一
　　藏族早在遠(yuǎn)古時(shí)代就聚居在中國(guó)西南邊陲的青藏高原地區(qū)，是我國(guó)境內(nèi)具有悠久歷史的民族之一，現(xiàn)主要分布在我國(guó)的西藏自治區(qū)、青海、云南、四川、甘肅等省。在歷史長(zhǎng)河中，藏族歷代先民們創(chuàng)造了豐富多彩的民族文化，形成了別具一格的雪域高原文化。在我國(guó)多元一體的中華民族文化中，藏族文化不僅占有極為重要的地位，同時(shí)也是傳承和保護(hù)最為系統(tǒng)、完整的少數(shù)民族文化之一。
　　藏族文化是藏族人民在其歷史發(fā)展過(guò)程中，為適應(yīng)和改進(jìn)高原生產(chǎn)環(huán)境和生活條件而創(chuàng)造的，是一種典型的高原文化。藏式造物藝術(shù)作為藏族文化的組成部分，它是藏族人民在改善周?chē)�環(huán)境、滿足生活訴求、服務(wù)自身文化過(guò)程中的一種物質(zhì)性表達(dá)，具有強(qiáng)烈的民族文化屬性和文化寓意。因此，展開(kāi)對(duì)藏族傳統(tǒng)設(shè)計(jì)藝術(shù)的研究，將有助于人們揭示一種設(shè)計(jì)樣式的產(chǎn)生與發(fā)展的歷史過(guò)程，并由此來(lái)進(jìn)一步探索生成這種文化的思想根源，揭示民族最深層的精神內(nèi)涵及其審美心態(tài)。然而，隨著時(shí)代的變遷，與藏民族歷史上曾使用的設(shè)計(jì)藝術(shù)發(fā)生聯(lián)系的人的生活和藝術(shù)傳統(tǒng)已然伴隨歷史而沉寂。遺留下來(lái)的藏族設(shè)計(jì)實(shí)物、壁畫(huà)圖像和古籍文獻(xiàn)的記載，就成為人們透過(guò)設(shè)計(jì)表象深入到厚重的帷幕之內(nèi)，認(rèn)識(shí)和了解藏族先民們?cè)煳锼枷氲年P(guān)鍵。換言之，對(duì)與藏族設(shè)計(jì)藝術(shù)相關(guān)的實(shí)物史料、圖像史料以及文獻(xiàn)史料的發(fā)掘和掌握是人們深入研究藏族傳統(tǒng)設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)與關(guān)鍵。正如梁?jiǎn)⒊�在《中�?guó)歷史研究法》中所言：“史料為史之組織細(xì)胞，史料不具或不確，則無(wú)復(fù)史之可言�！�
　　一般而言，史料存在形式有實(shí)物史料、文獻(xiàn)史料、圖像史料和口碑傳說(shuō)史料四類(lèi)。從設(shè)計(jì)史學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，實(shí)物史料是核心，而文獻(xiàn)史料則是關(guān)鍵。然而，截至目前，學(xué)術(shù)界對(duì)我國(guó)藏族傳統(tǒng)設(shè)計(jì)藝術(shù)的研究，更多地停留在對(duì)實(shí)物史料、圖像史料的利用和研究上，尚未充分運(yùn)用文獻(xiàn)史料，這不僅容易造成研究成果缺乏思想深度，如同其他民族的設(shè)計(jì)史一樣，有關(guān)藏族傳統(tǒng)設(shè)計(jì)史研究這一領(lǐng)域的長(zhǎng)足發(fā)展。關(guān)涉到藏族傳統(tǒng)設(shè)計(jì)的文獻(xiàn)史料，多散見(jiàn)于藏傳佛教典籍、藏族史籍文獻(xiàn)以及漢地史籍文獻(xiàn)等歷史文獻(xiàn)中，并沒(méi)有系統(tǒng)的設(shè)計(jì)理論，不但難以尋覓，而且運(yùn)用起來(lái)極為不便�；�于此，從藏地和漢地等浩如煙海的古籍中爬梳出相關(guān)的設(shè)計(jì)史料加以整理和注釋無(wú)疑是具有深遠(yuǎn)現(xiàn)實(shí)意義的。
　　二
