有的專(zhuān)家經(jīng)過(guò)考證認(rèn)為，燈節(jié)的源頭，還應(yīng)該往上追溯至遠(yuǎn)古時(shí)代對(duì)火的崇拜。
　　人對(duì)燈的信仰意識(shí)，始源于遠(yuǎn)古的火崇拜，至晚在商代，就有了“燔柴祭的神”的習(xí)俗。甲骨文中有“燎”字，《說(shuō)文》釋為：“柴祭天也�！睂�(shí)際上所祭的對(duì)象很廣泛，有先公、先王、自然神、河川山岳等。到周代才專(zhuān)一為祭天。《詩(shī)經(jīng)》里多處提到，如《大雅·早麓》述：“瑟彼柞械，民所燎矣�！弊ⅲ骸傲�，祭天也�！薄墩f(shuō)文》所釋正是周代的情況。
　　元宵的燈火，雖主要作觀賞用，但民間又多用以驅(qū)疫、祈豐收及求子嗣，隱約可見(jiàn)上古對(duì)火崇拜的影子。這種祭天的方法，民間至今仍有遺存，如甘肅河西走廊一帶農(nóng)村的“燎天蓬”習(xí)俗。每年農(nóng)歷除夕之夜，各家各戶(hù)將生長(zhǎng)于戈壁灘上的香蓬草，俗稱(chēng)“香柴”，堆于院內(nèi)或大門(mén)外，順著牛棚里站立的耕牛扭頭所朝的方向焚香叩頭，并點(diǎn)燃香蓬草堆，全家人圍繞火堆左轉(zhuǎn)三圈，右轉(zhuǎn)三圈，然后把事先準(zhǔn)備好的五谷雜糧撒到火堆里，聽(tīng)著那噼噼啪啪的聲響，待到火勢(shì)變?nèi)鯐r(shí)，家里的老人小孩在火堆上跳來(lái)蹦去。據(jù)說(shuō)這樣會(huì)燎去一年的晦氣�！舵�(zhèn)番遺事歷鑒》述：“歲盡除夕夜，農(nóng)家積香蓬草于宅院，放火燎天，謂之燎天蓬。逢時(shí)家家火光自院內(nèi)沖出，自遠(yuǎn)仰視，團(tuán)團(tuán)點(diǎn)點(diǎn)，猶天火燃燒，秋桐霜染，壯乎美哉�！庇秩缭谖覈�(guó)南方一些地方，元宵之夜人們手舉火把在田野上奔跑，用以表達(dá)祈求莊稼豐收的誠(chéng)意。湖南寧鄉(xiāng)元宵節(jié)舉行焚田活動(dòng)，稱(chēng)為“燒元宵”。
　　農(nóng)民高呼：“正月十五元宵節(jié)，害蟲(chóng)螞蟻高山歇”，“燒起蟲(chóng)蟲(chóng)，螞蟻天上去呀啊嗬！”深夜里，人們還要點(diǎn)燃蘸茶油的香，插于屋間角落，以驅(qū)鼠害。
　　這可能是原始時(shí)代的人們?cè)谝雇砑郎瘛⑶筘S收、點(diǎn)起火把驅(qū)除邪氣的遺風(fēng)。至今在少數(shù)民族中亦可找到這類(lèi)習(xí)俗，如每年彝族火把節(jié)，彝族人都要燃火把蹦跳于田野中，表示驅(qū)除蟲(chóng)害，求得幸福、豐收，并在月下跪舞，與元宵習(xí)俗略同。
　　此外，還有曾經(jīng)流行全國(guó)大部分地區(qū)的燎歲，又稱(chēng)“庭燎”的習(xí)俗。
　　大年三十（即除夕），家家戶(hù)戶(hù)清掃庭院，于庭前燃蒼術(shù)、柏葉或竹竿，意為燒去一年的穢氣，實(shí)有講究衛(wèi)生、消除疾病的作用�！对�(shī)經(jīng)》里已有《庭燎》篇，并有“庭燎之光”的描述。古代的庭燎，是用竹竿作火炬。竹竿燃燒，竹節(jié)內(nèi)空氣受熱膨脹，竹腔爆裂，發(fā)出噼啪炸聲，以此驅(qū)散鬼魔邪氣。后燃燒物有演變，如淮河流域是“燔蒼術(shù)”，北京等地是“燒柏葉”，東北黑龍江等地則是“燒炭火”。
