本書內(nèi)容是西方經(jīng)濟學(xué)的微觀部分，但筆者希望首先能夠借助前言部分對西方經(jīng)濟學(xué)的相關(guān)內(nèi)容做一個簡單而又有效的梳理。
　　廣義上的西方經(jīng)濟學(xué)是一個內(nèi)容相當廣泛而松散的名詞，我國的高鴻業(yè)教授在其著作中就指出，西方經(jīng)濟學(xué)本身指代了所有與經(jīng)濟問題有關(guān)的不同的文獻、資料和統(tǒng)計報告，其中包括教科書、官方文件、私營經(jīng)濟記錄、專業(yè)或非專業(yè)書籍、報紙雜志的文章和報道等。高鴻業(yè).西方經(jīng)濟學(xué)[M].北京：中國人民大學(xué)出版社，2011：1.但上述列舉的文獻也好，資料和統(tǒng)計報告也好，都不過是西方經(jīng)濟學(xué)理論本身的載體，其中的理論知識才是筆者愿與同學(xué)們在本教材中學(xué)習(xí)和探討的重點。
　　回顧經(jīng)濟歷史，尤其是逝去的20世紀，我們會驚嘆于世界上大多數(shù)人們生活水平的飛速提升，北美、西歐、東亞等地區(qū)有越來越多的國家步入富裕國家的行列。但人們確實面對經(jīng)濟的動蕩時期，往往不禁要問：西方經(jīng)濟學(xué)的理論是否能拯救身處“水深火熱”中的人們？歷史上各位杰出的經(jīng)濟學(xué)家從市場運行中不斷提煉出的思想精華和現(xiàn)代市場經(jīng)濟制度的普及，真解決了不少當時面臨的頗為棘手的現(xiàn)實問題。
　　所以，我們可以這樣說，各個時期的經(jīng)濟學(xué)理論，無一不是當時社會經(jīng)濟發(fā)展現(xiàn)實的某種反映，雖然它們都會或多或少地帶有時代的烙印和特征。我們不妨把眼光放得更長遠一些：古希臘羅馬時代的經(jīng)濟思想，反映的是奴隸社會的經(jīng)濟關(guān)系和社會問題；中世紀經(jīng)濟思想的核心問題，是對封建社會關(guān)系的思考和研究；近代初期的重商主義學(xué)說，是針對資本原始積累時期的學(xué)說；而隨后的古典經(jīng)濟學(xué)和新古典經(jīng)濟學(xué)，則對自由競爭資本主義時代經(jīng)濟生活進行了研究。
　　自從奴隸社會以來，人類社會就離不開階級的劃分，而經(jīng)濟思想和學(xué)說也就必然反映不同階級、階層或利益集團的利益。一般來說，反映當時統(tǒng)治階級利益和要求的經(jīng)濟學(xué)說和政策主張，總是那個時代的主流和支配思想，它們通常是為解決統(tǒng)治階級面臨的重大經(jīng)濟和社會問題而做的理論分析和政策建議，是為鞏固本階級的經(jīng)濟和政治服務(wù)的；而代表被壓迫和被剝削階級的經(jīng)濟思想或?qū)W說，通常是那個時代的支流思想，甚至是異端學(xué)說，它們通常專注于揭露和批判當時社會的弊端和矛盾，提出各種不同的改革或革命的主張。而這種主流和支流、正宗和異端的地位，又會隨著社會革命的進行和時代的演變而變化，主流變成支流，正宗變成異端。例如，國家干預(yù)主義在重商主義時代是盛行的主流，到了古典經(jīng)濟學(xué)時代成為異端，再到凱恩斯主義時代又回歸為主流。當然，雖然同樣稱為國家干預(yù)主義，但這并非是簡單的重復(fù)，而是在不同歷史條件下更高層次和內(nèi)涵的重復(fù)。又如，進入資本主義時代后，反映資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級兩大對立階級的經(jīng)濟學(xué)說總是同時并存、相互斗爭的，一刻也未停息。同資產(chǎn)階級古典經(jīng)濟學(xué)先驅(qū)學(xué)說相對立的是早期的空想社會主義，同古典經(jīng)濟學(xué)相對立的則是成熟和發(fā)展的空想社會主義，當然還有反映無產(chǎn)階級利益和愿望的嶄新的馬克思主義經(jīng)濟學(xué)。另外，德國歷史主義經(jīng)濟學(xué)雖然也是資產(chǎn)階級學(xué)說，但是更多反映的是“后進”資本主義國家的利益，而同“先進”英法資本主義國家的利益相對立。
