅馬時(shí)期，就有原始的公共關(guān)系思想哲理和實(shí)踐活動(dòng)。統(tǒng)治者用輿論宣傳手段來(lái)管理社會(huì)，處理與民眾的關(guān)系，并用大量的人力、物力建造能彰顯自身和家族偉業(yè)與功績(jī)的神道器具、宮殿寺廟、陵墓神像，以及舉行各種儀式大典，以期美名遠(yuǎn)揚(yáng)、萬(wàn)世流芳。例如古代一些國(guó)家為了引導(dǎo)人們從城市遷移到鄉(xiāng)村，以減輕城市壓力，創(chuàng)作、收集田園詩(shī)廣泛傳播。古代的公共關(guān)系一是帶有濃厚的功利性，是自發(fā)的;二是表現(xiàn)出零星的觀念和技巧，沒有系統(tǒng)性�，F(xiàn)代公共關(guān)系形成于20世紀(jì)初的美國(guó)，后傳至世界各國(guó)。20世紀(jì)80年代初，現(xiàn)代公共關(guān)系被引進(jìn)中國(guó)，30多年來(lái)發(fā)展迅猛、成績(jī)卓著。
公共關(guān)系的現(xiàn)在: 隨著商品經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)展、民主政治制度的出現(xiàn)、現(xiàn)代管理理論的發(fā)展、大眾傳播事業(yè)的發(fā)達(dá)，現(xiàn)代公共關(guān)系開始興盛。從最初的公眾被愚弄到單向灌輸，再到建立逐步完善的公共關(guān)系理論體系及至雙向?qū)ΨQ溝通。單向灌輸?shù)闹鲗?dǎo)思想是組織為自身利益單向性地向社會(huì)公眾傳輸信息，明確在傳輸過(guò)程中必須對(duì)公眾坦誠(chéng)和公開。雙向?qū)ΨQ式的公共關(guān)系強(qiáng)調(diào)“雙向溝通、雙向平衡、公眾參與”。
公共關(guān)系的未來(lái): 公共關(guān)系未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)首先是全球化興盛和模式的多樣化。當(dāng)下各國(guó)把發(fā)展經(jīng)濟(jì)作為頭等大事，國(guó)際政治關(guān)系處理與市場(chǎng)占領(lǐng)以及文化交流復(fù)雜而頻繁，公共關(guān)系在各個(gè)國(guó)家、各個(gè)領(lǐng)域更廣泛、更深入地推進(jìn)，顯現(xiàn)出全球戰(zhàn)略、全球傳播、全球管理的態(tài)勢(shì)。當(dāng)然，由于各個(gè)國(guó)家和地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化背景不同，加之各個(gè)民族的觀念意識(shí)、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、生活環(huán)境差異，各自的公共關(guān)系模式各具特色。其次，未來(lái)的公共關(guān)系必然走向更加職業(yè)化和專業(yè)化。未來(lái)的公共關(guān)系更加立足國(guó)內(nèi)、面向世界以及高科技和高智能媒介的更新，要求組織和公共關(guān)系人員在重大社會(huì)關(guān)系處理與平衡、組織的形象設(shè)計(jì)與傳播、連鎖活動(dòng)的預(yù)防與規(guī)范、市場(chǎng)流向的把握與公眾心態(tài)的體察等方面有更高的素質(zhì)，運(yùn)用更現(xiàn)代化的手段和技術(shù)，具有更好的智慧謀略和創(chuàng)新的膽識(shí)，走更加職業(yè)化和專業(yè)化的道路。同時(shí)，從事公共關(guān)系工作的復(fù)合型、高智能人才必須具備該學(xué)科科學(xué)化和系統(tǒng)化的理論底蘊(yùn)。