　　從歷史發(fā)展來(lái)看，藏民族在我國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家形成和歷史發(fā)展的過(guò)程中，起著十分關(guān)鍵的作用，不僅曾建立有以青藏高原為疆域的少數(shù)民族政權(quán)，而且通過(guò)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的交流與祖國(guó)內(nèi)地緊密聯(lián)系。特別是自7世紀(jì)吐蕃政權(quán)建立后，藏族與祖國(guó)內(nèi)地的交流更為頻繁且一度依附于中原王朝。至12世紀(jì)末至13世紀(jì)初，元王朝統(tǒng)一了西藏，藏族居住的青藏高原地區(qū)正式被納入到了中國(guó)的疆域版圖，藏族成了中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家中的一個(gè)主要少數(shù)民族。在與祖國(guó)內(nèi)地的交流過(guò)程中，藏族創(chuàng)造了燦爛輝煌的文化，特別是松贊干布創(chuàng)建藏文之后，藏族人民還撰寫(xiě)了大量的文獻(xiàn)典籍。只是在9世紀(jì)的朗達(dá)瑪滅佛事件的出現(xiàn)和緊接而來(lái)的王朝分裂之后的近一個(gè)世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)紛爭(zhēng)，使得吐蕃王朝時(shí)期出現(xiàn)的諸多重要?dú)v史文獻(xiàn)和佛教經(jīng)典遭到極為嚴(yán)重的破壞。到了11世紀(jì)至14世紀(jì)之間，藏族人民開(kāi)始陸續(xù)發(fā)現(xiàn)吐蕃時(shí)期的文獻(xiàn)手稿殘卷。如《松贊干布遺訓(xùn)》、《拔協(xié)》、《五部遺教》、《蓮花生大師傳》等。
　　伴隨著“后弘期”在西藏地區(qū)的開(kāi)始，佛教完全取代苯教在藏族地區(qū)的地位，并汲取苯教的某些教義，形成與漢地佛教有所不同的藏傳佛教體系。這段時(shí)期內(nèi)，藏族地區(qū)一方面涌現(xiàn)出一批藏族史學(xué)家撰寫(xiě)的與本民族發(fā)展有關(guān)的歷史文獻(xiàn)，可謂是藏族史學(xué)發(fā)展的成熟時(shí)期。有名的文獻(xiàn)主要有布頓大師的《善逝教法史》（1321）、蔡巴司徒·貢噶多杰的《紅史》（成書(shū)于1346）、釋迦仁欽德的《雅隆尊者教法史》（1376）、索南堅(jiān)贊的《西藏王統(tǒng)記》（1388）、大司徒·絳求堅(jiān)贊的《朗氏家族史》（14世紀(jì)）等。這些文獻(xiàn)涉及了藏族地區(qū)的古代早期、吐蕃和藏地區(qū)域的歷史。
　　到15世紀(jì)，隨著格魯派的興起和發(fā)展，使得藏傳佛教完全滲入人們的生產(chǎn)、生活中，影響著人們生活的各個(gè)方面。這之后出現(xiàn)了不少關(guān)于西藏歷史的著作。如桑杰堅(jiān)贊的《米拉日巴傳》（15世紀(jì)末）、廓諾·迅魯伯的《青史》（1564）、巴臥·祖拉陳哇的《賢者喜宴》（1564）、阿旺貢噶索南的《薩迦世系史》（1629）以及第五世達(dá)賴?yán)�嘛阿旺羅桑嘉措的《西藏王臣記》等。這些著作當(dāng)中，涉及了藏族過(guò)去的傳說(shuō)和歷史，只是這種歷史敘述是摻雜了很多宗教的內(nèi)容。從歷史學(xué)的角度而言，書(shū)寫(xiě)歷史應(yīng)該實(shí)事求是而不應(yīng)以宣傳宗教為目的，因?yàn)閹в凶诮棠康牡氖窌?shū)寫(xiě)作會(huì)使得歷史失實(shí)。不過(guò)，在藏族這樣一個(gè)普遍信仰佛教的地方，不涉及宗教的歷史文獻(xiàn)是難以保存下來(lái)的。正如藏學(xué)家劉立千先生所言：“在這個(gè)宗教信仰很普遍的地方，只是記錄世俗政治的歷史，不談宗教，這種歷史在藏族學(xué)術(shù)界看來(lái)是沒(méi)有存在的價(jià)值的。”