一意外看見袋狼枝繁葉茂的鐮葉相思樹下，約翰·維廉斯剛把旅行帳篷支起來，就聽到河灣草叢里傳來急促的吭吭聲，他是個年輕的動物學家，一聽聲音就知道是黑天鵝在驚叫，似乎遇到了什么麻煩。他立刻抓起照相機貓著腰疾步走過去，撥開茂密的草葉觀察，一幅弱肉強食的圖景赫然出現(xiàn)在他眼前：一只類似于馬斯蒂夫犬大小的野獸。正站在七八十米寬的一片水域外，虎視眈眈望著河灣那座形如匹薩餅的土丘；土丘上，兩只黑天鵝，一只體形稍大些的站在灌叢前，一只體形稍小些的躲在灌叢后。伸直脖子，抖動翅膀，驚恐萬狀地向隔著一片水域的那只野獸鳴叫?br/》隨著這兩只黑天鵝的鳴叫，附近一些小島和岸邊草叢，呼喇喇飛起上百只黑天鵝，驚慌地鳴叫著，逃向遠方。這兩只直接受到野獸威脅的黑天鵝卻沒有飛逃?br/》仍站在土丘上，伸縮著長長的脖頸做出啄咬的動作，尤其是那只站在灌叢前的黑天鵝，鳴叫聲格外響亮，壯起膽子擺出一副殊死搏殺的姿態(tài)。從這兩只黑天鵝站立的位置，不難分辨，站在灌叢前的是雄天鵝，站在灌叢后的是雌天鵝。在黑天鵝家庭，面臨危險時，雄天鵝總是奮勇當先沖在最前面?br/》約翰·維廉斯在劍橋大學受過六年動物學方面的專業(yè)訓練，當然知道這兩只黑天鵝為何在遭受巨大威脅時不趕緊逃命。還滯留在地面。現(xiàn)在是六月份，澳大利亞的六月秋風蕭瑟，氣溫驟降。各種寄生蟲大量死亡，是黑天鵝產卵繁殖的黃金季節(jié)，毫無疑問，匹薩餅狀土丘的灌叢里藏有一窩天鵝蛋。眾所周知，繁殖季節(jié)特別是孵化期和育雛期，黑天鵝的膽量會成倍放大，尤其雄性黑天鵝，會變得特別兇猛，日夜在巢區(qū)周圍負責警戒，會主動進攻靠近其巢區(qū)的動物和人：出于一種護巢的本能，它們將抵抗侵入巢區(qū)的任何東西?br/》約翰·維廉斯覺得，這對黑天鵝的行為雖然令人感動，卻也相當愚蠢。水域對岸那只大小與體形有點像馬斯蒂夫犬的野獸，有足夠的力量撲殺這對黑天鵝，抵抗只能是白白送死，最明智的做法就是棄巢飛離。遺憾的是它們不懂這個道理。
　　水域對岸那只野獸跳入水中，向匹薩餅狀土丘奔來。約翰·維廉斯開始并沒特別注意這只體形有點像馬斯蒂夫犬的野獸，據(jù)他所知，澳大利亞是世界上最小的陸地也是世界匕最大的島嶼，由于四面環(huán)水、封閉獨立的地理位置，澳大利亞沒有狼、獅、虎、豹等大型猛獸，連蛇也沒有，除了少量豺狗，現(xiàn)存主要的食肉獸就是“袋獾”，袋獾長相丑陋，性情孤獨，喜食腐尸，常朝人臉上噴吐臭烘烘的口水，因此當?shù)厝私o它起了一個難聽的名字——塔斯馬尼亞魔鬼。他猜測，這只企圖捕獵黑天鵝的野獸，要么是被主^遺棄的狗，要么是袋獾。他希望是袋獾，由于當?shù)厝擞憛挻�獾，常放逐獵狗捕捉袋獾，這二三十年來袋獾數(shù)量急遽減少，已被聯(lián)合國科教文組織列為瀕危動物，前幾年又被澳大利亞政府列為國寶級動物。約翰·維廉斯舉起了相機，要真是袋獾的話，拍一組袋獾捕殺黑天鵝的照片。也算是他大老遠從英國跑到塔斯馬尼亞的-個意外收獲了。
　　那片水域的水很淺，那只野獸在水中奔跑。開始速度緩慢，嘩啦嘩啦，濺起碩大的一片片水花；塔斯馬尼亞空氣特別純凈，陽光特別明媚，在陽光的照耀下，水花如水晶般明亮耀眼?br/》由于野獸在運動中，又有水花遮掩，約翰·維廉斯暫時還沒能看清究竟是何種動物。他舉著相機等待著，并不急于拍攝。假如捕獵者是遭主人遺棄的流浪狗，那就沒有什么拍攝價值了，假如捕獵者確是袋獾，他有足夠的時間從容選擇最佳拍攝角度。因為袋獾四肢短小，行動遲緩，捕捉黑天鵝必定會費一番周折，肯定能給他留下充裕的拍照時間。那只還不知道真面目的野獸開始加速，平靜的水面犁出一道美麗的水浪，轉眼間逼近匹薩餅狀土丘。
　　約翰·維廉斯突然間覺得自己判斷有誤，從這只野獸在齊肩深的水里如此迅疾的奔跑速度看，不可能是袋獾；看來，涉水而來的這只野獸就是某只被主人遺棄只能在野外靠自己辛勤覓食維持生存的狗了。他這么一想，未免有點失望。已經舉起的相機垂落下來，但目光仍盯著那只嘩啦嘩啦踩出一片片水花的野獸。還有三五步，那只他以為是棄狗的野獸，就要登上匹薩餅狀土丘了，透過晶瑩的水花，約翰·維廉斯看見，這只正在水中疾奔的野獸，腹部鼓鼓囊囊，顯得有點累贅，他在劍橋所寫的碩士論文就是《澳洲有袋類動物的繁育》，對澳大利亞所有有袋類動物都很熟悉，可以說是了如指掌，他的眼光掃到那只正在水中疾奔的野獸的腹部，出于一種職業(yè)的敏感，立刻就判斷出這是一只有袋類動物，而且腹部的育兒袋里正養(yǎng)育著一窩幼仔。不是袋獾，也非棄狗，那究竟是何種野獸呢？約翰·維廉斯腦子里閃出個問號，雙眼更專注地盯著這只正高速運動的野獸。
　　轉瞬之間，這只神秘的野獸便跳上匹薩餅狀土丘，旋即向灌叢前的雄天鵝撲了過去。
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