《世界文學名著：理智與情感（全譯本）》：
　　說起坦斯沃特家在蘇塞克斯的生活，可有些時日了。家里買下一個廣闊的田莊，府第就坐落在田莊中心的羅拉莊園。祖祖輩輩以來，一家人一直過著體面的生活，在當?shù)仡H有聲望。已故莊園主是個單身漢，活到老大年紀。在世時，妹妹長年陪伴他照顧他，替他料理家務。沒想到妹妹先他十年去世，以致府上發(fā)生巨大的變化。為了填補妹妹去世的空缺，他將侄兒哈里·坦斯沃特一家接到府上。哈里·坦斯沃特先生是羅拉田莊的法定繼承人，老坦斯沃特打算把家業(yè)傳給他。這位老紳士有侄兒、侄媳及其子女作伴，生活過得也算舒心。他越來越離不開他們。哈里·坦斯沃特夫婦不僅出自利害關(guān)系，而且由于他們本身心地善良，對他總是有求必應，使他晚年盡享天倫之樂。而那些天真爛漫的孩子也給他的生活增添了不少樂趣。
　　哈里·坦斯沃特先生跟前妻生有一個兒子，和現(xiàn)在的太太還生了三個女兒。兒子是個踏實優(yōu)雅的青年。他母親去世時給他留下許多遺產(chǎn)，到他成年時有一半交給了他，為他奠定了殷厚的家底。不久，他結(jié)了婚，又增添了一筆財產(chǎn)。因此，對他來說，父親會不會繼承羅拉田莊，遠不像對他幾個妹妹一般至關(guān)重要。這幾個妹妹倘若不靠父親繼承這份家業(yè)可能給她們帶來的好處，她們的財產(chǎn)便微乎其微了。她們的母親一無所有，父親也僅僅掌管著7000鎊，而對前妻另一半遺產(chǎn)的所有權(quán)只在生前有效，他一去世，這一半財產(chǎn)就由兒子來繼承。
　　老紳士去世后，看罷遺囑，發(fā)現(xiàn)跟其他遺囑別無二致，讓人既高興，也失望。他并非如此偏頗無情，仍然把田莊傳給了侄兒。但是，因為附加條件，這份遺產(chǎn)便失去了一半價值。本來，坦斯沃特先生要這筆財產(chǎn)的目的，無非是顧念妻子和女兒，而不是為自己和兒子著想。但財產(chǎn)卻偏偏世襲給他兒子和四歲的孫子，這樣一來，他便無權(quán)動用，或者變賣田莊的財產(chǎn)，來贍養(yǎng)那些他最親近、最需要贍養(yǎng)的家眷。為了那個孩子，全部家產(chǎn)都被凍結(jié)了。
　　想當初，這孩子不過是偶爾隨父母親到羅拉莊園來過幾趟，跟其他兩三個小家伙一樣，也沒有什么特別逗人喜愛的地方，無非是正在咿呀學語，性格倔強，喜歡搞惡作劇，愛大吵大鬧，卻博得了老紳士的喜歡。相比之下，侄媳母女多年照料的情分，卻變得無足輕重了。不過，老人也不想過于苛刻，為了表示他對三個姑娘的喜愛，好歹給每人分了一千鎊。
　　坦斯沃特先生起先極為失望，但他性情開朗，滿以為自己能多活些年歲，憑著偌大的一個田莊，只要馬上改善經(jīng)營，省吃儉用，就能從收人中攢下一大筆錢。然而，這筆遲來的財產(chǎn)在他名下持續(xù)不過一年時間，因為叔父死后不久，他也跟著歸天了，給他的妻子和女兒們留下的財產(chǎn)，包括叔父的遺產(chǎn)在內(nèi)，加起來也不過一萬鎊。
　　當時，家人見他不久于人世，便打發(fā)人去叫他兒子。坦斯沃特先生用盡最后的力氣，向兒子做了最后交代，囑咐他照料繼母和三個妹妹。
