全球化是我們當(dāng)今時(shí)代的基本特征，也是未來(lái)人類(lèi)社會(huì)無(wú)法阻擋的歷史發(fā)展趨勢(shì)。自古以來(lái)，人類(lèi)社會(huì)就不乏遠(yuǎn)距離的經(jīng)濟(jì)往來(lái)和文化交流。有人把古代中國(guó)的“絲綢之路”視為東西方跨區(qū)域聯(lián)系的典范；也有人把15世紀(jì)和16世紀(jì)的“地理大發(fā)現(xiàn)”看作全球化的開(kāi)端，因?yàn)樵陔S后的幾個(gè)世紀(jì)里，全球范圍的人員流動(dòng)、商品貿(mào)易以及思想文化的傳播呈現(xiàn)出加速發(fā)展的態(tài)勢(shì)；19世紀(jì)初期，蒸汽機(jī)的發(fā)明和應(yīng)用、鐵路的修建以及通信技術(shù)的進(jìn)步大大縮短了全球交往的空間距離；20世紀(jì)初期以后，汽車(chē)和飛機(jī)等交通運(yùn)輸工具的使用使世界范圍的交往速度大為提高。20世紀(jì)80年代以來(lái)，隨著電子通信技術(shù)的廣泛應(yīng)用，特別是移動(dòng)電話和互聯(lián)網(wǎng)的普及，數(shù)以?xún)|計(jì)的蕓蕓眾生以一種全新的方式被裹挾著進(jìn)入全球化的新時(shí)代。
　　無(wú)論愿意與否，支持還是反對(duì)，全球化都是現(xiàn)實(shí)的發(fā)展?fàn)顟B(tài)，已不同程度地滲透到我們?nèi)粘Ｉ�活的方方面面，這是任何個(gè)人、民族、國(guó)家以及經(jīng)濟(jì)體都無(wú)法回避的問(wèn)題。因此，無(wú)論是從現(xiàn)實(shí)還是從理論層面，全球化都是一個(gè)正在“進(jìn)行時(shí)”的時(shí)代，需要我們?nèi)�方位地了解和認(rèn)識(shí)。
　　全球化問(wèn)題是一個(gè)國(guó)際性的研究課題，吸引了國(guó)內(nèi)外眾多研究者前赴后繼地跟蹤研究，也吸引了不同國(guó)家的政治家和環(huán)保人士的關(guān)注。1897年，美國(guó)學(xué)者查理·泰茲·羅素把當(dāng)時(shí)美國(guó)的大企業(yè)和大型壟斷公司看作全球化的主要載體。1930年，在一本有關(guān)新教育的出版物中，“全球化”作為一個(gè)名詞概念使用。1951年，美國(guó)的詞典中第一次提及全球化問(wèn)題。20世紀(jì)60年代，“全球化”這一術(shù)語(yǔ)開(kāi)始被經(jīng)濟(jì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)家所使用。不過(guò)，直到20世紀(jì)80年代中后期，這一概念才被大眾主流媒體廣泛關(guān)注，有關(guān)全球化的思想才得到了真正的傳播。20世紀(jì)90年代初期，關(guān)于全球化問(wèn)題的學(xué)術(shù)研究論著在美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館的分類(lèi)目錄中也不過(guò)幾十本，但是到2000年以后，每年出版的相關(guān)圖書(shū)都超過(guò)1000本。各國(guó)政治學(xué)家、歷史學(xué)家、社會(huì)學(xué)家以及經(jīng)濟(jì)學(xué)家等都參與了這一問(wèn)題的研究和討論。
　　美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家米爾頓·弗里德曼認(rèn)為，全球化的力量是無(wú)法抵擋的，因?yàn)樗麩o(wú)法想象政府除了能夠調(diào)控貨幣供應(yīng)量和保護(hù)私有產(chǎn)權(quán)之外，還能做什么更有用的事情。而另一個(gè)弗里德曼（即美國(guó)新聞工作者托馬斯·弗里德曼）則通過(guò)其暢銷(xiāo)書(shū)——《世界是平的》（2007年）使全球化問(wèn)題的討論傳播得更廣、更遠(yuǎn)。