本書為中國(guó)人民大學(xué)重大科研項(xiàng)目之一。民國(guó)史與城市史研究都是當(dāng)下歷史研究的熱門領(lǐng)域，具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值與文化意義。本書以民國(guó)北京普通罪犯為研究對(duì)象，從犯罪者的數(shù)量、犯罪類型、犯罪群體、監(jiān)獄、社會(huì)輿論等方面入手，對(duì)民國(guó)北京的犯罪問題進(jìn)行了全面而細(xì)致的研究。揭示了民國(guó)北京下層民眾的動(dòng)蕩生活，以及國(guó)家權(quán)力對(duì)基層社會(huì)的控制。