　　正是在這些沖突、爭論之中，西方經(jīng)濟學(xué)的體系愈加完整，但這也意味著其中理論數(shù)量的眾多，對各個理論使用的條件和具有的作用也需要做出嚴格的劃分和限定。其中，西方主流經(jīng)濟學(xué)理論按時代脈絡(luò)可以劃分為：第一階段是前古典經(jīng)濟學(xué)，包括古代希臘和羅馬的經(jīng)濟思想、中世紀封建社會的經(jīng)濟思想以及原始積累時期的重商主義；第二階段是古典經(jīng)濟學(xué)，包括18世紀下半期的斯密經(jīng)濟學(xué)、19世紀初期李嘉圖和薩伊等人的經(jīng)濟學(xué)、19世紀中期的約翰·穆勒的經(jīng)濟學(xué)，這是產(chǎn)業(yè)革命前夕到第一次產(chǎn)業(yè)革命完成和初期發(fā)展階段的自由競爭資本主義經(jīng)濟學(xué)說；第三階段是新古典經(jīng)濟學(xué)，包括始于19世紀70年代初期的邊際革命，以及到19世紀90年代出現(xiàn)的馬歇爾經(jīng)濟學(xué)，這種經(jīng)濟學(xué)的支配地位一直延續(xù)到20世紀30年代末期；第四階段則是當代經(jīng)濟學(xué)階段，學(xué)術(shù)界一般以凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué)的出現(xiàn)為這一階段的開端，直到現(xiàn)在，各國的經(jīng)濟學(xué)家仍然在為該學(xué)科的發(fā)展做著不懈的努力。
　　筆者力圖在本書中重點對這些主流經(jīng)濟學(xué)中所包含的微觀經(jīng)濟學(xué)思想理論進行介紹，并引導(dǎo)同學(xué)們進行自主的思考和討論。筆者同時更希望同學(xué)們能夠以這本書為一個出發(fā)點，產(chǎn)生對當代經(jīng)濟學(xué)理論的興趣。要知道，當今的經(jīng)濟學(xué)正處于一場新的革命之中，其中的種種變化可能成為未來經(jīng)濟學(xué)中新的“主流”——這場革命始于半個世紀以前西方經(jīng)濟社會經(jīng)歷的一場慢性的波動，20世紀30年代和40年代是“停滯”，50年代和60年代是“膨脹”，70年代和80年代是“停滯膨脹”，而90年代以來則是“既不停滯又不膨脹”。與此相應(yīng)，凱恩斯經(jīng)濟學(xué)似乎也經(jīng)歷了一輪慢性波動，30年代和40年代是“開創(chuàng)”和“拓展”，50年代和60年代是“成熟”，70年代和80年代是“揚棄”，90年代以來則是“回歸”。如何解釋上述半個多世紀以來的世界經(jīng)濟“長波”？而新的“長波”又是什么？汽車主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)群被微電子主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)群替代之后，“實物資本”經(jīng)濟周期是否會讓位于“人力資本”的經(jīng)濟周期？2008年“金融風暴”又是一種什么樣的新型危機？貿(mào)易逆差、匯率走弱乃至油價畸高為什么能夠同強勢增長的經(jīng)濟并行不悖？而在本書重點討論的微觀經(jīng)濟學(xué)方面，也有新的問題亟待解決，“（軟件）版本”“鎖定”“捆綁”“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”“企業(yè)新邊界”“需求方規(guī)模經(jīng)濟”等研究點都有待銳意開拓、形成共識并創(chuàng)建新的體系。
　　筆者最后建議，各位同學(xué)在學(xué)習(xí)過西方經(jīng)濟學(xué)后，能夠利用所學(xué)反觀我國經(jīng)濟發(fā)展的歷史。在現(xiàn)代發(fā)展經(jīng)濟學(xué)和轉(zhuǎn)軌經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域，值得關(guān)注的經(jīng)濟學(xué)命題可謂更多并更有價值。例如計劃經(jīng)濟轉(zhuǎn)向市場經(jīng)濟的邏輯步驟、新興經(jīng)濟體與成熟經(jīng)濟體接軌中的紅利分享模式、從模擬市場切換到成熟市場的臨界條件和成功關(guān)鍵等。隨著我國經(jīng)濟和資本市場的迅速崛起，類似的問題都正在向現(xiàn)有經(jīng)濟學(xué)理論提出更嚴峻的挑戰(zhàn)。
　　筆者由衷希望同學(xué)們能夠從這本教材中有所收獲。而微觀經(jīng)濟學(xué)將是同學(xué)們步入經(jīng)濟學(xué)殿堂的第一階。此外，筆者在此對幫助完成這本書的學(xué)生、同事和領(lǐng)導(dǎo)，以及出版社的工作人員表示由衷的感謝，他們?yōu)檫@本書所做的努力已經(jīng)充分體現(xiàn)在全書中。關(guān)于本書中可能出現(xiàn)的謬誤之處，歡迎大家指出，而責任全由筆者一人承擔。