“一方水土養(yǎng)一方人”，這是人—地關(guān)系的中國式表述。基于這一認(rèn)知，中國地理百科叢書嘗試以地理學(xué)為基礎(chǔ)，融自然科學(xué)與社會科學(xué)于一體，對中國廣袤無垠的天地之間之人與環(huán)境相互作用、和諧共處的歷史和現(xiàn)狀以全方位視野實現(xiàn)一次全面系統(tǒng)、淺顯易懂的表述。學(xué)術(shù)界在相關(guān)學(xué)科領(lǐng)域的深厚積累，為實現(xiàn)這種嘗試提供了堅實的基礎(chǔ)。本叢書力圖將這些成果梳理成篇，并以讀者所樂見的形式呈現(xiàn)，借以充實地理科普讀物品種，實現(xiàn)知識的“常識化”這一目標(biāo)。
　　為強(qiáng)化本叢書作為科普讀物的特性，保持每一地理區(qū)域的相對完整和內(nèi)在聯(lián)系，本叢書根據(jù)中國的山川形勝，劃出數(shù)百個地理單元（例如“成都平原”“河西走廊”“南海諸島”“三江平原”等），各地理單元全部拼合銜接，即覆蓋中國全境。以這些獨(dú)立地理單元為單位，將其內(nèi)容集結(jié)成冊，即是本叢書的構(gòu)成主體。除此之外，為了更全面、更立體地展示中國地理的全貌，在上述地理單元分冊的基礎(chǔ)上，又衍生出另外兩種類型的分冊：其一以同類型地理事物為集結(jié)對象，如《綠洲》《巖溶地貌》《丹霞地貌》等；其二以宏大地理事物為敘述對象，如《長江》《長城》《北緯30度》等。以上三種類型的圖書共同構(gòu)成了本叢書的全部內(nèi)容，讀者可依據(jù)自己的興趣所在以及視野幅寬，自由選讀其中部分分冊或者叢書全部。
　　本叢書的每一分冊，均以某一特定地理單元或地理事物所在的“一方水土”的地質(zhì)、地貌、氣候、資源、多樣性物種等，以及在此間展開的人類活動——經(jīng)濟(jì)、歷史、文化等多元內(nèi)容為敘述的核心。為方便不同年齡、不同知識背景的讀者系統(tǒng)而有效地獲取信息，各分冊的內(nèi)容不做嚴(yán)格、細(xì)致的分類，而只依詞條間的相關(guān)程度大致集結(jié)，簡單分編，使整體內(nèi)容得以保持有機(jī)聯(lián)系，直觀呈現(xiàn)。因此，通常情況下，每分冊由4部分內(nèi)容組成：第一部分為自然地理，涉及地質(zhì)、地貌、土壤、水文、氣候、物種、生態(tài)等相關(guān)的內(nèi)容；第二部分為經(jīng)濟(jì)地理，容納與生產(chǎn)力、生產(chǎn)方式和物產(chǎn)等相關(guān)的內(nèi)容；第三部分為歷史地理，主要為與人類活動歷史相關(guān)的內(nèi)容；第四部分為文化地理，收錄民俗、宗教、文娛活動等與區(qū)域文化相關(guān)的內(nèi)容。
　　本叢書不是學(xué)術(shù)著作，也非傳統(tǒng)意義上的工具書，但為了容納盡量多的知識，本叢書的編纂仍采用了類似工具書的體例，并力圖將其打造成為兼具通俗讀物之生動有趣與知識詞典之簡潔準(zhǔn)確的科普讀本——各分冊所涉及的廣闊知識面被濃縮為一個個具體的知識點，紛繁的信息被梳理為明晰的詞條，并配以大量的視覺元素（照片、示意圖、圖表等）。這樣一來，各分冊內(nèi)容合則為一個相對完整的知識系統(tǒng)，分則為一個個簡明、有趣的知識點（詞條），這種局部獨(dú)立、圖文交互的體例，可支持不同程度的隨機(jī)或跳躍式閱讀，給予讀者最大程度的閱讀自由。
　　總而言之，本叢書希望通過對“一方水土”的有效展示，讓讀者對自身所棲居的區(qū)域地理和人類活動及其相互作用有更全面而深入的了解。讀者倘能因此而見微知著，提升對地理科學(xué)的興趣和認(rèn)知，進(jìn)而加深對人與環(huán)境關(guān)系的理解，則更是編者所樂見的。
　　受限于圖書的篇幅與體量，也基于簡明、方便閱讀等考慮，以下諸項敬請讀者留意：
　　1.本著求“精”而不求“全”的原則，本叢書以決定性、典型性、特殊性為詞條收錄標(biāo)準(zhǔn)，以概括分冊涉及的知識精華為主旨。
　　2.詞條（包括民族、風(fēng)俗等在內(nèi)）釋文秉持“述而不作”的客觀態(tài)度。
　　3.本叢書以國家基礎(chǔ)地理信息中心提供的1∶100萬矢量地形要素數(shù)據(jù)（DLG）為基礎(chǔ)繪制相關(guān)示意圖，并依據(jù)叢書內(nèi)容的需要進(jìn)行標(biāo)示、標(biāo)注等處理，或因應(yīng)實際需要進(jìn)行縮放使用。相關(guān)示意圖均不作為權(quán)屬爭議依據(jù)。
　　4.本叢書所涉省（自治區(qū)、直轄市、特別行政區(qū)）、市（地區(qū)、自治州、盟）、縣（區(qū)、市、自治縣、旗、自治旗）等行政區(qū)劃的標(biāo)準(zhǔn)名稱，均統(tǒng)一標(biāo)注于各分冊的“區(qū)域地貌示意圖”中。此外，非特殊情況，正文中不再以具體行政區(qū)劃單位的全稱表述（如“北京市朝陽區(qū)”，正文中簡稱為“北京朝陽”）。
　　5.歷史文獻(xiàn)資料中的專有名詞及計量單位等，本叢書均直接引用。
　　這套陸續(xù)出版的科普叢書得到不同學(xué)科領(lǐng)域的多位專家、學(xué)者的悉心指導(dǎo)與大力支持，更多的專家、學(xué)者參與到叢書的編、撰、審諸環(huán)節(jié)中，大量攝影師及繪圖工作者承擔(dān)了叢書圖片的拍攝和繪制工作，眾多學(xué)術(shù)單位為叢書提供了資料及數(shù)據(jù)支持，共同為叢書的順利出版做出了切實的貢獻(xiàn)，在此一并表示感謝！
　　囿于水平之限，叢書中掛一漏萬的情況在所難免，亟待讀者的批評與指正，并歡迎讀者提供建議、線索或來稿。
　　中國地理百科叢書編委會