一、財務管理的概念
人們通常認為財務管理是對“財務”進行管理。而財務是什么，我國學術界曾有過爭論，觀點有很多。正是對“財務”的不同認識，導致了對“財務管理”認識上的分歧。因此，要認識財務管理，就必須先了解財務是什么。關于什么是財務管理，主要的觀點有以下幾種。
（一）資金運動論
資金運動論者認為，所謂企業(yè)財務，就是企業(yè)資金運動及其形成的經(jīng)濟關系。因此，在這一觀點指導下，財務管理就是對企業(yè)資金運動及其形成的經(jīng)濟關系進行管理。
（二）貨幣關系論
貨幣關系論者認為，在整個生產(chǎn)經(jīng)營過程中，商品的流通要以實在的貨幣為媒介，在生產(chǎn)經(jīng)營中需要用貨幣來處理的經(jīng)濟關系即貨幣關系，形成財務。在這一觀點指導下，財務管理就是對商品生產(chǎn)經(jīng)營者同各方面的貨幣關系所進行的管理。
（三）分配關系論
分配關系論者認為，財務的本質是分配，分配是財務活動中存在的特殊矛盾，體現(xiàn)了財務關系的性質，制約了財務活動的內容。因此，在這一觀點指導下，財務管理是指對生產(chǎn)要素分配和生產(chǎn)成果實現(xiàn)及其分配所形成的分配關系進行管理。
（四）經(jīng)濟活動論
經(jīng)濟活動論者認為，所謂企業(yè)財務，就是指企業(yè)在生產(chǎn)經(jīng)營活動中資金的籌集、使用、回收和分配等方面的經(jīng)濟活動。因此，在這一觀點指導下，財務管理是指企業(yè)對在生產(chǎn)經(jīng)營活動中資金的籌集、使用、回收和分配等經(jīng)濟活動的管理。
（五）本金論
本金論有兩種理論流派:一種是本金投入收益論，另一種是權流論。其中，權流論是在本金投入收益論的基礎上發(fā)展而來的。本金投入收益論者認為，財務是本金的投入與收益活動及其所形成的特定的經(jīng)濟關系。因此，在這一觀點指導下，財務管理是指對企業(yè)本金的投入與收益活動及其所形成的特定的經(jīng)濟關系進行管理。權流論者認為現(xiàn)代企業(yè)財務的本質是財權流，注重“價值”和“權利”的融合。
比較上述觀點，我們發(fā)現(xiàn)它們各有所長。正是因為它們各有所長，才產(chǎn)生出如此多的理論流派。但人們通常認為，企業(yè)的基本財務活動是從資本市場上籌集資金，投資于生產(chǎn)性經(jīng)營資產(chǎn)，并運用這些資產(chǎn)進行生產(chǎn)經(jīng)營活動，取得利潤后用于補充權益資本或分配給股東。財務管理是基于這些企業(yè)客觀存在的財務活動和由此衍生的財務關系而產(chǎn)生的。財務管理就是圍繞著企業(yè)的這些基本財務活動，對這些基本財務活動和背后所體現(xiàn)的經(jīng)濟關系進行管理的一項工作。因此，本書這樣定義財務管理:財務管理是指企業(yè)組織財務活動、協(xié)調財務關系的一項綜合性經(jīng)濟管理工作。
二、財務管理的產(chǎn)生與發(fā)展
財務管理，是在商品經(jīng)濟條件下企業(yè)最基本的經(jīng)濟管理活動。商品經(jīng)濟發(fā)展到高級階段即市場經(jīng)濟時，就更需要企業(yè)財務管理活動的參與。只有高度重視企業(yè)財務管理等基礎管理活動，企業(yè)在市場經(jīng)濟活動中才能更強。
（一）財務管理的產(chǎn)生
財務管理產(chǎn)生于15—16世紀。那時，地中海沿岸城市的商業(yè)得到了迅速發(fā)展，意大利的一些城市已經(jīng)發(fā)展為歐洲與中東之間的貿易中心。這些貿易中心大部分是以邀請公眾入股的形式建立的，多數(shù)由官方設立并監(jiān)督其業(yè)務，股份不能轉讓，但投資者可以收回。這雖然還不是現(xiàn)代意義上的股份公司，但已開始存在資金的籌集，而且已經(jīng)存在紅利的分配和股本的收回。因此，這段時期被看成財務管理的萌芽階段。但是，這時財務管理還沒有被作為一項獨立的職能從企業(yè)的管理職能中分離出來。
伴隨著資本主義在歐洲大陸的發(fā)展，股份公司也在很多國家產(chǎn)生和發(fā)展起來，特別是19世紀50年代以后，歐美國家工業(yè)革命結束，新技術、新機器不斷涌現(xiàn)，而隨著企業(yè)規(guī)模的不斷擴大，企業(yè)對資金的需求量不斷加大，使得股份公司形式得到了極大地發(fā)展。到了20世紀初，隨著股份公司的進一步發(fā)展，客觀上要求企業(yè)研究籌資的成本、資金的使用，以及利潤的分配問題。此時，財務管理作為一項獨立的職能從企業(yè)管理的職能中分離出來，專業(yè)化的財務管理就產(chǎn)生了。