早期的希臘人認(rèn)為法律是一種神圣的常規(guī)，是經(jīng)過神許可和啟示的。法律是神學(xué)的一部分，最古老的希臘財產(chǎn)法是混合在古寺廟法典的禮拜規(guī)章中。這種古老的尊教法典是部落的酋長或是國王命令制定的規(guī)定，開始是強制執(zhí)行，若干時間后終于成為神圣的義務(wù)。
　　希臘法律史的第二階段是由諸立法者如扎留庫斯、查羅達(dá)斯、德拉科及梭倫等對于一些法規(guī)的收集與調(diào)和，最終編成法典。在這些法典中，法律脫離了宗教，而逐漸趨于世俗，當(dāng)事人的意圖更充分地作為裁決其行為的依據(jù)，家庭的義務(wù)被個人的責(zé)任所取代，私仇交由國家的法律制裁。
　　希臘法律演變的第三階段是法律本體的積累。當(dāng)時希臘人談到的雅典法律，指的是德拉科與梭倫的法典，及已經(jīng)議會或?qū)徸h委員會通過或未被撤銷的法令。若新法與舊法有沖突時，就找出兩方的支持者進(jìn)行辯論，勝的一方所支持的律法就被保留下來。
　　雅典法律民法和刑法是不分開的，但是謀殺案須經(jīng)過最高法院審判，民事訴訟則交由原告自己執(zhí)行法院的命令，僅僅是在遇到被告反抗時，由法院出面協(xié)調(diào)。謀殺，既屬于褻瀆神靈也屬于犯罪行為，如法律不能采取有效措施，則會有尋仇的情況發(fā)生，所以在那時候很少出現(xiàn)這種行為。公元5世紀(jì)的時候，在某些情況下，直接報復(fù)行為仍是被法律所允許的，比如男子可以殺死與自己的母親、姐妹、妻子通奸的那個男子。但是殺死以后要為污染雅典城市土地而贖罪，泥土的凈化典禮嚴(yán)格而復(fù)雜。
　　希臘的財產(chǎn)法是絕對嚴(yán)格的。契約的履行亦極嚴(yán)格，所有陪審員必須宣誓“絕不投票贊成廢止私人債務(wù)，或贊成分配屬于雅典人的土地或房屋”。古代宗教對于財產(chǎn)的概念，認(rèn)為是家族的一脈相承及祖先的保佑，因此要求，一個家庭只要有子嗣，應(yīng)該自動將財產(chǎn)遺留給兒子，父親之擁有財產(chǎn)，僅是為家庭已去世，活著的即將出生的人托管而已。在斯巴達(dá)，世襲財產(chǎn)不分散，由長子繼承；在雅典，則由所有兒子分配，長子所分到的財產(chǎn)比其他兄弟稍多。
　　希臘在以上這些方面的立法是羅馬法律的依據(jù)，而羅馬法律又為西方國家法律的基礎(chǔ)。
　　古希臘民主是指一種國家形式即政體，按近代政治術(shù)語稱之為民主政體、民主政治、民主制。而按照希羅多德及其他古典學(xué)者根據(jù)當(dāng)政人數(shù)及其宗旨和手段劃分政體類型的傳統(tǒng)方法，可分為三種正宗政體及其相應(yīng)的三種變態(tài)政體：實行一人統(tǒng)治的為君主制和僭主制；體現(xiàn)少數(shù)人統(tǒng)治的為貴族制和寡頭制；實現(xiàn)多數(shù)人統(tǒng)治的則為民主制和極端民主制（或稱暴民政治）。
　　根據(jù)史料記載，古希臘城邦中，雅典民主政體的建立在時間上先于其他城邦，因此可以認(rèn)為雅典是古希臘民主政體的發(fā)源地，而雅典民主政體的成因即可視為古希臘民主政體的成因。這些成因不外是：原始社會民主遺風(fēng)；工商業(yè)發(fā)展及獨立小生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定；平民力量增強和貴族內(nèi)部的分裂；以梭倫等為代表的個人作用等，均為雅典民主的產(chǎn)生提供了可能。
