蒙古作為超廣域世界帝國(guó)的一部分來支配面積超過現(xiàn)在中華地區(qū)全境的亞洲東方的時(shí)代，若以傳統(tǒng)的中國(guó)方式稱之，則為元代中國(guó)的時(shí)代。我們?cè)撊绾慰创�它呢？有關(guān)這個(gè)提問，立場(chǎng)、看法、觀點(diǎn)因人而異。一直到稍早以前，元代的中國(guó)，換句話說就是蒙古統(tǒng)治中華地區(qū)的時(shí)期，都被視作文化蒙昧或文化受到壓抑的時(shí)代。美術(shù)也好、文學(xué)也好，人們總說，所有中華傳統(tǒng)的文化和精華，其健全的成長(zhǎng)和發(fā)展、成熟，皆在“異民族”“征服者”蒙古的統(tǒng)制下受到壓抑、扭曲�；蛘�，毋寧說將支配者蒙古視作文化程度低劣的“野蠻人”，或是極度兇暴的“惡政者”，乃是常識(shí)。

　　有關(guān)元代中國(guó)的看法和評(píng)價(jià)，可以說正在迅速地發(fā)生變化。無論日本、中國(guó)還是歐美各學(xué)界，都是如此。不只如此，能夠注意到的還有，在歐美學(xué)者中，出現(xiàn)了一種將這個(gè)時(shí)代自由開闊且富于理性的社會(huì)風(fēng)潮與文化狀態(tài)命名為“蒙古自由主義”并給予極高評(píng)價(jià)的意向。這種看法與過去完全相反。究竟何者正確？或是皆屬正確？還是皆屬錯(cuò)誤呢？其正確與否姑且不談，可以確定的是，這些和過去大大不同的認(rèn)知與看法，仍然混同著過去的看法，以多樣的振幅擺蕩。

　　一

　　蒙古帝國(guó)與大元汗國(guó)——?dú)W亞大交流的時(shí)代

　　首先，就讓我們回顧從十三世紀(jì)到十四世紀(jì)為止的歷史概況吧。

　　十三世紀(jì)初，在其后以之命名的蒙古高原這片內(nèi)陸草原的角落，一支名為蒙古的游牧民聯(lián)合體幾近突然地誕生了。這是一切的開端。

　　這個(gè)以蒙古語稱作“YeqeMongγolUlus”，也就是“大蒙古國(guó)”的新興國(guó)家，在成吉思汗的率領(lǐng)下，在歐亞東西側(cè)急速地?cái)U(kuò)張。首先是從滿洲（Manchuria）控制中國(guó)北方的女真族王朝即金帝國(guó)被打倒。接著，在從中亞到中東一帶稱霸的突厥系伊斯蘭王朝即花剌子模沙王朝（KhwārazmShāh）也被打倒。成吉思汗本人于1227年逝世，但橫跨東西的大版圖的帝國(guó)形狀，可以說從這個(gè)時(shí)候起便已經(jīng)開始萌芽了。

　　相繼進(jìn)行的對(duì)外征伐，由成吉思汗的兒子們繼承下來。到十三世紀(jì)中葉，蒙古已成為一個(gè)東起朝鮮半島、日本海，西及俄羅斯、烏克蘭、安納托利亞高原、伊朗、伊拉克的大帝國(guó)。在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，蒙古已經(jīng)達(dá)成了史上的最大版圖，成為一個(gè)涵蓋各色人種的多種族混合國(guó)家，而且其發(fā)展并未就此止步。這個(gè)帝國(guó)，經(jīng)由成吉思汗的孫輩忽必烈歷時(shí)五年的帝位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)（1260—1264）成為代表全蒙古的大可汗后，進(jìn)入了歷史上前所未有的局面。

　　具體而言，就是忽必烈于1276年以幾乎毫無損傷的方式接收了由南宋王朝控制了約一百六十年之久的江南（長(zhǎng)江以南之地）。這個(gè)轉(zhuǎn)折給中華及世界帶來了極大變化。

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