　　蒙古族民間曾流行火祭的風(fēng)俗，也稱(chēng)祭火、祭灶。這是一種古老的，帶有原始性的傳統(tǒng)祭祀儀式，是古代生產(chǎn)力低下而產(chǎn)生的。平時(shí)，蒙古包或房屋里的鍋灶、火盆和篝火等，均被視為火神而加以崇拜。每逢年節(jié)、遷居或婚禮時(shí)都要舉行。各地形式大同小異。一般是將肉、奶酒、奶油、奶食品等放入火中或供在灶火旁，同時(shí)進(jìn)行禱告和祝贊，誦唱祭火祝詞或請(qǐng)喇嘛誦經(jīng)。農(nóng)歷臘月二十三，俗稱(chēng)“小年”，是送迎火神的“年火”日。傍晚，全家圍坐在灶火或火堆旁，由長(zhǎng)者將以五色絲線(xiàn)和棉花裝飾的羊脯子放進(jìn)火里，再行拜火儀式。晚飯多是用米和奶油做的“阿瑪斯”。新疆地區(qū)的蒙古族則是把羊肉放入火中后，再投入羊胸骨、下頜骨、下腿骨各一塊。忌用腳蹬踏鍋灶或在火上烤腳。
　　昔時(shí)四川川西一帶流行點(diǎn)玉皇燈。每到農(nóng)歷正月初八、初九，當(dāng)?shù)孛耖g于街頭、交叉路口豎立高7米多的燈竿，燈竿上橫懸三十三盞燈，稱(chēng)之“玉皇燈”。當(dāng)?shù)谝煌睃c(diǎn)燈之后，人們連日以香蠟、酒肉供奉守?zé)舻摹肮硗酢薄?br>　　民謠日：“燈竿不倒，鬼王不走”。相傳鬼王執(zhí)行玉皇的圣旨，專(zhuān)管眾鬼。民間以為，點(diǎn)玉皇燈祀鬼王，使其管住眾鬼，不使作祟，可避難產(chǎn)、投水等事件發(fā)生，以保一方平安。還有，流行于四川東、西部一帶農(nóng)村，每逢農(nóng)歷正月初八、初九，農(nóng)民把自己制作的燈點(diǎn)于田間，謂之“點(diǎn)五谷燈”，認(rèn)為可以驅(qū)除不祥，使農(nóng)作物免遭蟲(chóng)害，獲得好收成。
　　1989年的農(nóng)歷正月十五深夜，民俗學(xué)者孫秉山在晉北黃河?xùn)|岸的保德縣縣城采風(fēng)，在欣賞四鄉(xiāng)鄰里村鎮(zhèn)百姓們創(chuàng)作的花燈之余，看見(jiàn)當(dāng)夜“家家戶(hù)戶(hù)都在自家大門(mén)前，點(diǎn)燃一堆用上等的煤塊特意堆成的火。”名之日“旺火”，以寓意日子越過(guò)越興旺，越過(guò)越紅火。在“十五”觀燈、跑旱船、鬧社火時(shí)，主要街道場(chǎng)所為了安全，“旺火”堆相應(yīng)減少，并在旺火的四周?chē)�坐著一圈老年人，一邊飲酒談天，一邊照看“旺火”。此�?xí)俗，無(wú)疑為元宵的原型，是由遠(yuǎn)古時(shí)代一直傳下來(lái)，與彝族火把節(jié)同源。當(dāng)然，這種保留著遠(yuǎn)古燎祭、原始樸野風(fēng)格的活動(dòng)，如今在全國(guó)各地已很少見(jiàn)了。
　　燎祭發(fā)展到后來(lái)，分為兩路，一路演變?yōu)榇汗?jié)、元宵節(jié)即燈節(jié)的“旺火”。
　　另一路則演變?yōu)椤盎鸢选保�以至“燈燭”，在周代稱(chēng)為“燎炬”，《詩(shī)經(jīng)》里不少地方提到�；鸢阎两裼行﹫�(chǎng)合還在用。
　　火崇拜，從燔柴到火把，到旺火與燈燭，直至各種制作精巧的花燈，由自然發(fā)展為一種工藝，信仰也便逐漸滑向娛樂(lè)。工藝與信仰成反比，古今中外，從來(lái)都是這樣�？梢酝葡�，元宵的雛形實(shí)是遠(yuǎn)古先民持火把祭神求豐收，漢代燃火祭太一是其遺風(fēng)，后來(lái)演變?yōu)榛�燈�?jié)。當(dāng)然同時(shí)也融合了道教、佛教的思想與習(xí)俗，并不斷加入各種民間習(xí)俗、活動(dòng)。
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