　　雅亨·坦斯沃特先生不像家里其他人一般多愁善感�？墒牵�眼下受到如此重托，他也非常感動，保證盡力讓她們母女生活得幸�？鞓�。父親聽到這番許諾，總算放心地走了。一時間，雅亨·坦斯沃特先生有空算計起來：如果精打細算，他到底能為她們做些什么。
　　這位年輕人心眼并不壞，除非你把冷漠無情和自私自利看作壞心眼�？偟膩碚f，他非常受人尊敬，因為他平常為人處事，總是十分得體。他如果娶個和藹一點的妻子，說不定會更受人尊重，而且他自己也會更和藹一些。無奈他結(jié)婚時太年輕，太偏愛妻子了。
　　不過，雅亨·坦斯沃特夫人倒也活像她丈夫，只是更狹隘，更自私罷了。他向父親許諾時，心里就在合計，計劃給他妹妹每人再多加一千鎊的收入。當時，他實在認為這是他力所能及的。他除了目前的收人和母親另一半遺產(chǎn)以外，還有望每年再增加四千鎊。一想到這里，心里不禁熱乎乎的，他認為自己可以大方一點。“是的，我能夠給她們?nèi)�干鎊，這多么慷慨大方�。⊥耆�可以保證她們無憂無慮地生活啦。3000鎊呀，我可以毫不費勁地省出這么一筆巨款�！彼�整天這么算計著，接連想了好多天，重于下定了這個決心。
　　父親的喪事一辦完，雅亨·坦斯沃特夫人連個招呼都不打，就帶著孩子、仆人來到婆婆家里。誰都知道她有權(quán)來這里，因為從她公公閉上眼睛起，這房子就屬于她丈夫了。不過，她的行為的確太不文雅，按照人之常情，任何一個女人處在坦斯沃特太太當婆婆的位置上，無一例外都會感到很不愉快。更何況，坦斯沃特太太是個自尊心極強而且豪爽的女人，對于這種粗魯無禮的事情，不管是誰干的或者對誰干的，她都會極其厭惡。雅亨‘坦斯沃特夫人在婆家向來不受任何人的喜愛，可是直到今天她才有機會向她們擺明：在必要時，她可以全然不顧別人的感受。坦斯沃特太太討厭這種蠻橫無禮的行徑，并因此瞧不起她的兒媳。一見兒媳進門，她就恨不得永遠離開這個家。怎奈大女兒一再懇求，她方才考慮一走了之是否妥當。
　　后來完全是出自對三個女兒的愛憐，她才決定留下來。看在女兒們的份上，還是不跟那個做哥哥的鬧翻為好。
　　大女兒艾利洛的勸解奏效了。艾利洛思維敏捷，頭腦冷靜，盡管年僅19歲，卻能為母親出謀劃策。坦斯沃特太太脾氣急躁，做事從來不考慮后果。艾利洛為大家考慮，經(jīng)常出來調(diào)解。她心地善良，性格溫柔，感情強烈，不過她會克制自己——對于這一手，她母親還有待提高，不過她有個妹妹打算一輩子也不要學。
　　梅莉愛各方面的才干都足以與艾利洛相提并論。
　　她聰明能干，熱情大方，不過是什么事情都急急躁躁的。她傷心也好，高興也罷，從來不會克制自己的情緒。她為人大方，和藹可親，也很有趣，可就是一點也不謹慎，這一點跟她母親毫無差別。
　　艾利洛見妹妹過于感情用事，不免有些擔心，可坦斯沃特太太卻認為這一點難能可貴。如今，她們兩人極度傷心的情緒，互相感染，互相助長。最初的那種悲慟欲絕的情狀，一觸即發(fā)，來去無常，反反復復，沒完沒了。她們完全沉湎于悲痛之中，總是哪里傷心就往哪里想，越想越傷心，認定這一生就這么結(jié)束了，誰來勸說也不起作用。艾利洛也很悲痛，還好她能盡量克制自己。她遇事能同哥哥商量著辦，嫂子來了能以禮相待。她還能勸說母親也這般行事，讓她多加忍讓。
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