明武宗正德八年在當(dāng)時(shí)的廣東省瓊州府瓊山縣左所(現(xiàn)為海南省瓊山市府城鎮(zhèn)金花村)，海瀚家添了一個(gè)兒子，因?yàn)槭侵心甑米�，取名瑞，意為吉祥的意思，字汝賢，希望這個(gè)孩子全面掌握仁、義、禮、智、信的精髓，成為一個(gè)正人君子。
不過，海瑞本人卻對自己的籍貫有另一種說法，他在晚年自己所寫的《乞終養(yǎng)疏》和《自陳不職疏》中，一直聲稱自己是“原廣東海南衛(wèi)，籍番禺縣人”。他的這一說法在明代就已經(jīng)被士大夫所解說，當(dāng)時(shí)人們在給海瑞寫傳記的時(shí)候幾乎都認(rèn)同海瑞的說法，如梁云龍的《海忠介公行狀》里就說海瑞“隸籍番禺，今為番禺人”。黃秉石的《海忠介公傳》也說海瑞為“廣東南海衛(wèi)籍，番禺縣人”，這是什么原因造成的呢? 原來是因?yàn)楹Ｈ鸬淖嫦茸运未�以來就是一個(gè)有名望的世家。據(jù)海瑞的家譜記載，海瑞的人粵始祖為海俅，是南宋時(shí)期的福建人，當(dāng)時(shí)大約是一個(gè)軍隊(duì)的小頭目，當(dāng)他從福建隨軍來到廣東番禺縣駐防，并在駐防地娶了楊家的女兒為妻之后，夫妻倆就生兒育女，在廣東番禺生根繁衍了。其祖先也通過科舉考試不斷提升在當(dāng)?shù)氐纳鐣�地位，海俅的兒子海鈺�?dāng)過惠來縣訓(xùn)導(dǎo)一職。海氏人粵三世祖還出過庠士，四世出過冠帶。由此可以得知，海瑞的祖先在進(jìn)人廣東以后，其家族通過科舉已改變了軍人的身份，進(jìn)入到官僚的行列里了，并且逐漸向其有一定社會地位的官宦家庭演變。
不過為什么海瑞的祖先好好地生活在番禺，怎么在明代又跑到海南島去安家落戶了呢?原來明代開國皇帝朱元璋在推翻元朝統(tǒng)治后，統(tǒng)一了全中國，洪武二年的四月份，朝廷將元朝時(shí)屬于江西和湖廣行省管轄的廣東道改為廣東等處行中書省，習(xí)慣上簡稱為行省或省，并將自唐宋以來，常與廣西劃屬同一大政區(qū)的高州、雷州、廉州、瓊州一帶，改隸廣東省管轄。廣東單獨(dú)設(shè)省，結(jié)束了今天廣東在以往歷史上隸屬于不同行政區(qū)的分割狀況，對廣東社會經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，起到了重要的作用。
海南屬于明代的瓊州府，一直隸屬于廣東省管轄。同時(shí)，海南因?yàn)榈靥庍吔�地區(qū)，也被納入到明朝強(qiáng)化邊疆管理措施之中。
洪武十六年(1383)，朝廷為了加強(qiáng)軍事統(tǒng)治，在海南設(shè)衛(wèi)、所，從內(nèi)地派遣軍隊(duì)開往海南島，執(zhí)行保衛(wèi)海疆安全的任務(wù)，衛(wèi)所實(shí)行兵農(nóng)合一的屯田制度。
海瑞入粵五世祖海答兒，就是隨這支軍隊(duì)到達(dá)海南島的。海答兒對國家的忠誠和平日的刻苦勤奮，很快就贏得了海島駐地上一個(gè)少女的芳心，兩人經(jīng)過一段時(shí)間的相戀，終成眷屬，從這以后，海答兒就在海南島落戶安家，成為海瑞家族在海南的始遷祖，海家這一支系也就在海南生根發(fā)展了。不過，海家可能從來也沒有放棄籍貫是廣東番禺這一想法，所以在一百五十多年之后，海瑞在各種場合還是牢記自己是廣東番禺人。
而且根據(jù)近年來的研究者們通過對各種史料的分析研究，現(xiàn)在大都認(rèn)為海姓在中國古代漢族中極為罕見，所以一般的說法是海瑞是回族人。梁云龍是海瑞的親戚，為海瑞所寫的《海忠介公行狀》也說：“其上世以來末詳�！本褪钦f對海瑞的家世源流具體情況不太清楚。宋代泉州是著名的國際通商口岸，海俅的祖輩極有可能是由海外到泉州經(jīng)商的商人，后來定居福建。元代有好幾個(gè)海答兒，都是回族。因?yàn)楹４饍旱拿�字明顯是穆斯林信徒的稱謂，他們由此斷定，海氏家族是穆斯林后裔，海瑞應(yīng)具有回族血統(tǒng)�，F(xiàn)在這一觀點(diǎn)也已經(jīng)逐漸被人們認(rèn)同，寧夏回族自治區(qū)首府銀川的寧夏回族自治區(qū)博物館內(nèi)舉辦的“回族民俗文物展”陳列室中，就將海瑞作為回族歷史名人與鄭和等擺放在一起，并且1982年寧夏人民出版社將王孫編著的《海瑞》，列入“回族歷史人物故事叢書”出版。
雖然海南的海瑞家族世系發(fā)展?fàn)顩r目前尚無詳細(xì)而明確的說法，不過根據(jù)清末王國憲在《海忠介公年譜》中的考訂，我們大致可以了解海氏家族自人瓊始祖海答兒以后，“科甲繼起，為海南望族”。也就是說海氏家族人瓊始祖只是戍守邊疆的一名普通士兵，而且也沒有任何資料證明他立過什么赫赫戰(zhàn)功，那么海氏家族之所以能成為海南望族，就只能是通過明朝國家選拔人才的制度——科舉考試。換句話說，海家到達(dá)海南后，并不是一味地以武為職，而是積極的從文參加科舉考試。唐宋以來，實(shí)行科舉考試，只要你有本事通過層層選拔的科舉考試，就有機(jī)會晉升到官僚集團(tuán)的行列。
明朝沿襲隋唐以后的科舉考試制度，選拔所需要的官僚人才，科舉制度發(fā)展到明朝愈益完善。在某種意義上來講，不管什么人，也不管出身如何，只要能通過國家舉行的層層選拔人才的科舉考試，就有可能躋身于官僚集團(tuán)的行列。由于明朝實(shí)行嚴(yán)格的國家標(biāo)準(zhǔn)化考試，且中式之后，立馬就可以授予官職，這對于普通民眾的孩子來說，無疑是改變自己和家族社會地位的一個(gè)絕好機(jī)會。因?yàn)橐粋�(gè)人若能通過科舉考試而進(jìn)入官場，其家族自然也會榮光無限。海瑞家族之所以能成為海南望族，就是因?yàn)槠渥迦耸恰翱萍茁∑稹保�人才輩出�?br /> P002-004