正文第一章以“冷戰(zhàn)前美國與中東石油”為題，主要研究冷戰(zhàn)前美國勢力進入中東石油的過程。在20世紀初歐洲中心的多極國際關(guān)系體系下，中東石油工業(yè)的發(fā)展呈現(xiàn)為歐洲主導、美國加入的多極壟斷的格局，即從20世紀20年代末英國獨占伊朗、英法分享伊拉克，到美國石油公司進入伊拉克，獨占沙特，再到“石油七姐妹”跨國巨頭逐漸分享中東大部分石油區(qū)域的壟斷歷史。美國這一時期的石油外交主要是處理與中東原宗主英國的矛盾與競爭，特別反映在二戰(zhàn)末期羅斯福政府時期的石油外交，與英國矛盾與妥協(xié)的過程。
　　第二章以“石油爭奪與冷戰(zhàn)起源”為題，重點闡述1945-1954年冷戰(zhàn)初期，中東石油領(lǐng)域進行的斗爭。伊朗石油租借權(quán)之爭反映了冷戰(zhàn)的起源，是英、美、蘇三方的相互矛盾與彼此利用，也透射出蘇聯(lián)向中東的石油意圖。美國壟斷資本戰(zhàn)后在中東擺脫了舊協(xié)議，開始大肆擴張，引起了英國的暗中反抗。美國冷戰(zhàn)戰(zhàn)略的推行不僅在于防范遏制蘇聯(lián)，在冷戰(zhàn)初期事實上還起到了塑造美國中東石油秩序、在和平合作中排斥英國的目的。同時，在冷戰(zhàn)安全借口下，美國國內(nèi)與跨國公司也實現(xiàn)了冷戰(zhàn)一致性。在中東民族主義潮流中，美國終于完成了對伊朗石油的重組，基本實現(xiàn)了對中東石油秩序的構(gòu)建。
　　第三章以“蘇聯(lián)攻勢與石油冷戰(zhàn)”為題，闡述1955-1965冷戰(zhàn)時期，美、歐、蘇三方關(guān)系在中東政治中又經(jīng)歷著微妙的變動。英國勢力從中東全面衰退，蘇聯(lián)實力與自身產(chǎn)油能力恢復(fù)，從石油市場中的三個方面挑戰(zhàn)美國的世界石油秩序。以石油出口打入世界市場，打破石油市場對自身的孤立，拉攏西歐消費國；以影響與支持中東民族主義的方式，加強中東對西方的敵對意識。通過對埃及的滲透，對美國中東石油秩序中的重要環(huán)節(jié)——石油通道——蘇伊士運河產(chǎn)生威脅，形成第一次中東石油危機；與此同時，促進中東產(chǎn)油國的石油民族主義意識提高，在世界市場上組織石油聯(lián)合行動以加強權(quán)力對付西方。
　　第四章以“石油危機與冷戰(zhàn)緩和”為題，闡述中東兩次石油危機與1966-1978年冷戰(zhàn)緩和之間的關(guān)系。冷戰(zhàn)的緩和使得中東國家某種程度上失去了蘇聯(lián)的可靠支持，在美國支持以色列的阿以戰(zhàn)爭中處劣勢。加大了中東國家使用石油經(jīng)濟武器的可能性。1967年石油戰(zhàn)爭的失敗，也改變了中東產(chǎn)油國尤其是沙特對美國的態(tài)度，沙特政策的轉(zhuǎn)變對于冷戰(zhàn)轉(zhuǎn)折起著重要作用。“十月戰(zhàn)爭”后石油市場上的油價上漲極大地改變了美國、蘇聯(lián)與中東各方的權(quán)力狀況，對于石油武器的運用，各方都吸取了經(jīng)驗教訓，進而影響到各方冷戰(zhàn)外交政策的變化，進一步鞏固了冷戰(zhàn)緩和。美國的石油秩序解體后，美國開始對布雷頓森林體系進行調(diào)整與重塑，建立“石油美元體系”。
　　第五章以“石油博弈與冷戰(zhàn)結(jié)束”為題，重點講述20世紀80年代中后期，美蘇在中東乃至世界石油領(lǐng)域的博弈，揭示了蘇、美雙方與歐佩克內(nèi)部兩派分別在中東冷戰(zhàn)政治中的關(guān)系，以及冷戰(zhàn)策略與世界石油市場上生產(chǎn)、消費雙方，及至世界石油產(chǎn)量、價格政策的一一對應(yīng)關(guān)系，分析了美蘇在世界石油市場上的博弈策略，特別是蘇聯(lián)的軍事、政治、經(jīng)濟尤其是石油方面的錯誤決策對蘇聯(lián)解體的重要影響。
　　最后，文章在結(jié)論中總結(jié)回答了在緒論中提出的一些問題，認為首先，石油資源狀況作為國家的物質(zhì)實力，能夠改變國家的綜合實力，從而改變國際地位，進而影響國際關(guān)系，推動國際形勢的變革；同時國家對石油的合理有效運用如能與國內(nèi)國際政治發(fā)展狀況相適應(yīng)，才能夠真正有利于自身的實力的增強與國際環(huán)境的改變；其次，冷戰(zhàn)以來，石油安全經(jīng)歷了一個從獲得石油資源、打開石油市場這種單一安全，發(fā)展到保障石油通道，保持合理油價、乃至增強金融儲備、塑造石油秩序等的綜合安全的過渡過程，保障綜合安全是當今石油安全的主要內(nèi)容，世界各國的石油安全都鮮明地反映了這一特征；最后，石油冷戰(zhàn)的過程也是一個世界石油市場中的新到者不斷對壟斷者發(fā)起挑戰(zhàn)的過程，挑戰(zhàn)的形成與結(jié)果都與冷戰(zhàn)政治秩序有著極大的聯(lián)系，取決于適應(yīng)秩序的程度。美國的興起形成了對英國壟斷秩序的挑戰(zhàn)與變革，蘇聯(lián)與中東的發(fā)展又對美國的秩序產(chǎn)生破壞，美國對新秩序的調(diào)整、適應(yīng)與利用則造成了蘇聯(lián)的解體。