20世紀(jì)是中國全面回應(yīng)世界現(xiàn)代化潮流挑戰(zhàn)的世紀(jì)。在中華民族外侮頻至、內(nèi)亂不息的生存狀態(tài)下，啟動(dòng)現(xiàn)代化的首要前提就是實(shí)現(xiàn)民族獨(dú)立和國家主權(quán)完整，建立集中統(tǒng)一的、現(xiàn)代化導(dǎo)向的中央政權(quán)，確定中國現(xiàn)代化的發(fā)展范式，以國家政權(quán)的權(quán)威力量自上而下地推動(dòng)現(xiàn)代化事業(yè)。由此構(gòu)成了20世紀(jì)上半葉中國人民“尋路”的歷史背景。
　　1949年中華人民共和國的成立，宣告中國的現(xiàn)代化將由一個(gè)信仰馬克思主義的政黨指導(dǎo)，由一個(gè)強(qiáng)有力的中央政府組織推動(dòng)，進(jìn)入了向社會(huì)主義現(xiàn)代化國家發(fā)展的路徑。然而，社會(huì)主義范式的現(xiàn)代化道路是什么？當(dāng)時(shí)還缺乏基本的經(jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)確的認(rèn)知。于是，在接下來的半個(gè)多世紀(jì)里，中國共產(chǎn)黨對(duì)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)道路尋尋覓覓，不斷積累和豐富著經(jīng)驗(yàn)。期間，中國經(jīng)濟(jì)體制經(jīng)歷了兩次轉(zhuǎn)型：第一次發(fā)生在新中國成立初期，從一種半統(tǒng)制半市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)橛?jì)劃經(jīng)濟(jì)；第二次發(fā)生在1978年之后，由計(jì)劃經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向半統(tǒng)制半市場的混合經(jīng)濟(jì)，最終在世紀(jì)之交初步建立了社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制。
　　在上述兩次轉(zhuǎn)型之間，甚至第二次轉(zhuǎn)型的前期，是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制對(duì)社會(huì)資源發(fā)揮配置作用的時(shí)期。這_時(shí)期，一方面中國在經(jīng)濟(jì)效率上和國民物質(zhì)福利上付出了極為高昂的社會(huì)代價(jià)；另一方面卻建立了非常強(qiáng)大的國家意識(shí)，能在民族復(fù)興的大旗幟下，凝聚社會(huì)的意志力于最優(yōu)先發(fā)展的工業(yè)化建設(shè)目標(biāo)上。在此過程中，國家發(fā)揮最大的動(dòng)員力及執(zhí)行力，將全國重要的土地資源及工業(yè)資產(chǎn)全部轉(zhuǎn)為國有化或集體化，構(gòu)成實(shí)現(xiàn)國家工業(yè)化發(fā)展目標(biāo)的最龐大的政治及社會(huì)資本。這種社會(huì)主義所構(gòu)成的歷史發(fā)展條件，當(dāng)然是其他國家所難以想象與復(fù)制的。應(yīng)該說，近40年的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，對(duì)中國現(xiàn)代化建設(shè)模式產(chǎn)生了重大影響。
　　伴隨建立“社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制”目標(biāo)的確立，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)逐漸退出了中國的歷史舞臺(tái)。與此同時(shí)，如何看待計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的歷史及其遺產(chǎn)，也就提到了中國社會(huì)科學(xué)研究者面前。盡管官方最初對(duì)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期的建設(shè)業(yè)績給予肯定性評(píng)價(jià)，但不幸的是，由于新自由主義思潮的迅速蔓延，再加上人們對(duì)“發(fā)展就是硬道理”的片面理解，物質(zhì)主義成為評(píng)判復(fù)雜歷史問題的唯一尺度，全盤否定計(jì)劃經(jīng)濟(jì)歷史及其業(yè)績的觀點(diǎn)成為學(xué)界主流。一時(shí)之間，對(duì)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的批判鋪天蓋地：有人說“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)和市場經(jīng)濟(jì)是20世紀(jì)影響最深的一場國際馬拉松大賽，結(jié)果以計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的失敗而告終”；也有人說建立計(jì)劃經(jīng)濟(jì)是中國歷史發(fā)展的誤區(qū)，是導(dǎo)致中國長期陷入貧困落后的根源。更為奇怪的是，即便在改革開放持續(xù)30多年后的今天，每當(dāng)中國經(jīng)濟(jì)社會(huì)出現(xiàn)新矛盾時(shí)，不少人還一股腦地把病根歸結(jié)為“傳統(tǒng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)思維根深蒂固”，“說到底還是計(jì)劃體制機(jī)制問題”，無形中把改革中的失誤不足均歸綹到祖先頭上。這樣，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)逐漸成為一個(gè)“大垃圾筐”，什么罪責(zé)都可以往里面裝。