富有機質頁巖是指總有機碳（TOC）含量大于1%的頁巖和泥漿。近年來，隨著世界范圍內頁巖油氣勘探和開發(fā)的不斷發(fā)展，富有機質頁巖日益受到人們的重視，其成因和演化已成為學術界關注的焦點之一。富有機質頁巖的形成取決于沉積環(huán)境，而頁巖油氣的形成和富集是富有機質頁巖在埋藏過程中成巖演化的結果。由此可見，富有機質頁巖的沉積環(huán)境和成巖作用是頁巖油氣地質學的重要組成部分和基礎。
頁巖可以形成于海洋、海陸過渡和大陸湖泊沉積環(huán)境中。富有機質黑色頁巖的形成，需要具備兩個重要條件：一是表層水中浮游生物發(fā)育，生產力高；二是具備有利于沉積有機質保存、聚積與轉化的條件。在我國，既發(fā)育有海相的富有機質頁巖，也發(fā)育有陸相富有機質頁巖，同時還發(fā)育有煤系地層中的海陸過渡相富有機質頁巖。
沉積物堆積下來之后，接著被后續(xù)的沉積物所覆蓋，即進入與原介質隔絕的新環(huán)境，由此開始轉變?yōu)槌练e巖，直至巖石遭受變質作用或風化作用之前的這一階段，稱為成巖作用階段，有的學者也稱其為沉積后作用階段。在這一階段，沉積物和沉積巖的物質成分和結構構造均發(fā)生一系列變化，通常將此期間內引起沉積物和沉積巖發(fā)生變化的作用統稱為成巖作用。對于砂巖和碳酸鹽巖的成巖作用前人已做了大量研究，但對于泥頁巖的成巖作用研究尚不全面。隨著頁巖氣資源的勘探和開發(fā)，泥頁巖成巖階段劃分、泥頁巖的成巖作用研究以及不同泥頁巖組分在成巖期的不同響應都受到了高度重視。
編寫本書的目的，旨在系統地介紹富有機質頁巖的沉積環(huán)境，不同類型富有機質頁巖沉積環(huán)境的條件以及其沉積特征，富有機質沉積物在埋藏過程中的成巖階段，不同階段中的主要成巖變化及其對頁巖孔隙演化和頁巖氣生成的影響，以期為我國的頁巖氣勘探和開發(fā)提供一定的理論指導。
本書由于炳松擔任主編，參加編寫工作的有李娟、曾秋楠、孫夢迪和史淼。第1 ～ 3章和第6章由李娟和于炳松編寫，第4章由曾秋楠和于炳松編寫，第5章由孫夢迪和于炳松編寫，第7章由史淼和于炳松編寫，全書由于炳松統編定稿。限于編者水平和目前對富有機質頁巖研究程度，書中不足之處在所難免，敬請讀者批評指正。