　　雅典的民主政治是建立在奴隸制基礎(chǔ)上的，其實質(zhì)上是以雅典工商奴隸主為領(lǐng)導(dǎo)的奴隸主階級對于奴隸、非公民群眾實行專政的工具，歸根結(jié)底，它是為奴隸主階級整體的經(jīng)濟(jì)利益而服務(wù)，是奴隸主和自由民階層的民主。這種有限的階級民主決定了這種民主有巨大的局限性和狹隘性。構(gòu)成雅典居民人口中的大多數(shù)的奴隸喪失自由，不享有公民權(quán)，因而不能參預(yù)政治活動。和在其他希臘國家一樣，奴隸主可以恣意虐待和懲處奴隸。事實上，恰恰是在奴隸的艱辛勞動的基礎(chǔ)上，奴隸主、自由民才有進(jìn)行政治活動的可能；在對奴隸實施壓迫和專政的前提下，才有奴隸主、自由民的民主。
　　在伯里克利時代，雅典奴隸主民主政治獲得高度發(fā)展并臻于極盛。所有公民都獲得了各級官職的選舉權(quán)和被選舉權(quán)，并且擔(dān)任公職的公民開始得到貨幣津貼，公民都有平等的權(quán)利來決定國家制度和管理國家。雅典民主政治實質(zhì)是雅典奴隸主民主政治，它的民主是建立在對二三百個屬邦和二十萬奴隸殘酷壓榨和剝削之上的，它窒息或限制了社會的另一部分成員——奴隸與外邦移民，以及附屬國民的自身發(fā)展能力，實際也阻塞了自身民主制度的進(jìn)一步完善和發(fā)展，因此，它既是偉大文明的催化劑，也是社會奴役與不公的一種突出體現(xiàn)。
　　早至公元前487年或是更早，選舉執(zhí)行官的方法已經(jīng)改為抽簽，為了不使選舉在完全偶然的情況下發(fā)生，只要是抽簽抽到的人，在其就職前，必須接受委員會或法院嚴(yán)格的資格審查。候選人必須具有以下資格：父母皆為雅典人、體格健全、無不良記錄、虔誠祭祀祖先、完成各項軍事義務(wù)、繳清全部稅款；要能經(jīng)受住任何一位公民的挑剔。假如他通過了審查成為了執(zhí)行官，他必須宣誓：盡忠職守、如接受饋贈或賄賂，愿意獻(xiàn)給神一座真身大的金像。但是，自梭倫時代以后，執(zhí)行官所掌握的重要權(quán)柄逐漸被剝奪，首席執(zhí)行官僅僅是保留著國王的空銜�？偣灿�9名執(zhí)行官，執(zhí)行官全體僅為許多委員會之一，在議會、審議委員會以及法院的指導(dǎo)與監(jiān)督下，治理雅典城的政務(wù)。
　　軍事要比民政受到更大的重視。雅典有10名司令官，他們的職權(quán)隨著國際關(guān)系的發(fā)展而擴(kuò)大，不僅統(tǒng)帥陸、海兩軍，并且與外國談判交涉，控制雅典城的總稅收和支出。陸、海兩軍的維持費用是雅典政府的主要開支。政府的收入來自交通受益費、港口費、2％的進(jìn)出口關(guān)稅、每年每一位僑民的人頭稅、自由人與奴隸的人頭稅、娼妓稅、貨物稅、罰金、沒收財產(chǎn)及朝貢。
　　希臘這種政體，與她的民主制度息息相關(guān)，是世界上最狹隘的也是最充實的一種政體，沒有永遠(yuǎn)的政府，也沒有永不改變的制度，這個曾經(jīng)輝煌的時代，在歷史潮流無情地沖刷下最終走向了它的毀滅！
　　雅典的行政劃分
　　雅典從1832年希臘獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后一直是希臘的首都。雅典是阿提卡大區(qū)及雅典州的首府。
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