在這些虔誠(chéng)的朝圣者中，為人所知的最早到訪者是高僧法顯。大約在公元403年左右，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，在穿過(guò)塔里木盆地中心的塔克拉瑪干大沙漠和帕米爾高原的“雪山” 后，法顯經(jīng)由興都庫(kù)什山到達(dá)烏萇國(guó)，也就是斯瓦特。他首先到達(dá)陀歷國(guó)（今克什米爾西北部的達(dá)萊勒），之后穿過(guò)艱難異常的印度河谷，至今也沒(méi)有一個(gè)歐洲人可以做到�！捌涞榔D岨，崖岸險(xiǎn)絕。其山唯石，壁立千仞�！睆乃�的《佛國(guó)記》中我們還了解到，“昔人有鑿石通路。施傍梯者凡度七百�！痹谒雇咛厮�還發(fā)現(xiàn)，“佛法甚盛。名眾僧止住處為僧伽藍(lán)。凡有五百僧伽藍(lán)。皆小乘學(xué)。若有客比丘到悉供養(yǎng)三日，三日過(guò)已乃令自求所安�！痹谒雇咛氐纳袷ミz跡中，法顯特意提到了其中的兩處，已列在我接下來(lái)的行程中。
宋云，又一位為后人留下珍貴記錄的高僧，于公元519年翻越帕米爾高原到達(dá)奧克蘇斯河 。但是，他們一行人明智地避開(kāi)了印度河流域的恐怖路段，而是取道戈菲爾斯坦，“度梯已躡懸口過(guò)河”，到達(dá)斯瓦特。在這里宋云度過(guò)了整個(gè)冬天和春天，為后人留下了對(duì)這一地區(qū)完整而熱情洋溢的描述。他到來(lái)的時(shí)候，佛教依然興盛，國(guó)王嚴(yán)格按照佛教法規(guī)行事。在他的描述中，這里氣候溫和，土地肥沃，居民享受著豐富的物產(chǎn)。每到晚上，寺廟的鐘聲回蕩在整個(gè)山谷。這里花種繁多，即便在冬天花兒也如夏天般繽紛綻放。上一次在隆冬時(shí)節(jié)到斯瓦特南部探險(xiǎn)時(shí)，這里的水仙花和其他早花品種給我留下了美妙的記憶，在地勢(shì)更高處，我更是邂逅了早春的可愛(ài)，這一切使我確定了這些描述的真實(shí)性。
根據(jù)佛佗在世的傳說(shuō)，宋云提到了很多位于斯瓦特和布奈爾的圣地。但是，由于他敘事順序的含糊不清，如果我們沒(méi)有中國(guó)高僧玄奘的《大唐西域記》作為參考的話，那么我們將很難確定那些地方的準(zhǔn)確位置。
當(dāng)著名的高僧玄奘于公元630年左右經(jīng)喀布爾到達(dá)這里的時(shí)候，佛教已經(jīng)過(guò)了鼎盛時(shí)期，日漸衰落了。無(wú)論是斯瓦特（即烏萇國(guó)）還是白沙瓦，昔日的犍陀羅國(guó)，白匈奴于一百多年前的入侵留下了滿目瘡痍。玄奘對(duì)斯瓦特多樣的面貌作了準(zhǔn)確描述，記錄了這里宜人的氣候，豐富的植被、鮮花和果樹(shù)。他還告訴我們，這里的民眾生性柔弱怯懦，天性好欺騙，愛(ài)玩小把戲（“人性怯懦，俗情譎詭�！薄�—《大唐西域記》）。雖然佛教仍然是主導(dǎo)宗教，但是，“夾蘇婆伐窣堵河（即斯瓦特河），舊有一千四百伽藍(lán)，多已荒蕪。昔僧徒一萬(wàn)八千，今漸減少”。關(guān)于僧侶，他記述道 “喜誦其文，未究深義，戒行清潔，特閑禁咒”。我曾經(jīng)追隨“中國(guó)圣僧”的足跡，走遍了整個(gè)中亞和印度北方的大部分地區(qū)，并已學(xué)會(huì)了依賴于他對(duì)地形特征的準(zhǔn)確標(biāo)示。正如在布奈爾一樣，在斯瓦特我們同樣寄期望于這位高僧，給予我們最可靠的導(dǎo)向，找到那些昔日的佛教圣地。